普陀宗乘之庙位于河北省承德市避暑山庄北部，占地22万平方米，是承德外八庙中规模最宏大的，建于清朝乾隆三十六年（1771年），乾隆皇帝为了庆祝他本人六十寿辰和他母亲皇太后八十寿辰，下旨仿西藏布达拉宫而建。
普陀宗乘之庙全景，高仿拉萨布达拉宫外观。图片摄于避暑山庄山顶二马道上
普陀宗乘之庙是“外八庙”中规模最大的一座庙宇，“普陀宗乘”是藏语“布达拉”的汉译，意为吉祥的普陀山，因仿拉萨布达拉宫而建，俗称“小布达拉宫”。每年，木兰秋狝期间，大清乾隆皇帝都会专程从北京紫禁城跋涉500里来热河（今河北省承德市）避暑、办公，宴会北方各个游牧民族王宫贵族。
普陀宗乘之庙
普陀宗乘之庙
普陀宗乘之庙
普陀宗乘之庙主体建筑位于山巅，现存的40余座平顶碉房式白台和梵塔白台，依山就势，逐层升高，气势磅礴，宏伟壮观。
乾隆三十六年，为乾隆帝六十寿辰和皇太后八十寿辰之年，边疆各少数民族的首领会集承德，举行盛大的庆寿活动，出现了前所未有的全国民族大团结的局面。为了敬重各族信仰，团结各族人民，乾隆帝御旨建造这座大型寺院。
高仿拉萨布达拉宫的外观
高仿拉萨布达拉宫的外观
乾隆皇帝在这里接见了万里东归的土尔扈首领渥巴锡一行，并举行了隆重的讲经、说法、祝寿等活动。
高仿拉萨布达拉宫的外观
乾隆修建这座规模宏伟的喇嘛庙宇，是有其用意的。借蒙古、青海、新疆等地少数民族的王公、部落长来承德为他祝寿之机，利用喇嘛教，进行绥抚。
十年后乾隆帝70大寿时，在普陀宗乘之庙以东也建了“班禅行宫”须弥福寿之庙，这是后话。
高仿拉萨布达拉宫的外观
高仿拉萨布达拉宫的外观
尽管普陀宗乘之庙门票价格较贵，但它确实是一座具有藏传佛教风格的寺庙，主要是蓝天白云的映衬下显得格外壮观，虽不能真的与西藏拉萨的布达拉宫相媲美，但也不愧具有“小布达拉宫”的称号。
逛小布达拉宫的时候很容易“走马观花”，建议大家到承德的各大景点租用语音导航。
寺庙大殿内的佛龛宝塔
值得一提的是，“小布达拉宫”的设施都十分符合藏传佛教的特点，沿着唯一的一条路向上走，白色的基座共计有104级台阶，据说每登上一级，可以减少人的一种苦难。在人的一生中共有108种苦难，除了“生、老、病、死”四种不能左右外，其余的104种都可以通过这104级台阶来免除。