《忆秦娥》，词牌得名于李白这首《忆秦娥》。李白写这首《忆秦娥》的时候，词牌的含义与词的内容完全一致，词牌几乎相当于诗题，所以这个词牌之所以叫做“忆秦娥”，很可能就是从这首词的内容来的。
《忆秦娥》共四十六字，上片与下片各押三个仄声韵和一个叠韵，韵脚一般都用入声字。古汉语分为平上去入四个声部，与现代汉语的四声不同，尤其是入声韵已经分散在现代汉语的四声里了。
普通读者遇到押入声韵的词是最不容易读出韵律的，那么不妨用一个简单却不很准确的办法：凡是入声字都读成现代汉语的第四声，并且尽量读得短促一些。以李白这首《忆秦娥》为例，上片韵脚“咽”“月”“月”“别”，最后那个“别”要读作现代汉语的第四声；下片韵脚的“节”和“绝”也要读作现代汉语的第四声。初阶读者经常感觉很多词读起来很拗口，甚至根本就不押韵，这就是因为不熟悉古音的缘故。
这两句用的是萧史和弄玉的典故。传说在春秋时代，秦穆公把女儿弄玉嫁给了擅长吹箫的萧史，夫妇二人一同修仙，终于乘鸾引凤，升天而去。“箫声咽。秦娥梦断秦楼月”，这是用萧史、弄玉夫妇吹箫引凤的典故，暗示着曾经的两情相悦、如胶似漆，但如今箫声已咽，只有多情女子孤单一人，梦断时只有月亮相伴。爱人何在呢？下文给出交代，“年年柳色，灞桥伤别”，每年都是聚少离多。
原本萧史吹箫，弄玉调笙，这是青年男女幻想的美好爱情，但弄玉毕竟贵为秦国公主，最终可以选择与萧史乘龙归去，尘世间的男女就只能一次次地忍受情人离别之苦，以至于看见柳枝新绿便勾起她恼人的离思。
如果全词只在这场神话故事中打转，也就难免流于俗气和小格局，关键就在于过片那句莫名其妙的转折，突然将世俗的男女情怨投射到广袤的历史空间去，将自我个体的愁事放大至永恒的宇宙悲哀。强大的西汉是令后人代代向往的盛世，但铸就如此伟业的君王，最终也逃不过注定的死亡，而无比繁华的汉家天下，如今也只剩下萧疏古道，那么孑然一身的词中人又能如何呢？更何况人生也已经很快就到西风残照般的衰老之时了。如此，上阕的男女情怨也就有了落脚点，在历史消亡的悲壮面前，个人的悲情又算得了什么呢？不是神仙眷侣，无法笑看人间的风云沧桑，而这大千世界，终究容不下每一位小小的你我。
王国维《人间词话》对西风残照，汉家陵阙。这两句词有极高评价，“李太白纯以气象胜。‘西风残照，汉家陵阙’，寥寥八字，遂关千古登临之口。”
这是说李白这八个字已经把登临之意写到了登峰造极的地步，后人再也无法超越。在李白之后能和“西风残照，汉家陵阙”有一比的，勉强算上范仲淹的《渔家傲》和夏竦的《喜迁莺》，但二人所作词的“气象”都比不上李白。
这首《忆秦娥》自创作以来，自古备受历代文人推重，宋代文人邵博回忆过自己的一段经历。他曾在与这首《忆秦娥》同样的场景下（同样是秋天，同样是黄昏，也在同样的地点），在咸阳宝钗楼上设宴为人送别，只见汉代陵墓正在一派残阳晚照之下，此时有人唱起这首词，满座客人触景生情，凄然泪下，不忍卒听。
词是唐代兴起的一种新的文学形式，某种角度而言，词吸收了少数民族的文化，如：
实际上就是为相关乐曲所配的歌词。在隋唐时代从西域传入的各民族音乐，与中原旧乐逐渐融合产生了新的音乐形式。
原来中原文化流行的整齐的五言、七言诗不太适应相关的场景，有时候需字句不等的长短句。这就咱们现在所称的“词”的雏形。每一首新词产生后都有一个固定的调名，也被称为“词牌”，后续的文人根据实际需要依调填词，称为“依声”，到了宋代就非常流行了填词，上到君王，下至普通文人。
也就因为音乐上的要求，词的句子不再拘泥于五个字或七个字，句子有长有短，所以又称“长短句”。
而词的形式生于盛唐，到了中唐，词才在民间逐步流行，一些爱好民歌的文人于是开始模仿民间的曲子词进行创作。简短而富于民间气息，便是这一时期文人词的特征。只是当时词被认为是一种下里巴人的民间艺术，如同狗肉上不了正席而难登大雅之堂。以至于到了宋朝，晏殊在当上当朝宰相之后，对于他以前所做的词都不好意思承认是自己写的。
所以，把一个婉转的爱情故事写得如此大气之词，这是李白之前似乎没有先例。所以称李白的《忆秦娥》被誉为千古绝唱，百代词曲之祖也在情理之中。