1859年，欧洲人将十几只穴兔释放到澳洲野外，这些兔子后来泛滥成灾，成群的兔子将澳洲荒野啃得寸草不生，造成了极大的经济损失和生态破坏。对此，有些网友异想天开地说，将最爱吃兔子的猞猁引进澳洲，就可以解决兔灾问题。从最近的读者留言来看，这种说法在网上很有市场。
澳洲兔灾
对此，动物志必须进行辟谣，对付一种入侵动物穴兔，而引进另一入侵动物猞猁的做法，无异于饮鸩止渴。更尴尬的是，这个鸩根本止不了渴。
猞猁难以抑制兔子
食肉动物中，猫科猞猁属成员可以说是捕兔专家了。欧亚猞猁和西班牙猞猁喜欢追捕欧兔和穴兔，加拿大猞猁更是以雪靴兔为唯一主食，其饮食中雪靴兔占比可高达97%。然而，即使是猞猁，也难以起到抑制兔子种群的作用。
加拿大猞猁和雪靴兔种群的周期性变化，可以说是生态学家研究捕食关系的一个经典模型了，上了各种生态学教材。人们发现，猞猁和兔子数量都以8~11年为周期波动，但是不同步的，先增加的先减少，后增加的后减少。
加拿大猞猁和雪靴兔种群数量周期性波动
雪靴兔密度波动很大，高的时候可达1500只/平方千米。生境内的食物无法养活这么多兔子，随着猞猁捕食的增加和饥荒的开始，雪靴兔种群开始下降。
猞猁密度下降要比雪靴兔滞后一两年。当兔子刚开始减少的时候，猞猁仍然吃得很好，因为它们很容易捕到饥饿的兔子。但随着兔子种群的崩溃，猞猁最终也会减少。
雪靴兔密度高峰期，加拿大猞猁几乎只吃兔子，平均每三天抓两只兔子。但当雪靴兔变得稀少，猞猁也开始抓松鸡和松鼠充饥，还会吃鹿尸。但这些替代性食物无法满足猞猁的营养需求，猞猁们被迫“背井离乡”，离开自己的领地到处游荡，寻觅些食物充饥；由于缺乏足够的脂肪储备，它们很难捱过北方的严冬。
加拿大猞猁
营养不良对猞猁繁殖有重大影响。雪靴兔密度高的时候，成年雌猞猁每胎产5仔，一岁多的小雌猞猁也参与繁殖，每胎能产4仔；而当兔子密度低的时候，年轻猞猁就不再繁殖了，成年雌猞猁也主要生单胞胎；兔子密度极低的时候，猞猁繁殖完全停止。随着兔子减少，雌猞猁受孕率从73%下降到33%。在兔子低谷期，雌猞猁即使产下小猞猁也养不大，可能连续三五年没有一只小猞猁成活，成年猞猁也会大量饿死。
雪靴兔低谷期要持续几年，等到栖息地内被兔子破坏的植被恢复，兔子种群再次增加。兔子繁殖率很高，每年产好多胎，每胎产好多仔，因此种群恢复很快。当雪靴兔种群恢复，猞猁也开始大量繁殖。
加拿大猞猁追捕雪靴兔
这对捕食者和猎物的周期性波动，周而复始地进行着。以往生态学家认为，猞猁的捕食是雪靴兔数量从高峰期跌落的主因，然而在加拿大西面的杰奎德岛和东面的爱德华王子岛，没有猞猁存在，雪靴兔种群依然存在周期性波动，兔子吃光了植被才是其种群周期性崩溃的主因。
因此，在猞猁和兔子的博弈中，兔子才是占主导地位的那个。猞猁等捕食者都存在密度依赖性调节机制（种内斗争），数量不可能增加到太多，捕食作用终究是有限的。而反过来，兔子数量锐减就必然会影响猞猁。打个比喻，兔子和猞猁都时高时低的像玩过山车一样，但兔子是开过山车的，猞猁只是个坐过山车的。
未成年伊比利亚猞猁叼着一只穴兔
生物防治的失败案例
引进天敌进行生物防治导致物种入侵的事情，在澳洲历史上真实发生过。1935年，澳政府为了消灭甲虫，提高甘蔗产量，引进了蔗蟾蜍。结果甲虫没灭，蔗蟾蜍却泛滥了，现在在澳洲已经超过两亿只。很多本土捕食者因误食剧毒的蔗蟾蜍而被毒死，包括袋鼬、蛇类和鳄鱼；泛滥成灾的蔗蟾蜍吞食大量昆虫，继而危害本土食虫动物，如石龙子。
澳洲研究人员也曾尝试引进兔子的天敌，但不是捕食者，而是病毒。1950年，澳洲的兔子有6亿只之多，为了治理兔灾，人们有针对性地释放了粘液瘤病毒。这是一种专门感染兔子的可怕病毒，死亡率极高，很快导致兔子数量下降到不到1亿只。
释放粘液瘤病毒后，澳洲穴兔种群变化
然而，病毒终究无法彻底消灭兔子，经过协同进化，它们开始走和平共处之路，兔子对病毒抵抗力越来越强，而病毒对兔子毒性越来越弱。1970年，澳洲兔子数量恢复到2亿只，1990年又恢复到3亿只。人们又先后投放了毒性更强的杯状病毒和K5病毒，兔子数量始终维持在2亿只左右。现在人们已经意识到，靠病毒消灭兔子是不可能的。
澳洲兔子从来不缺天敌
事实上，澳洲兔子从来不缺天敌。穴兔登陆澳洲的时候，这里已经有野犬和袋鼬了，赤狐是和穴兔同步在澳洲扩散的。而且人类一直站在兔子的对立面，这100多年来，人类想尽一切办法消灭兔子，从悬赏捕杀，到修建围栏，再到投入病毒，没有任何一种自然天敌消灭兔子能比人类更高效。
然而兔子还是泛滥了，最主要原因是缺乏有力的竞争者。几千万年来，澳洲的生物一直在独立进化，本土生态系统非常脆弱。澳洲一直还是有袋类的天下，而其他大洲有袋类早就被真兽淘汰了，论生存能力，真兽远胜过有袋类。穴兔在老家欧洲是和众多真兽共存的，来澳洲面对脆弱的有袋类，自然脱颖而出。
入侵澳洲的赤狐
兔子繁殖能力极强，在争夺食物、栖息地的直接竞争中胜过有袋类，而且，它在逃避捕食者的似然竞争中也是优胜者。兔子更为机警，有了迟缓的有袋类这些唾手可得的猎物，食肉动物为什么还要去费劲抓兔子呢？
网上有个段子，说人们将赤狐引进澳洲最初就是为了治理兔灾，结果狐狸也泛滥了。其实真不是这样，人们引进赤狐与引进穴兔的初衷是相同的，都是作为打猎消遣的对象。
赤狐是在1833、1845年分两次引进澳洲的，比穴兔还要早些，它俩在澳洲的第一个据点都是澳洲东南部，扩散也是同步的。赤狐是穴兔的重要天敌，但这个天敌的表现让人们大跌眼镜，它不但没能压制住兔子，反而与兔子“狼狈为奸”了。
赤狐疯狂屠杀澳洲本土动物
兔子帮了狐狸大忙，正因为有了兔子这种充足的“储备粮”，狐狸才能够在澳洲泛滥，有兔灾才有狐灾。而作为“报答”，狐狸把大量本土有袋类灭了，帮兔子进一步扫除了竞争对手，兔灾更严重了。
根据澳洲官方公布，赤狐至少导致了十种本土有袋类灭绝。它直接导致了鼠袋鼠科的衰退和荒漠袋鼠属的灭绝；引起多种中型地栖有袋类分布锐减，包括草原袋鼠、短尾袋鼠、兔耳袋狸和袋食蚁兽；有的地方的狐狸还学会了爬上树捕杀考拉和袋鼯。这一笔笔“血债”，都有兔子的一份“功劳”。
天敌的作用往往是“雪上加霜”的，它通常无法把处在高位的优势猎物物种给压制下来，反而会使处在低位的劣势猎物物种的处境更加难过。
荒漠袋鼠，1840年灭绝，被认为与赤狐和流浪猫有关
猞猁引进澳洲结局猜测
通过前面几个活生生的生态案例，猞猁引进澳洲的结局不难猜测。猞猁喜欢密闭的环境，澳洲植被稀疏，环境开阔，猞猁多半不能适应。而一旦站稳脚跟，猞猁必将在澳洲掀起一阵血雨腥风。
狐狸和野犬爬树能力毕竟有限，难以威胁树上的动物，野猫体型不大，奈何不了大型鸟兽，而这些对猞猁来说统统不是问题。尤其是欧亚猞猁，体重有15-30千克，进了澳洲基本是想杀谁就杀谁了。狐狸和兔子都是欧亚猞猁的本土猎物，澳洲有着如此丰富的猎物，猞猁种群爆发是必然的，而最大的输家将是脆弱的本土有袋类。
欧亚猞猁不仅捕杀兔子，也吃赤狐，还适于捕杀大型动物
综上所述，猞猁是无法治理澳洲兔灾的，只会引发更大的生态灾难。