说到我国美丽的湖泊，那可真是数不胜数，南有洞庭、鄱阳和西湖太湖，揽尽江南好风光，北有呼伦贝尔胡，草原风光尽收眼底，往内陆还有青海湖，纯净透澈，色彩斑斓，无不让游客们大为心动。
而今天要介绍的这个湖泊，同样有着独特的地理风光，更重要的是，这个湖泊值12万亿，里面各种矿物资源丰富，里面的一种资源可以让人类使用1000年。那么这个湖泊到底在哪里呢？
它就是位于青海的察尔汗盐湖，也是我国最大的盐湖之一，它和同样位于青海的荼卡盐湖齐名。察尔汗盐湖面积达到5856平方公里，在柴达木盆地的南边，跨越了两个县，它的形成与南北霍布逊、达布逊湖以及涩聂等盐地汇流有关。最让人觉得惊讶的是，青藏铁路和青藏公路直接在上面通过，原来是因为光照充足，导致水分蒸发，然后形成了坚硬的盐盖。
这里的风景十分优美。在盐湖的周围，沙漠浩浩荡荡，气势磅礴，而沙漠中的盐湖就像宝石一样嵌在其中，等到了阳光明媚的日子，盐湖的风景就更美了，这时候它像一面镜子，倒映着蓝天白云，波浪翻滚，空灵纯净，恍若仙境，在一些时候，甚至可以看见海市蜃楼。
察尔汗盐湖被誉为盐湖之王，这里不但盛产珍珠盐，另外还有一项神奇的特产，那就是水晶盐，也叫玻璃盐，颜色多样，多数呈方形，和名字一样，看起来是透明的，但一些刚拿出来的玻璃盐，颜色上又有不同，黄、橙、红、白等各种颜色，这样美丽的盐块，真是难得一见。
另外察尔汗盐湖还有一个著名的景观，万丈盐桥，其实万丈盐桥就是一条公路。但它特别的地方是，这条公路是处在悬空状态的，听起来很可怕。但其实公路下面是盐盖，也就是由盐结晶组成的，有好几米后，这些盐晶是和周围盐盖连在一起的，就像平坦的陆地一样。十分稳固，所以不需要担心安全问题之类的。当然有时候盐桥也是需要维修的，一些破坏会让个别地方凹凸不平，但不用担心，维修方法十分简单，甚至不需要维修队。从公路两边拿上一点盐用来填充，再洒一些卤水就可以了。
察尔汗盐湖矿产资源丰富，钾钠镁盐等无机盐类资源丰富，其总储量达到了500多亿吨，除去这三种资源，其他各种无机盐类资源也达到了100亿吨，因此它也成为了我国最大的钾钠镁资源聚集地，同时也是一个我国钾钠镁盐生产基地。另外，这里的钾肥资源也相当之丰富，每年的产量超过了400万吨，中国最大的钾肥公司青海钾肥公司在这里建成，到2014年，公司的产量超过了400万吨。
这里也是我国最大的钾盐生产基地，氯化钠超过了500亿吨，据专家说这样的储藏量可以供全人类食用1000年也完全没问题。湖中的卤水有许多矿物质，镁、钠、碘等多种矿物质。这里有一项资源的储量达到了全国总储量的97%，有1.45亿吨，那就是氯化钾。另外，氯化锂储量也很高，达到了825万吨，氯化镁大概有17亿吨，和其他储藏地相比，也是位居首位的。
一些青海盐类专家曾评估，察尔汗盐湖的潜在开发价值达到了12万亿元，如果完全开发，其价值将使中国受益无穷。打一个更形象的比方，如果将察尔汗盐湖的盐做成一个厚六米，宽十二米的盐桥，就这一个湖的盐就可以直接从地球通往月球了，可见其盐类资源之丰富。
察尔汗盐湖也有一个美丽的传说，在很久以前，也可能是上古神话时期，察尔汗这里的金银珠宝到处都是，这么多亿的宝物当然会引来各方的追逐，而在这附近的一些妖魔鬼怪也起了贪婪之心，你争我抢，常常搞得乌烟瘴气，也牵连波及到了其他的生灵，在昆仑山住着的西王母都看不下去了，十分愤怒，她想彻底解决问题这个问题，于是她决定讲源头掐掉，也就是让水神把这里的宝贝全给淹了，让妖怪们也没办法争抢。而现在察尔汗盐湖之下会对藏宝之地，难怪在夕阳下它显得如此美丽。
察尔汗盐湖以它的美丽和高价值闻名于世，虽然它没有另一些盐湖出名，比如青海的荼卡盐湖，但它却以它极高的价值内涵吸引着人们的关注。当然，它的独特的自然风光也别有一番韵味，比如万丈盐桥。