如今我们去故宫游玩，会看到在三大殿前东侧有一个中间带窟窿的石墩子。一般人都会感到十分奇怪，为什么诺大的皇宫会出现这么一个石墩子，而且还是在三大殿这么重要而又敏感的地方。其实这背后，有一段如今看起来很是匪夷所思的历史。
其实这个石墩子并不单单是一块石头，石墩子中间常年会插一根木杆子，上面还会有一个敞口的盒子。在满语里，这根木杆被俗称为巴蜡杆子，汉语的意思就是“祖宗之杆”。别说石墩子和杆子不能随便碰，就连太阳晒到杆子上投下的影子，都不能碰到，得绕着走。
为什么会这样呢？溥仪的七叔载涛在晚年撰写的遗稿中说出了真相。他在遗稿中这样记载：“祖宗杆子高约两丈有余，杆顶上是一个方形锡斗。按照宫里的规矩，每天都要放满肉喂乌鸦。”
除了每天要在杆顶上放鲜肉喂乌鸦之外，这个木杆子还有一个很重要的作用，那就是接受清朝皇帝的跪拜。据说清朝新皇帝登基之时，必须在“祖宗杆子”前祭祀。而且不单要祭祀还要搞得非常隆重，祭祀时，桌子上要摆上十几道菜肴作为贡品，而且礼仪也是非常的多喝繁琐隆重。
那么这根神奇而又尊贵的木杆子，为什么会被用来喂乌鸦呢？其实在载涛的遗稿中也可以找到解释。据说当年清朝的先祖努尔哈赤打仗负伤，被敌人追赶，躲进了一个草垛。当敌人追到这里的时候，发现草垛上有两只乌鸦，便以为这里没人，就去往别处追查了。
努尔哈赤也因此得救，所以从这开始乌鸦就成为了清朝的圣鸟。所以也就不难理解，祭祖的时候把喂乌鸦作为一道非常重要的仪式。这就是故宫中这根杆子的来源，是不是现在看起来还觉得匪夷所思。