在东亚、南亚和青藏高原三大地理区域的交汇处，有一处世界上罕见的高山地貌及其演化的代表地区，这里是世界上物种最丰富的地区之一，也蕴藏着世界上最丰富的地貌特征，这个地区就在我国拥有“三江并流”奇观的云南省。
“三江并流”是指金沙江、澜沧江和怒江这三条发源于青藏高原的大江在云南省境内自北向南并行奔流170多公里， 穿越在担当力卡山、高黎贡山、怒山和云岭等崇山峻岭之间，形成世界上独有的“江水并流而不交汇”的奇特自然地理景观。
因为特殊的自然环境，这里成了世界上罕见的高山地貌以及演化的代表地区，堪称“世界上最丰富的地质地貌博物馆”。在这里可以看到深邃的大峡谷、冰川谷地、冰蚀湖群，高山峡谷组成的“三江并流”的奇观，以及多种多样的冰川遗迹及现代冰川地貌、高山丹霞地貌、花岗岩峰丛地貌、高山喀斯特地貌及高原、雪山、草甸、高山冰蚀湖泊等多种自然景观，复杂多样的、特殊的地质演化在这里上演，同样也为我们展现了上千万年的地质演变史，对人类来说具有重要的世界的意义和保护价值。
不仅地貌类型丰富，三江并流地区还被誉为世界生物基因库。不到0.4%的占地面积，却拥有全国20%以上的高等植物和全国25%的动物种数。在这里栖息着多种珍稀濒危动物，有滇金丝猴、羚羊、雪豹、孟加拉虎、黑颈鹤等77种国家级保护动物和秃杉、桫楞、红豆杉等34种国家级保护植物。因此这里也被称为“天然高山花园”。
