在非洲南部莫桑比克、坦桑尼亚和马拉维三国交界的地方有一个美丽的湖泊，当地人称之为尼亚萨湖。尼亚萨湖三面环山，四周峰峦迭障，景色迷人。在无风的日子里，尼亚萨湖湖水的透明度可以达到20多米，站在湖边或小船上，可以看到一群一群的鱼儿在水中嬉戏，由于湖水清澈，尼亚萨湖成为了潜水爱好者的天堂。
1994年9月15日的黎明，人们发现尼亚萨湖面上突然升腾起一团团黑色的烟云，这些烟云有时轻盈飘荡，如丝如缕；有时张牙舞爪，四处蔓延；有时变成几个巨大的螺旋，向四外延伸；有时像一把利剑直插晴空，与白云相接，摄人心魄。
好端端平静的大湖，为什么会突然出现奇怪的烟云呢？这引起了人们无限的兴趣和遐想。
猜想
猜想一：湖神作怪
尼亚萨湖附近居住的土著人认为：尼亚萨湖里居住着一位湖神，湖中所有的生物都由湖神掌管。以前，湖神一直在沉睡，当湖神醒来之后，它发现世人不仅打扰了它的安宁，还无休止地捕猎它掌管的鱼虾，因此湖神很愤怒，它的怒火从湖水中升腾，形成了尼亚萨湖的烟云。
猜想二：火山喷发
尼亚萨湖正好位于非洲大裂谷上，许多人认为，地壳运动使非洲板块和印度洋板块发生了轻微的位移，尼亚萨湖的烟云有可能是发生火山喷发的前兆，地下岩浆运移产生的热量传导至湖底，从而形成烟云。
猜想三：可燃气体挥发
湖水中挥发可燃气体是一种非常常见的自然现象。非洲的基伍湖面积比尼亚萨湖小很多，它的湖面上就常年笼罩着烟云，而且这种烟云还会导致人和动物中毒，因此当地人对这个基伍湖非常地敬畏。经过科学测定发现，基伍湖中溶解有约550亿立方米的甲烷等可燃性气体，也就是说，基伍湖是一个装满燃料的巨桶。不过，基伍湖与尼亚萨湖的情况完全不同，基伍湖的湖水污浊，而尼亚萨湖的湖水清澈透底，且从未在尼亚萨湖的湖水中检测出过甲烷等可燃性气体。
真相
蚋，是一类与蚊子和家蝇相近的、小的、吸血蝇类的总称，全世界已知蚋的种类有1300余种，而湖蚋则是非常常见的一种，它们在湖水中繁殖和生长，体长大约2－5毫米。
那以，小小的昆虫湖蚋是如何制造出变幻莫测的神秘烟云的呢？
原来，尼亚萨湖在很久以前是沙漠区，湖底很软，且有一片由于涡流形成的死水区。在这片死水区，由于氧气含量稀少，使得许多鱼虾都不能生存，不过，对于湖蚋，这里却成为了它们繁殖和成长的天堂，数以亿计的湖蚋幼虫在这片死水区孵化后，躲避过了鱼虾的捕猎，而无忧无虑地快乐成长。
当雨季来临时，这些湖蚋已经长成了成虫。于是，在某一个黎明，这些成年的湖蚋就会成群地蜕化成虫、长出翅膀，浮出水面，冲向天空寻找伴侣，远远地看上去像是变幻莫测的烟云。其实，这些神秘的烟云是湖蚋们聚焦在一起进行繁殖交配所形成的，数亿只湖蚋形成了数百米高的奇异烟云，由于距离湖岸较远，因此，人们从岸边看上去像是湖面冒起的烟云。
当然，尼亚萨湖冒烟的场景并不会持续太久，当这些湖蚋完成交配之后，就会落入水中，产卵后它们就会立刻死去，而它们产下的卵在湖水中孵化之后，幼虫们又会进入死水区生活，周而复始，等到第二看雨季来临的时候，尼亚萨湖又会冒起令人震撼的烟云。
