小时候我们总爱问为什么，作为《十万个为什么》的主要作者，叶永烈为几代人解答了童年的疑惑。5月15日上午，著名作家叶永烈在上海病逝，享年80岁。
消息传出后，很多网友在社交媒体缅怀这位作家，感谢他用文字带领自己走近科学的世界。有科幻迷写道：“也许他也是去漫游未来了吧，感谢他为我们留下的永恒经典。”
《十万个为什么》，他写了三分之一
叶永烈1940年8月出生于浙江温州，1963年毕业于北京大学化学系。他11岁起发表诗作，18岁开始发表科学小品。19岁时，他在上海少年儿童出版社出版了第一部科学小品集《碳的一家》。
接着，叶永烈又参与了天文气象、农业、生理卫生分册的创作。1961年，《十万个为什么》在国际儿童节第一次出版，5本共971个“为什么”，叶永烈写了326个，占全书的三分之一左右。他也是这套书最年轻的一位作者。出书时，他只有21岁。
《十万个为什么》先后出版了6个版本，累计发行量超过1亿册，是新中国几代青少年的科学启蒙读物，令无数青少年从小爱上科学，长大后走上科技之路。直到2013年，年已七旬的叶永烈仍然参与了《十万个为什么》第六版的写作。他也是唯一一位参与了《十万个为什么》历次改版的作者，陪伴了一代又一代小读者的成长。
《小灵通漫游未来》，科幻迷的启蒙之作
由于《十万个为什么》每篇只有两千字左右，叶永烈写完这套书之后觉得不满足，萌生了写长一点的小说的想法。
1961年，大四的叶永烈完成了科幻小说《小灵通漫游未来》。他曾回忆说：“那时科幻小说的创作交流环境很闭塞，我当时几乎没有读到世界科幻小说领域的名著，没有看过儒勒•凡尔纳、阿西莫夫的作品，只能找到一些前苏联作家的并不出名的科幻小说。”至于书中的那些“高科技”，则源于北大可以看到众多最新的科技杂志。现在看来，他在书中写到的环幕立体电影、隐形眼镜、原子能气垫船等未来预言，很多都已经成为了现实。
1978年，这部小说由少年儿童出版社出版，发行量达到惊人的300万册，成为一代科幻迷的启蒙之作。而当《光明日报》记者来到家里采访叶永烈时，发现他们一家四口竟挤在11平方米的房子里。这位记者当即写了内参进行反映。原中共中央政治局委员、国务院副总理方毅看后，批示要改善叶永烈的生活条件。《光明日报》、《人民日报》先后在显要位置发表文章，称赞叶永烈在逆境中坚持创作，为少年儿童提供了丰富的精神食粮。1979年3月，文化部和中国科协联合举行隆重仪式，授予叶永烈“全国先进科普工作者”称号，给他发了1000 元奖金。叶永烈终于告别了住了15年的蜗居，搬进新房。
1996年，UT斯达康公司得到叶永烈的无偿授权，将“小灵通”命名为一类手机产品的称呼。当然，更有意思的是，早在世界上还没有手机之前，写于1961年的《小灵通漫游未来》中，已经多处写及手机——一个有荧光屏的微型半导体电视电话机。
转型纪实文学，留下珍贵创作档案
1983年之后，叶永烈开始由科普和科幻作品创作转向纪实文学创作，写作了《钱学森传》《陈伯达传》《毛泽东和他的秘书们》等与中共党史密切相关的纪实文学。他的《红色的起点》《历史选择了毛泽东》《毛泽东与蒋介石》构成总字数150万字的“红色三部曲”，输出多种语种版权。他还曾创作过报告文学《傅雷之死》，第一次将这位著名的翻译家、作家悲剧结局还原于世。从2015年开始，他又从纪实文学转向了长篇都市小说，完成了135万字的“上海三部曲”。
谈到从科普向纪实文学的转型，他曾这样解释：“一是随着年岁的增长，‘四十而不惑’，我更为深切地关注时代的命运，国家的命运；二是自党的十一届三中全会之后，中国政治气氛开始宽松，使我能够涉足当代政治领域中的重大题材；三是我自小就喜欢文学，我在从事科普创作之前，曾写过诗、小说、散文等等。”
叶永烈是非常勤奋的高产作家，一生出版180多部著作。2018年时，他对自己的创作做过一次数字总结：“前段时间我整理了我的科普作品，叫作《叶永烈科普全集》，有28卷，1400万字；我的纪实文学作品是1500万字；还有行走文学，《叶永烈看世界》21本，现在已经全部出版，500万字。”
他还有个非常好的创作习惯，各种文稿、书信、照片、采访录音、笔记、作品剪报、评论、样书等均分类保存。他长期从事中国当代重大政治题材纪实文学的创作，积累了大量的档案和口述历史资料，形成了相当规模的“叶永烈创作档案”，成为中国当代历史研究的一批原始文献。
2014年，叶永烈把自己几十年来积累的创作档案捐赠给上海图书馆。“我是历史的记录者，但我所记录的这些历史不是属于我的。”他说，“我曾想在墓碑上写，对不起，我不能再为你回答为什么。后来，我想改成，请到图书馆来找我。”
来源：北京日报客户端|记者 李俐
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