根据乳腺癌大小肿瘤的免疫分型腋窝淋巴结的状况决定乳腺癌是否需要化疗。化疗可分为新辅助化疗辅助化疗及解救化疗。新辅助化疗即是手术前的化疗。针对一些肿瘤较大患者可以采取此化疗方式。可以降期将部分不能手术的患者变为可手术验证化疗药物的效果。如果化疗后达到病理完全缓解其长期生存率会优于不完全缓解者。辅助化疗即手术后的化疗。长期临床随访结果证实乳腺癌化疗可降低30％的死亡率降低50％的复发率。所谓解救化疗就是对复发、转移乳腺癌的化疗。
这是一个反复治疗的过程。因此针对乳腺癌的初次治疗非常重要是一个综合治疗的过程否则一旦复发就是终生治疗了。随着科学技术的进步依据基因测序对乳腺癌化疗病例的选择会进一步精准这是不久未来的方向。