提到类风湿关节炎人们普遍认为它是一种“不治之症”甚至认为是“不死的癌症”。的确类风湿关节炎是一种难治性的风湿病医学上曾经对其束手无策过去许多患者长期承受着疾病的痛楚最终走向关节变形和残疾的结局。
然而近十多年来现代医学对类风湿关节炎的治疗效果已经有了明显的改善治疗的目标不再局限于“控制症状”而是“缓解病情”阻止关节破坏防止残废。要实现这一目标关键就是“早期规范治疗”。
可惜的是目前对类风湿关节炎的治疗尚存在许多“误区”。
类风湿关节炎的治疗误区
误区一：自选风湿药
由于类风湿关节炎是慢性病尚不能彻底根治。不少风湿病患者久病成医经常自己选购药物或者是托亲朋好友从港澳或国外买一些所谓特效药物治疗。这些药的组成仅仅是地塞米松（一种不宜长期服用的长效激素）、消炎痛和维生素。而中文说明书上却写着“本品全部由草药配方和维生素构成”是风湿病的特效药。
确实患者在服药的早期感觉非常止痛但这些药物不可能真正缓解病情长期使用关节照样严重变形且可能带来胃肠损害（甚至消化道出血、穿孔）、骨质疏松、感染、糖尿病等不良反应。因此自选风湿药非常容易出现危险而且会使原本简单的病情变得复杂。
误区二：有病乱投医
得了类风湿性关节炎的病人往往很焦急。一方面是因为全身关节的肿痛严重影响了工作和生活另一方面是担心关节变形残废而到处寻找根治的“名医、秘方”。各个“名医”都找遍大小报纸、电视、广告上的“风湿药”都试过。几年下来不但看病吃药花了不少冤枉钱而且更大的危害是耽误了治疗的时机关节最终还是破坏和变形了。
误区三：西药副作用大中药都没有副作用
其实“凡药三分毒”。无论是西药还是中药都会有一定的毒副作用。例如中药中的雷公藤有比西药更大的卵巢毒性长期应用可以抑制生殖功能和提早进入更年期还可能影响肝功能和白细胞。
不要片面追求完全没有副作用的治疗因为许多“万金油”式的药物根本起不了治疗作用。当然有经验的医生会根据患者的具体情况尽量选择治疗效果好又无明显不良反应的个体化治疗方案并严密监测不良反应指标提高用药的安全性。
误区四：关节不痛了就自己停药
有的患者在治疗一段时间后发觉症状减轻了就自己停药不再治疗。其实临床症状改善与病情完全缓解并不等同不痛可能只是表面现象随意停用缓解病情的药物病变就会继续向前发展。治疗类风湿的药物包括：控制症状的药物和缓解病情的药物缓解病情的药物起效相对缓慢。类风湿关节炎需要坚持长期治疗。
有效阻止关节破坏关键在于“早期”和“规范治疗”
1、早期治疗
类风湿关节炎软骨或骨质破坏可以在发病的3个月内就出现。国际公认的治疗窗口期（即治疗的最佳时间）是起病3个月内。大量临床案例证实多数类风湿关节炎的大部分关节侵蚀发生在发病头1-2年内。此时如不立即进行恰当的治疗会导致关节畸形、功能受损加大了疾病治疗的难度降低了患者的生活质量。因此提倡一旦出现症状应该尽早到正规医院的风湿科诊治。
2、规范治疗：
目前治疗类风湿关节炎的药物分为几大类。一是控制症状的药物又称为治标的药物主要包括消炎止痛的药物；另一类是缓解病情的药物又称为治本的药物主要包括免疫抑制剂等各种慢作用药（DMARDs）。类风湿关节炎的规范化治疗就是早期使用这些缓解病情的抗风湿药。
因为只有这一类药物能够控制疾病阻止关节破坏和变形。美国风湿病学会向全球发布了类风湿关节炎的最新治疗指南。我国中华风湿病学会也制定了相关治疗准则进一步强调了类风湿关节炎早期规范化治疗的重要性。目前还有一类新的药物是生物制剂（肿瘤坏死因子拮抗剂）主要针对一些关节炎比较活动的患者取得较好的疗效。
专科医生应根据病情的严重程度联合使用缓解病情抗风湿药物。其中“甲氨喋呤”是首选药物是联合治疗方案的核心。尽管甲氨喋呤是目前全球公认的治疗类风湿关节炎最有效的药物早在1988被美国FDA批准用于治疗活动性类风湿关节炎。
但在我国它的说明书上还是写着“抗肿瘤的药”难免让患者产生疑问和顾虑。其实甲氨喋呤是一种经典的免疫抑制剂在类风湿关节炎治疗中起着抑制免疫和抗炎两方面的作用。其在类风湿关节炎中的应用与肿瘤治疗大不相同用量较小。在专科医生指导下应用患者大可放心。此外治疗类风湿的药物还有莱氟米特、硫酸羟氯喹、柳氮磺胺吡啶、硫唑嘌呤以及一些植物提取的免疫抑制剂等。