在历史记载中，符合“食铁兽”这个名号的兽类，基本上可以归结为两种：一个是貘，另一个就是大熊猫了。那么，“食铁兽”本尊到底是谁？最早关于食铁兽的记录，可以在《山海经》之《中山经》找到踪迹，在郭璞对其中“崃山”的注中，我们看到了这样的记载：邛崃山……出貊，貊似熊而黑白驳，亦食铜铁也。”在对貊的外貌描述中有两点值得注意，一个是像熊，另一个是毛色黑白交驳，而最为特殊的是对其食性的记载，它的食谱中竟然还有铜铁，这类让人不可思议的存在。实际上，如果我们抛开后面比较玄奇的“食铜铁”特性的话，单就像熊以及黑白色而言，大熊猫一定是最先出现在我们脑海中的，至于马来貘虽然也是黑白相间，但是就外貌而言，却是一点都不像熊。
因为，古代关于貘的记载中，貘的外貌体型，用古人的眼光来看，反而更像“犀”，一条记载是来自白居易的《貘屏赞》，他在其序中云：“貘者，象鼻犀目，牛尾虎足，生于南方山谷中……另一条来自许慎《说文解字》中对“貘”的描述：“哺乳动物，体型类似犀。鼻长能自由伸缩，无角，生活在热带。”
此以一来，我们似乎明白了，马来貘和大熊猫外形上又确实有些相似（比如这极简风的黑白配色），而且这两种动物又共用了同一个名字（都叫做貘、貊），所以在有些文献里便会出现被古人混淆的情况。实际上，两者之间区分起来也并不困难，如果古文中在提到“貘”的时候，如果特征里出现了“长鼻”这一项，一定是指马来貘无疑，反之，则是指大熊猫了。那么，问题来了，这两种动物到底是谁具有“食铁”的异能？关于“食铁兽”食铁的事实，可以从《神异经》中得到比较详细的记录，其中不仅说它喜欢吃铁，甚至拉出的粪便都可以作为兵器，这就很不可思议，甚至让人不禁想起了猫屎咖啡的事儿。《神异经》：南方有兽焉，角足大小形状如水牛，皮毛黑如漆，食铁饮水，其粪可为兵器，其利如钢，名曰\\\"啮铁\\\"。【旧注云：俗云：\\\"咋铁\\\"。《玄黄经》曰：南方啮铁，粪利如钢，食铁饮水，腹中不伤。】那么，单单就“食铁”这一点来说，现实生活中的马来貘和大熊猫，到底谁有这种怪异的“癖好”？
首先，我们需要证明的是，食铁兽所食的铁并不是自然界存在的，而是人们日常生活中的一些铁制品，这就说明食铁兽和人类关系密切、且有一定程度上的交集。《新齐谐初集》记载“房山有貘兽，好食铜铁，而不伤人……城门上所包铁皮，尽为所啖”，也说明“貊（貘）”这一点从以上文献中可以得到证实，貘在不伤人的前提下，竟然把城门上的铁皮都给吃掉了。那么，接下来就需要证明，貘和大熊猫两种动物的食性了。
从现有资料看，马来貘是食草动物，主要以树根和树叶为食；而反观大熊猫就不一样了，这家伙妥妥地一个杂食性动物，在《尔雅》中，郭璞就说它不仅吃铜铁，还吃竹子和骨头。《尔雅·释兽》：“貘，白豹。”晋郭璞注：“似熊，小头，庫（矮）脚，本白驳（黑白毛色相间），能舐食铜铁及竹骨。”所以，从食性上分析的话，食铁兽就更加像是指大熊猫了，那么大熊猫又为何要啃食铁制品呢？有一种解释是这样的：说是由于过去很少人进入深山，而大熊猫每逢冬季食物淡季，就会下山到人类聚居地附近活动，或吃抛弃的猪骨羊头，或吃人畜残食，甚至将盛食物的锅鼎（生铁铸造）等炊具一并咬碎，以舔舐其上的油腥盐味，偶而或还吞下部分，故而给人留下了其好食铜铁的印象。
此外，在1993年第15期《半月谈》一篇文章记载：“1984年4月5日深夜，四川宝兴县盐井乡快乐沟农民王安全家突然来了一只大熊猫，钻进厨房就啃锅盖，咬铝锅……”，而在1981年3月26日，《南方日报》也有文叙述：四川卧龙自然保护区有一头新入场的熊猫“莉莉”，一天进食时，竟把铁制食盒咬碎吃掉，后来在粪便中就将其排出，其肠肚并没有损坏。
如此看来，大熊猫不仅长得萌，吃的也杂，消化能力也是杠杠的，至少从科学分析角度来看，大熊猫的肠胃结构的确极为特殊，拥有能够“食铜铁”的硬核构造：其肠的长度只相当于其他动物的1/6或者1/10，粗短而结实；其胃黏膜也较厚，胃壁肌层结实发达。最奇特的是，其非蜂窝式的肠道结构能够基本保证即使把铜铁等金属咬碎吞下肚子，也不会损伤肠胃，所以大熊猫“好食铜铁”也有了科学的“铁证”。所以，如果食铁兽实锤了大熊猫的话，那么这个憨货又是怎么和蚩尤联系在一起，甚至一跃成为了成为了蚩尤的坐骑？
然而，令人意外的是，在所有文献中我们无法找到大熊猫是蚩尤坐骑的说法，而大熊猫在古战场上的唯一一次亮相，反而是和轩辕黄帝关系密切，可见于《史记·五帝本纪》中：“轩辕乃修德振兵，治五气，艺五种，抚万民，度四方，教熊、罴、貔貅、貙、虎，以与炎帝战于阪泉之野。一般认为这里的貔貅指的就是大熊猫，但是它却出现在敌方阵营黄帝麾下，和蚩尤没有半点关系。所以，这种大熊猫是蚩尤坐骑的事儿极有可能只是小说家附会之言。
但任何联想其实都是有所依据的，阳Sir以为这个中间环节正是所谓的“铁”！关于蚩尤的身份比较复杂，但无论如何其中都有一个“兵主”的称呼，在《史记·封禅书》中有载：“三曰兵主，祠蚩尤。蚩尤在东平陆监乡，齐之西境也。”蚩尤之所以成为“兵主”即兵器之主，正是源于其作兵的一系列事迹。比如《管子》中有：“修教十年，而葛卢之山发而出水，金从之，蚩尤受而制之以为剑铠矛戟。”此外，在《吕氏春秋·荡兵》中有：“又曰蚩尤作兵，蚩尤非作兵也，利其械也。”
此外，我们看历史上对于蚩尤外貌的描述，也能从中看到其作为兵主身份的痕迹：铜头铁额、耳鬓剑戟、食沙石子，这些描述无不和钢铁、兵器有关，仿佛蚩尤化身成为了一个钢铁铸就的战争兵器！《述异记》：“蚩尤耳鬓如剑戟，头有角”《太平御览》：“蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子”那么，还记得在《神异经》中对于食铁兽大熊猫的记载吗？其中说它“其粪可为兵器，其利如钢”，这是不是就刚好对应上了兵主蚩尤的身份？也就是说，在钢铁、兵器这两点上，圆滚滚和蚩尤两者之间是十分契合的！
最后，我们似乎可以脑补出这样一幅好玩的场景：作为兵主的蚩尤饲养了一群可爱的圆滚滚，眼巴巴地等着它们每天拉粪便，然后将其作为原材料打造兵器，并且武装自己的部下。
想来，这挥向敌人的刀剑也是有味道的刀剑呢？至于坐骑，还是算了，毕竟这家伙太萌，万一让它出战的时候，抱着你的双腿撒娇可怎么办，还不笑死了敌军？那么，你觉得大熊猫适不适合作为蚩尤的坐骑呢？记得点赞、评论分享哦！