1997年香港回归中国，是举国同庆的大事件，其实就在第二年，中国又收回了一块领土，那就是夏尔西里。
夏尔西里，蒙语的意思是“黄色的山坡”，位于新疆西北部，虽然深处大西北，但这里却没有戈壁，也没有沙尘，而是一片人间仙境。夏尔西里地形多样，有雪山，有草地，有平原，有湿地，最高处海拔3670米，森林覆盖率达到了97%，生长在这里的植物有1600多种，包括蒙古黄芪、雪莲、新疆紫草等很多国家珍稀植物。
有森林的地方必然有动物，夏尔西里的森林里生活着300多种野生动物和鸟类，其中不乏像赛加羚羊、棕熊、雪豹、猞猁等这样的国家级保护动物40多种，这里的脊椎动物有221种，420多种昆虫，143种真菌类生物，总之这里就是一个庞大的生物系统，简直就是天然的基因库，是一个不可多得的“宝库”。
关于夏尔西里的丢失还需从沙俄谈起，在清末丧失的领土中，夏尔西里只是九牛一毛。19世纪70年代的清朝风雨飘摇，危机四伏，1871年浩罕国阿古柏入侵我国新疆，与此同时沙俄从北方出兵侵占我伊犁地区。1875年，左宗棠抬着棺材率军直逼新疆，将阿古柏打出中国，收复除伊犁之外的新疆地区。
接下来就是与沙俄谈判收回伊犁，当时派去谈判的钦差大臣是完颜崇厚，他与沙俄签订了《里瓦基亚条约》，虽然条约规定“让出”伊犁，但实际上沙俄割走了七成土地，同时要清朝赔付280万两白银，另外同意沙俄设置领事馆。消息传回国，举国震怒，清政府拒绝批准这个条约，于1880年派曾纪泽出使沙俄进行交涉。
在以中止谈判、发动战争的双重威胁下，曾纪泽经过艰难地谈判，终于迫使沙俄让步，双方签订《伊犁条约》，尽管归还伊犁大部分地区，但还是吞并了中国西部7万多平方公里领土，这其中就包括夏尔西里。
苏联解体后，夏尔西里成为中哈两国的争议区，1992年两国建交后，就开始着手谈判双方边界事宜。直到1998年，在第二轮中哈边界谈判中，双方就有争议的夏尔西里进行谈判，最终中国收回夏尔西里220平方公里的领土。2003年夏尔西里正式回归中国。
由于夏尔西里一直是边境争议区，受军事管制，基本没有人烟，所以环境保护的非常好，风景优美，原始自然，堪称是一片人间净土。夏尔西里回归后属于军事禁区，同时也是自然保护区，并不对外开放，旅游爱好者和探险人士要想进入，必须得向边防军申请开具通行证才行。