当时吐蕃王朝的宫廷里是欢迎佛教的，其中一个原因是因为文成公主——藏族 里无人不知无人不晓的一个英雄人物。她十八岁时来到西藏，带来了现在供养在大 昭寺的释迦牟尼佛十二岁等身像。文成公主是公元641年作为和亲的公主到西藏的。
那时候到西藏是很困难的，她路上经过了三年的旅行才到了西藏，和松赞干布结 亲，成为第一位由朝廷派出到西藏的人。文成公主这个人是了不起的，一个十八岁 的年轻女孩子，离开父母之邦，来到万里之外的风雪高原。现实并不像后来一些理想主义的作家写的，文成公主十八岁，松赞干布二十五岁，郎才女貌。据历史考 证，文成公主进藏那一年松赞干布已经七十三岁，九年以后，松赞干布就去世了。 然后，文成公主在西藏生活了三十一年。所以，文成公主这个人很了不起。
文成公主在西藏主持修建了小昭寺。
小昭寺藏文叫燃木齐，虽名声不如大昭寺，但也别有特色，小昭寺就在八廓街以北约500米处，与大昭寺相距仅仅一公里，小昭寺的正门面向远在东方的长安，这样的建筑特色正是为了表达文成公主对家乡的思念。
一千三百多年后的今天，当人们屏息静气地侧身入内，透过那叠积着历史尘烟的曲折优美的窗棂、反展如飞的屋顶、对开的窄门、檐下的斗拱。
小昭寺，占地面积约4000平方米。其前部为庭院，后部是神殿及其门楼、转经回廓等附属设施。门楼高三层：底层为宽敞的明廓。明廓有10根大柱（直径0.8米），皆为十六棱形。柱身有三条铜箍，铜箍面上透雕花瓣。柱一上半部雕有繁缛的花草纹，柱头上浮雕宝珠、“回”字纹、花瓣及连续的“六字真言”。前四排大柱的柱栱上浮雕海水云龙纹。
明廓后部墙壁上绘有四大金刚（即四大天王）和六道轮回图（画面上有一个棕色的凶恶明王抱着一个巨大的车轮，巨齿獠牙衔着轮的上部；大轮分成三层，圆心画蛇、鸠、猪等，内轮分为六格，即六道，最外层又有十二个画面，称“十十缘起支”：即无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死）、极乐世界图等壁画；门楼二三层是僧房和经堂等。穿过门楼即是绕神殿一周的转经回廊。回廊南、西、北三面原竖有木制嘛呢轮，廓壁上也遍绘无量寿佛、白度母等壁画。