新冠肺炎疫情大流行以来，美国工人阶级的生存状况实在令人担忧。
现如今，一方面，大量美国工人失业，面临生活贫困威胁。据美国最新报告显示，仅仅4月份的失业总人数，就超过了历史大萧条期间失业总人数的两倍还多。而权威人士预计，4月份的非农失业率将从3月份的4．4%飙升至16%，非农就业数将会下滑2100万人。
美国劳工部信息显示，目前美国失业总人数已超过3350万人，预计失业率将超过16%，全美正面临新一轮破产潮和失业潮。波音公司4月初宣布裁员10%，达1．6万人。迪斯尼公司则对手下10万名员工采取停薪休假措施，此举可理解为临时解雇。
而且情况的严重性在于，美国民众普遍没有存款习惯，相当多的家庭积蓄处于枯竭状态。据2019年CNBC报道，40%的美国人在遇到需要拿出400美元的意外情况时，会出现困难。工人失业意味着丧失家庭经济收入，而多数人还必须定期交纳房租、水电、燃气等各种费用，领取的微薄政府救济犹如杯水车薪，连维持日常生计都相当困难。
另一方面，大量美国工人被新冠病毒感染或有感染风险，面临着健康和生命威胁。疫情严重期间，美国的一些企业继续生产，却因防护失当，导致工人群体感染新冠病毒事件时有发生。
此前，印第安纳州一家猪肉加工厂对2200名员工中的1900人进行了病毒检测，其中890人被确诊为新冠病毒感染者，约占该厂总员工的40%。受此影响，该厂于4月25日紧急关闭，但10余天后又咬牙复工。
另外，位于科罗拉多州格里利市的全球最大肉类生产商JBS旗下的一家工厂，因一些员工感染新冠病毒，于4月上旬停产两周。4月24日，该工厂复工后仅两天，确诊员工数量翻倍，新冠病毒检测呈阳性者达到120人，4月29日又上升为245人，还出现了死亡病例；生产F—35战机的洛克希德·马丁公司因疫期继续开工、厂方防护措施不力，造成至少9名员工感染新冠病毒，躺在床上的重症患者安东尼·马切尔说出了这样一句话："我们造飞机的目的是保卫国家，我们原以为国家也会反过来保护我们……"
在美国总统特朗普"重启经济"政策倡导下，美国许多州和企业已强行复工或即将复工，而等待广大工人们的或将是凶多吉少，等待美国的则是疫情第二轮暴发的严重后果。
在新冠肺炎疫情严重威胁人们健康和生命的危急形势下，资本所作出的反应，却是对工人进行无情断供和胁迫。美国工人只能是尽早复工，重新工作，以此养活家庭。但资本无情，新冠病毒更无情，只要工人过早上班，便存在感染病毒，危及生命的极大风险。一旦患上此病入院治疗，低收入人群的重症率和死亡率总是更高的。
一言以蔽之，广大美国工人目前正在"困死"（因生活贫困而穷愁潦倒）与"病死"之间徘徊纠结，苦苦挣扎。他们目前的生存境况用"比较悲惨"来形容，一点也不过分。
此情此景，让我想起了莎士比亚戏剧中哈姆雷特的那句独白："生存还是毁灭，这是个问题！"
此时此刻，令我又不禁想起了一部伟大的著作——《英国工人阶级状况》，它是无产阶级革命导师恩格斯在175年前撰著的。
1842年11月至1844年8月间，恩格斯曾在英国曼彻斯特，他父亲入股的一家棉纺厂工作。在此期间，青年恩格斯深入考察了英国产业工人的劳动和生活状况，他的心灵受到了极大震撼，于是他于1844年9月至1845年3月写就了《英国工人阶级状况》一书。
这部著作于1845年问世，先后在德国、法国、英国和美国出版发行，引起巨大反响，很快在世界广为流传，成为马克思主义最著名的政治经济学和社会学著作之一，受到青年马克思的高度评价。
在这本书中，恩格斯选择社会冲突视角并运用阶级分析方法，运用通过亲自观察、访谈得到的大量第一手材料，以及他查阅的大量官方、非官方统计资料，以对无产阶级的深切同情和对资产阶级的无比愤恨，深刻分析了资本主义制度下的劳资关系，详细描述了英国工人阶级难以忍受的生活状况和劳动条件，向世人展示了一个惨绝人寰的悲惨世界。
书中揭露，一般女工通常每天在工厂里工作12—13小时，女缝工或女售货员有时工作15—18小时；怀孕女工直到分娩前还须站立工作13小时，有时就在机器旁产下孩子；童工9—13岁每天工作6个半小时至16小时，13—18岁每天工作12小时。
而且，工人的工作环境拥挤、污浊、闷热，条件极为恶劣，厂主可以殴打工人，也可以蹂躏女工。工人们工伤不断，但厂主只付医疗费，其余一概不管，工人工资极低，难以养家糊口，加上没有时间照顾家庭，工人子女有57%以上活不到5岁就死掉。
该书在"矿业无产阶级"一章中，还讲述了许多矿工死于尘肺病，特别是肺结核，工人们的平均寿命只有四十几岁的情况。
总之，《英国工人阶级状况》对资本主义和资产阶级进行了严厉控诉，对无产阶级的历史命运和社会发展趋势进行了热情展望，是一部理论价值和史料价值都极高的重要著作。这部伟大的著作虽然诞生久远，但今天重读，仍能催人泪下。
20世纪后期以来，随着经济和科技的迅速发展，资本主义出现了一些新变化，发达资本主义国家劳动工人的工作条件和生活条件普遍得到很大改善，与175年前恩格斯撰写《英国工人阶级状况》的时候相比，似乎情况已经天翻地覆，不可同日而语。
但实际上，资本主义的基本矛盾并没有改变，资产阶级社会结构和资本主义的生产关系并没有改变，资本主义以追求资本利润为目标的性质并没有改变，劳动工人仅仅被当作资本转化中不可或缺的劳动力资源这一点并没有改变，工人相对贫困的状况和被剥削、被压迫的阶级地位也始终没有改变。所有这些，在这次新冠肺炎疫情中的美国已经展示得淋漓尽致，我们已经看得清清楚楚。不承认和不了解这一点，不是政治上的幼稚，就是历史的无知。
无论是一百多年前，英国工人阶级的悲惨命运，还是今天美国工人阶级的凄惨现况，都是资本主义体制矛盾的集中体现，其罪魁祸首都是资本主义社会制度。
在资本主义社会中，资本家占有生产资料，被剥夺了生产资料的工人由于生活窘迫，不得不把自己的劳动力作为商品出卖。资本主义社会一方面积累财富，另一方面也积累贫困，特别是它劫贫济富的本性，或造成失业大军，或增加贫困人口，使广大劳工始终作为弱势群体，在社会最低层挣扎。
此外，我们观察资本主义制度下工人阶级的生活和工作状况，已经没有类似《英国工人阶级状况》这样博大精深的当代学术报告作指南了，只能通过报刊和网媒上的一些零碎新闻报道来了解。
改革开放以来，我国思想理论战线坚持理论创新，不断根据新的实践，研究新的问题，提出新的理论，正确回答了一系列重大时代课题，成就显著，贡献也巨大。
但坦而言之，领域仍需开拓，短板亟待补齐。今天，有谁见过深刻分析当今资本主义制度和发达资本主义国家工人运动、民众运动的学术论著？又有谁知道这方面的知名理论家？
2011年9月，美国爆发了轰动世界的"占领华尔街"运动，这是美国20世纪70年代以来，规模最大、扩散范围最广的抗议活动，抗议者打出的口号是"我们是99%"，这集中表达了占美国总人口99%的普罗民众，对于仅占总人口1%的金融寡头无止境贪婪的严重不满，以及对于社会不平等和金钱政治的极度愤怒，矛头直指资本主义民主模式的核心弊端。
这本来是观察和研究当代资本主义社会矛盾的一次重要窗口，但事过之后已近10年，我们同样见不到对于这一重大事件进行深刻分析的国内理论著作，留给人们的仍就是一堆堆的问号。
对这个问题，倒是美国本土学者进行了认真反思和研究，写出了上百部有关专著，单是从一个读书网站就可一次查到78部。例如，莎拉·范·吉尔德2011年主编出版的《这改变了一切》（This Changes Everything）；乔姆斯基2013年撰写出版的《占领：对经典战争、叛乱和团结的反思》（Occupy：Reflections on Class War，Rebellion，and Solidarity）。
在当代美国，对于现时代的美国工人或劳动阶层的状况，是有一些资产阶级学者或记者予以关注和研究的。例如，纽约时报记者斯蒂芬·格林豪斯撰写的《大挤压：美国工人的艰难时刻》（The Big squeeze：Tough Times for the American Worker）；杨安泽撰写的《对普通人的战争》（The War on Normal People）；路易斯·希曼撰写的《临时工：美国的工作、生意和美国梦是如何变得临时的》（Temp：How American Work，American Business，and the American Dream Became Temporary）。对于这些著作，我们有条件时，应组织力量认真研究、翻译出版，以作参考借鉴之用。
写出类似《英国工人阶级状况》这样的理论宏著，既需要极高的马克思主义理论水平和极真诚、极强烈的阶级感情，更需要"为人类工作"和为无产阶级安心立命的强烈使命感和责任感，以及长时间深入社会底层认真调查研究的扎实作风。而这些，恰恰是我们的许多理论工作者所应继续努力的方向。
"二百年来谁著史，八千里远期来人！"希望中国的理论工作者能够在不远的将来，运用马克思主义的思想利器，撰写出一本有分量的《美国工人阶级状况》，以及其他深刻解剖当代资本主义制度和资本主义国家突出矛盾的理论著作。
当然，今天我们分析美国工人阶级状况，分析老牌资本主义国家的深层弊端和潜在危机，目的并不是要干预美国的国内政治事务，在国际上鼓动社会主义革命，而是为了更深刻地认识当代资本主义制度，更好地坚持和完善我们的社会主义制度，以更加坚定的信念和信心，走好我们自己的路。（常名）