我向来喜欢古镇，国内大小古镇已走了不少，其中有一座很特别，倒不是说它的风景多么惊艳，而是其名字很生僻，绝对是中国最难念的古镇，它就是“甪直古镇”。
不说大话，估计这个“甪”字99%的人都没见过，我也是第一次见。你也不太可能见，这个字只用在地名，我查了一番资料，全国只有4个地名用它，分布在江浙两省。
“甪”字念lu，读第四声。《宋书·符瑞志下》里记载，甪端是一种上古神兽，与麒麟相似，头上悬一角。此神兽可日行一万八千里，晓通四方语言，而且只陪伴明君，专为英明帝王传书护驾。
在古镇入口处，便塑有一尊它的雕像，犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾，一只独角高高耸立，看起来“英气逼人”，标准地正面形象。
据说在故宫太和殿两边也放着一对，用“甪端”护卫表明宫内皇帝为盛世明君，身在宝座而晓天下事。只是我在故宫游玩时，并没有没见到，可能是没注意的缘故。
甪直古镇有2500年历史，位于苏州最东边，几乎与这座“人间天堂”同岁。因离市区较远，算是处冷门景点，游客不多，我前后坐了2个时公交才抵达。
古镇靠河而生，处在南市河、东市河、西市河三条主河道交汇处，凭借着繁华漕运，曾也是烟雨繁华地、温柔富贵乡。
甪直是典型的江南水乡，小桥流水、巷弄纵横、温和婉约、细腻典雅。走在古桥上，连我这个铁铮铮的北方汉子，都想撑上一把伞，遥想那青石巷尾处，会不会走来一个丁香般的姑娘。
街道冷清，偶有三三两两的行人，漫步老街，绝不会听到商家喧闹声，这般宁静弥足珍贵。我愈发喜欢上甪直了，它娴静优雅，像极了一个极朴素姑娘，娇羞羞地看着你，却又眉目传情。
整个古镇只有黑白两种颜色，斑白墙壁，黑色屋檐，墙身倒映在水里，与石桥交相辉映，这哪是古镇，分明是一幅古风画卷。
时光穿越千年，甪直仍保存了不少古迹，如保圣寺、叶圣陶纪念馆、江南文化园等。这里石桥极多，多孔大石桥、独孔小石桥、宽敞拱形桥、狭窄石板桥，最盛时有72座桥梁，现留存尚有一半。
这些桥梁中，有明代17世纪建造的金阳桥、万安桥，金安桥、三元桥、大同桥以及其它古桥。大大小小的桥梁，组成了异常丰富的空间意境，如诗如画，如痴如醉。
漫步中，我来到了保圣寺，这是一座千年古刹，始建于梁天监二年（公元503年），距今已有1500多年历史。寺内古建筑有二山门、天王殿、古物馆，据说古物馆里的塑壁罗汉，还是唐代“塑圣”杨惠之的作品。
杨惠之为苏州人，和“画圣”吴道子同拜一个老师门下。后来吴道子名声渐重，他便焚毁笔砚，另辟蹊径，专攻雕塑，后人尊称为“塑圣”，当时有“道子画，惠之塑”之说。
古镇内有一处江南文化园，占地150多亩，是一处恢宏古典园林。虽然建筑都为新的，却富丽堂皇，典雅大气，设计有“甪直水乡妇女服饰博物馆''、''甪直历史文物馆''等文化景点，专业性很强。
甪直现为4A级景区，至今免费开放，街头巷尾坐落有很多特色商铺，看得出苏州有把它打造成热门景区的想法，只是苦于距离较远和苏州古镇太多，一直是“深藏闺中人不识”。
我倒觉得这也是好事，远离商业侵染，远离世俗人烟，留一份清净，留一个游客梦中的江南水乡。
地址：江苏省苏州市吴中区，不收门票。
交通：苏州乘坐地铁2号线金谷路站后，乘52路至甪直汽车站下。