说起沙漠，我们第一个想到的画面就是无穷无尽的沙子，还有在沙漠中行走的骆驼。很多人觉得沙漠是没有什么利用价值的，因为沙漠里边温度特别高，不适合人类居住，水源又特别稀少，可以说除了当个旅游景点作为参观，其他经济价值还真找不到多少。但是我国还有一处特别的沙漠，说是宝藏沙漠也不为过，此前日本曾向中国政府提出，用一斤大米换一斤砂，结果遭到我们的拒绝，当时国家给出的理由是“我们现在技术还很落后，将来技术发达了，这些砂子我们还能再提炼。”
其实这个沙漠就在江南地区，很多人会奇怪，江南地区怎么会有沙漠呢？那里又不缺水。其实江南沙漠不是天然沙漠，而是后天形成的。1958年，为了中国建设发展的需要，国家开发二五工程项目，4000多名工人兄弟扎营临湘忠防镇，挥汗开采铅锌矿石。当时开采力度非常大，每天都会产生近百吨的无公害尾砂，这些尾砂经过管道被输送到山丘间，经过五十年的尾砂沉积，慢慢变成了壮观的“砂海”，很多人把它叫作“银沙滩”。
江南大漠银沙滩，位于我国中部的湖南省临湘市，可以说江南大漠见证了我国的建设历史。其实尾砂仍然属于一种宝贵资源，日本就曾向我国提出，用一斤大米换一斤砂。很多人觉得尾砂属于废弃物，怎么日本会傻到拿大米来换？前面我们说，企业开发的是铅锌矿，尾砂里边当然还有未提炼干净的矿物，日本正是看到这点，才会选择拿大米来交换，所以并不是日本人傻。
据悉，国外也存放有很多尾矿，他们的处理办法是再次提炼。铅锌矿中经常会伴生一些银、铜、锡、锑等矿物，所以在尾矿中也会有这些物质，甚至有的时候品位还比较高。这就是为什么我国宁愿尾矿在那堆着，也不同意日本用一斤大米换一斤砂的主要原因。
而且尾矿不仅能够作为建筑材料再次利用，同时还是高科技的原材料。铅锌用途广泛，军事工业、化学工业和医药业等领域都会用到，世界上80%以上的铅都被用于铅酸电池。可见铅锌的经济价值有多大。在此也充分说明，当初我国拒绝日本是多么正确。