甲状腺癌按组织学可分为分化型和未分化型。分化型甲状腺癌又可以分为乳头状甲状腺癌和滤泡状甲状腺癌。乳头状甲状腺癌占全部甲状腺癌的75％后者占16％。乳头状腺癌分布最广滤泡状癌多见于20岁以后。甲状腺癌约占所有癌症的1％。据国际癌症学会资料统计各国甲状腺癌的发病率逐年增加。流行病学研究表明我国的甲状腺癌的发病率也逐年升高据统计甲状腺癌占甲状腺全部肿瘤的10％甲状腺癌以女性发病较多男女比为1：2.6。与一般癌肿多发于老年人小同甲状腺癌较多发生于青壮年平均发病年龄为40岁左右。其治疗以外科手术为主。关于分化型甲状腺癌原发病灶手术切除的合适范围、颈淋巴结清扫的适应证和范围、术后甲状腺残余放射性碘去除的作用和甲状腺素抑制治疗等方面目前仍存争议。
分化型甲状腺癌(DTC)患者手术后辅助治疗包括131I清除残留甲状腺组织和TSH(促甲状腺激素)抑制治疗(即超生理剂量甲状腺激素治疗)。甲状腺激素治疗有重要作用：
1、DTC在手术、碘-131将甲状腺全部清除后需要补充外源性甲状腺素以纠正体内甲状腺激素不足导致的甲状腺功能低下(甲低)状况维持机体的正常代谢减少甲低并发症。
2、TSH能刺激残余甲状腺癌的生长。利用甲状腺激素反馈性抑制垂体分泌TSH使血清TSH处于较低水平能减少TSH对甲状腺组织和其复发转移灶的刺激降低DTC复发和转移延长生存期。
3、TSH抑制治疗时甲状腺球蛋白(Tg)升高提示DTC复发或转移提示这类患者需停用甲状腺素制剂以进行进一步的复查。