据有关资料统计，自鸦片战争以来，中国流失海外的文物超过1000万件。其中，流失到日本的文物最多。早年的《国际先驱导报》刊文说，仅在抗日战争期间，就有至少360万件、外加1800多箱中国文物被运到日本，还有几百处古迹被蓄意破坏。
追回的一些走私文物
360万件文物什么概念？要知道，故宫博物院的馆藏文物也就180万件。如今日本的一千多座博物馆中，每一个都收藏有大量中国文物，从史前到明清时期，几乎涵盖了整个中国古代历史。此外，流失到英国的中国文物数量仅次于日本。
粗略统计，这些流失海外的文物里，国家一级、二级文物不下100万件。其中也有不少是被走私出境的。
今年11月，国家文物局经过20多年的努力，将流失英国的68件走私文物追索回国。而这只不过是上世纪90年代一起文物走私案中3000多件文物的一个零头而已。追索工作漫长而艰难。
前些天，福建省三明法院审理的一起案件也与此有关，试图通过法律手段追回一个珍贵的肉身佛像。事情还要从25年前说起。
章公祖师像
章公祖师佛像
1995年农历11月，一个月黑风高的夜晚，福建三明市大田县阳春村祠堂内的一座佛像被盗走，下落不明。失窃的文物很珍贵，被称作“章公祖师”肉身坐佛，外层是铜，里面藏着一位高僧的遗骸，历经千年而不腐。
章公祖师法号普照，俗名章七三，是一位北宋得道高僧，在宋哲宗元佑年间坐化。据记载，章公祖师小时候曾在乡下放牛，遇一高人点化，后皈依佛门。他广结善缘，采集草药治病救人，当地不少百姓受过他的恩惠。
章公祖师圆寂后，尸身不腐，德化王村（今阳春村）人自发筹款，将其真身塑成金身佛像，供奉在普照堂。由于其肉身的四肢和身首俱全，又被称为“六全祖师”。
国外展出的章公祖师像
佛像被供奉了千年之久，突然被盗，当地人很吃惊。这种肉身佛像本来就不多，非常珍贵，还是集体所有。多年间杳无音信，直到20年后的2015年，有媒体报道，匈牙利博物馆展出了一尊千年佛像，佛像内有一位高僧的遗骸。
这个消息引起了万里之外的中国福建一个小山村的关注，根据新闻画面，人们发现这尊佛像很可能就是福建三明市大田县阳春村20年前失窃的章公祖师像。
大田县博物馆对照以前的照片，又经记者调查，发现匈牙利展出的佛像有几处特征与章公祖师像一样，如佛像的身上的几处“伤痕”，以及坐垫上的文字等，与多年前的照片毫无二致。随后福建省文物部门进一步确定，在欧洲展出的肉身佛像就是阳春村被盗的那座。
章公祖师像
追索文物
福建方面的消息被报道后，匈牙利布达佩斯博物馆很快撤下了章公祖师像。后来得知，那是一个来自荷兰的私人藏家奥斯卡·范奥维利姆的藏品，这个荷兰人在1996年通过某种途径购入了章公祖师像。
中国方面随即展开追索，于2015年12月正式立案，通过国际司法程序，将应诉材料送达荷兰被告方手中。后来的归还谈判中，范奥维利姆提出了村民无法接受的条件，不外乎要价过高。
福建在2018年的两次开庭审理中，查明了案件事实。今年12月初，福建三明市法院在证据充分的情况下，判令被告奥斯卡·范奥维利姆在判决生效之日起30日内，向中国返还“章公祖师”肉身坐佛像。
三明法院认为，“章公祖师”肉身坐佛像作为集体所有的传世文物，于法而言，阳春村和东埔村村民对“章公祖师”肉身坐佛像的集体所有权受法律保护。
作为祖师信仰的信物，于情而言，“章公祖师”肉身坐佛像应当返还给信众村民；作为人类遗骸的文化财产，于理而言，“章公祖师”肉身坐佛像亦当回归其原始文化氛围和故土环境。
然而，走私文物追索工作非常困难，目前的判决更多的是法律层面的意义，占有法理依据而已。按照国际法规定，中国法院的判决只在本国境内生效，如果没有对方国家司法部门的支持，接下来的工作将寸步难行。即便荷兰愿意配合追索，随后的司法程序也是旷日持久的。
不过，这次判决是我国首次从法律层面界定走私文物的所有权，对于以后的文物追索工作很有意义。
结语：文物追还主要靠回购、讨还、捐赠三种方式。回购是比较常见的手段，但花费资金太大，很多回购谈判未能达成一致。讨还是三种方式里最艰难的，牵涉到很多复杂的问题。章公祖师像什么时候能追回，还是个未知数。