核桃、榛子、杏仁、腰果被称为“世界四大坚果”。核桃的栽培遍及世界五大洲，中外人士都知道核桃的珍贵，西方人称它为“大力士食品”和“益智果"。 我国自古以来就认为核桃是延年益寿的保健佳品，享有“长寿果”“万岁子”的美称。
核桃很像一个微型的 “大脑”,其折叠或褶皱就像大脑皮层。因民间有以形补形的说法，认为吃核桃能补脑，老话也说：“核桃补肾又健脑， 常吃身体好”“小小核桃是个宝， 补血润肺又健脑”。老人多吃可防记忆力衰退和老年痴呆症，小孩多吃会变得聪明伶俐。
据测定，一斤核桃相当于九斤牛奶、五斤鸡蛋的营养价值。核桃仁中含的丙酮酸，具有溶解、消退和排泄等功能，对胆结石有较好的疗效， 因此老话说：“欲治胆石症，常吃核桃仁”。
核桃富含维生素E,具有美容的功能，经常食用可使肌肤光滑、舒展、细腻 白嫩、 延缓衰老，还能防治头发过早变白和脱落，使头发乌黑发亮，故老话说：“常把核桃吃，润肤黑发须”。
核桃所含的不饱和脂肪酸及优质蛋白质、碳水化合物、钙、磷、铁、钾、锰等矿物质及多种维生素。是治疗神经衰弱、健忘、失眠多梦的良药，最新研究表明核桃含相当多的褪黑激素，能调节人体睡眠节律，帮助入眠。核桃仁的镇咳平喘作用也十分明显， 对慢性气管炎和哮喘病秋、冬季食疗效果好。
核桃仁所含脂肪成分主要是亚油酸甘油酯、亚麻酸及油酸甘油酯， 常吃能减少肠道对胆固醇的吸收，减少血液中胆固醇含量、防止动脉硬化、保护心血管，很适合心脑血管病患者作为滋补品食用。核桃降胆固醇的功效，比深海鱼及橄榄油更强。
世界卫生组织公布2016年健康食品排行榜，核桃被列零食榜冠军。难怪老话说：“仨核桃俩枣，常吃常好”。 如果每天能坚持吃3个核桃，往往比吃补药的保健作用还灵验得多呢！
吃核桃可别忘了最珍贵的东西——核桃分心木，它位于两瓣核桃仁之间，薄薄的一片状如蝴蝶。它有滋补肾脏、固精、治疗尿急、尿频、腰酸、活血补血的功效，失眠患者取分心木3克泡水，早晚各喝一杯， 喝上几次也许就有可能呼呼大睡了，对不适宜服用安眠镇静类药物者是最佳的选择。
作者：许沈华，校稿：游金地
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