朱家山是一座历史文化之山，帝王之山，位于贵州省黔东南黄平县与黔南的瓮安县、福泉市交界处，东至舞阳湖国家森林公园，西至瓮安县永和镇、岚关乡，北至浪洞镇的花院、王家院，南至上塘镇那岔河，分为马头山、香溪谷、簸箩溪、花院、朱家山国家森林公园五大景区，总面积二百二十平方公里，主要有明代古栈道、那岔河世外桃源、马头峰、大河谷、簸箩溪瀑布群、香溪谷瀑布群、苗疆走廊古驿道、于家沟、岩底双飞瀑、藤恋树等数十个精华景点，是一座集原始森林山水自然风光、古村落风光、历史文化、民间传说、原生态养蜂文化于一体的文化名山。
相传它与明朝的三代帝王有关。据说明朝开国皇帝朱元章在参加元末的红巾军起义中，曾经带领一支起义军到原始森林茂密的贵州省黔东南黄平县上塘朱家山伐木，并在半山修建了栈道，便于行军，同时利用沅江上源的舞阳河水道，运送大量木材到长江中游的湘赣地区去建造大船，抗元伐元，与陈友谅、张士诚在长江中下游争夺地盘，最终统一了中国，于一三六八年在应天(南京)建立了明王朝，做了皇帝。
朱元璋称帝后，励倡节俭，推行了一系列英明政策，让百姓在明初三十年间里得以休养生息，社会得以稳定，经济得以很快发展。同时，为了巩固明朝的统治，他把自己的二十四个儿子分封到各地为王，这样的安稳社会，持续了三十年。可是，朱元璋死了以后，他的孙子朱允炆因朱元璋立为皇位继承人的太子父亲朱标死了，就顺应继承了皇位，这就是明惠帝，改年号为建文元年，因此历史上也叫他建文帝。但是，被朱元璋封为燕王的儿子朱棣不服，便起兵南下造反，攻到了南京城外。建文帝下令放火烧皇宫，意欲自焚。结果，朱棣率军冲入南京城内，派兵灭火。等至火灭烟尽，只发现一具被烧焦的尸体，无法辨认。随后，民间有传闻说，建文帝没有死。朱棣放心不下，便派人带兵四处搜寻，还派锦衣卫化装成百姓，到民间暗访，终究搜寻未果，下落不明。
有关建文帝朱允炆的下落，民间有人说他逃出来后，隐居在江苏吴县亳山普济寺里，削发为僧。又有传闻说他因锦衣卫密探遍布江南、中原、岭南、湖广、关中，又是官府派兵严密搜查缉捕，为了安全起见，在一位精通阴阳八卦和风水命脉的高人点化指引和陪伴下，昼伏夜行，一路西奔，越过湖广，进入贵州，潜行到了黔东南黄平县上塘朱家山哪岔河，见一山形似马头，高昂挺立，插入云天。四周青山环绕，原始森林茂密。山泉叮咚，小瀑潺潺。一条河流自西向东弯曲而过。于是一起爬上了马头山峰顶，见群山苍苍，横看似巨浪起伏，顺视则如苍龙腾云，感觉风水极好，在风水先生的建议下，在马头山上修建了寺庙，隐居下来。朱允炆特别喜欢这样宁静而优美的环境，并经常出游于此处的山山水水，并在附近的村寨化缘。一次，他与风水先生在岩底瀑布的仙人石边遇上了道人张三丰，两人并与张三丰席地而坐，谈论天下奇事，并从张三丰口里得知从昆仑山下来的两匹可让人成为帝王的神马，一匹跑到了北方，让朱棣捉住了，成就了他的帝王之业。另一匹却跑到了云贵高原。于是，朱允炆暗中四处寻找，终于将这匹神马在朱家山捉住。这天夜里，神马化为一个仙人，进入朱允炆睡梦里，对他说:“我是昆仑神人，变马云游四方，如今被你捉住，只好为你效命。在你周围，有十条神龙，你要是全喊应，就可当皇帝了。”
第二天一早，朱允炆一觉醒来，发现神马不见了。于是，他赶紧挑着水桶到山下的唐家溪出口水碾旁边挑水，用清凉的山泉水洗了几下脸，然后挑着水，吃力爬到马头山顶寺庙前，放下扁担，小息片刻，就按照神马的嘱咐，向东西南北中每个方向的神龙各喊了三声。结果有九条龙答应了，只剩最后一条，不知在何方，也没有喊应。朱允炆却一点也不知道，第十条神龙就是他自己。这样，朱允炆再也没有当上皇帝，只好在朱家山隐居下来。
在朱家山东麓山脚下，有一条始建于元二十七年(1290年)的古驿道，自西向东，穿晴隆、安顺、贵阳、贵定、平越府(今福泉市)，过黄平州的上塘、旧州，沿舞阳河水道，下施秉、镇远，然后顺沅江直达湖南洞庭湖，再经汉口，由陆上古驿道进入中原，抵京师。这条连接滇湘的古驿道，不仅传递了无数来自京师的朝廷官方要文和政治、军事信息，还向东沿长江水运大航道，连接了江浙苏杭、南京、长三角、上海等中国沿海丝绸瓷器、名茶产地，向西经贵阳、昆明，南下出滇可至缅甸及东南亚、南亚、西亚、欧洲、非洲，传达了内涵无比丰富的商贸、民间民俗文化信息。这条古驿道地位之特殊，文化之丰富，它就是贵州省黔东南的苗疆走廊。如今，由现代化交通的迅速发展，它完成了传递种种历史和文化信息的使命，路上行人几乎没有了，逐渐荒芜了，静静地躺在荒野里，躺在崇山峻岭中，横卧在溪涧河道上；如今，由于城镇与交通日新月异的建设，许多古驿道或被公路取代，或被村镇建设占用，越来越少了，完整的具有极高美学价值和丰富文化内涵的路段已经非常罕见。行走在上塘板桥皂角垭祟山峻岭中，横跨香溪河上的这段古驿道，正是遗存古驿道路段中的杰作，现在已被列入贵州省级文物保护单位。相信它将丰富朱家山乃至上塘的文化内涵，为朱家山乃至上塘，甚至全黄平，整个黔东南的旅游作出独特的新贡献。
正是因为上塘有了这条古驿道和舞阳河这条事关黔东兴盛的命脉水道，还有明太祖朱元璋带兵到达此处伐木造船的历史，明成祖永乐皇帝朱棣下令兴建北京城，营造北京故宫时，派役使民夫到京郊的房山、悬山和山西、江西伐木，致使当地盛产的林木用材消耗完毕，陷于枯竭状态的历史，才让明朝的正德皇帝朱厚照注意到贵州朱家山盛产的金丝楠木、红豆杉、香樟、榉木等名贵优质树种，并于明武宗正德九年(公元1514年)，再次下令修建皇宫——乾清宫和坤宁宫，并分别派专员到湖广、四川、贵州代运皇木。随后，正德皇帝传文下旨，命令黄平州官府锁定了地处舞阳河源的朱家山这片原始森林，封为皇家园林，只准官府作为用于修建皇家宫殿的建设用木，严禁私人砍伐，并在当地抽调了大量的人力进入朱家山原始森林伐木，然后利用舞阳河水道，经沅江进入洞庭湖，再顺长江运到南京，最后由京杭大运河和沿海水运，将木材转运北上抵北京，建造皇宫。朱家山香溪谷北面不远处是何家院，那一大片古石坎屋基层层而上，在荒凉的刺竹林中时隐时现，规模巨大，颇似南美印加帝国的马丘比丘遗址。据传，这里曾为何德胜领导的农民号军驻军大营遗址之一，附近有一道卡、二道卡遗址，足见当时反清号军声势之大。站在古脑门顶端，东可鸟瞰蔚为壮观的千峰林海，还有水天相映的舞阳湖，有感“山高人为峰”、“山高水长”的深远境界。北可眺望何家院，可感受当时义军在一道卡、二道卡上戒备森严的情景。西可仰观朱家山马头峰雄姿，那夕照下的半崖古栈道，饱含岁月沧桑，沐浴于夕晖中，更显苍凉、荒芜。据民间传闻，当年明太祖朱元璋派兵在此修栈道，伐木造船，沿氵舞 水下湖南，伐陈讨张，抗元夺天下。此后，建文帝朱允炆因“靖难之变”到此隐居。百年后，明武宗朱厚照发现香溪谷、马头峰一带的朱家山盛产楠木、红豆杉、榉木等，乃修建皇城上等材料，特封此山为皇家林木用地，只许官府釆伐，其后派遣专员由沅系氵舞 阳河入黔代运皇木，将皇木运送北京建造皇宫。明末清初，南明永历帝朱由榔为逃避清兵追杀，曾经追随建文帝朱允炆的足迹，由古驿道进入香溪谷，到朱家山深处去寻找避难所，可惜人已远去，山里空寂，况且吴三桂派兵紧追不舍，于是只得另择它途，转道黔西南安龙避难去了。此事虽无确切依据，传说归传说，但是也足见乡里人对家乡历史的一片热爱之情。朱家山因此而得名。
朱家山——鸳鸯湖
鸳鸯湖是两个相邻的人工小湖，位于上塘镇东北朱家山香溪谷景区入口一公里处，湖水绿如翠玉，山光水色，恰似点缀朱家山这位美人的明眸双眼。
鸳鸯湖边的垂钓者
朱家山——香溪谷瀑布群，位于上塘镇北部，距镇中心四公里处，全长五公里，是一处集瀑布、水潭、小湖、山泉、原始森林于一体的景区。“炉缸飞瀑”是香溪谷景区最著名的景点，此外还有迎君瀑、紫薇瀑、清枫瀑、杜鹃瀑、银练瀑、银帘瀑、坦砥瀑、珙桐瀑、香溪飞瀑、香草瀑、三叠瀑、仙女瀑、滑石瀑、碎玉瀑等十几个知名瀑布和数十个不知名的微缩小瀑布。香溪谷景区有旅游公路直达上塘镇街上，全程四公里。
上塘街上有五家餐馆，以金不换酒店最有名。此外还有琴棋旅馆、朱家山旅馆、金林旅馆等数家中档旅社，可供上千人食宿，吃住不仅方便，而且经济实惠，加上凉爽的气侯，清洁的空气和水源，是避暑休闲的绝好去处。
石炉缸——朱家山香溪谷景区的一个圆形深潭，因潭圆如家用炉缸，环岸皆石而得名。一练飞瀑从十几米高的陡峭崖壁上，飞奔而下，似天仙为救饥民施撒的白米，坠入炉缸里，加上藤萝纤绕的古树林，野花鸟语，美不胜收！
富有诗意的清溪绿树，在常人眼里，在画家笔下，在作家心里，在摄影师的镜头里，都是一幅宁静的水墨美景。
大河谷，上塘朱家山风景区的一条河谷，是舞阳河源头上塘河段的一条重要河谷，西至瓮安境内的岩底双飞瀑，东止上塘镇大田坝，全长十五公里。这里奇峰耸峙，原始森林茂密，潭多水清，风光秀美如画，主要景点有岩底双飞瀑、城墙崖、马头峰、世外桃源哪岔河、老蛇冲仙人崖、水中神柳、猫洞湾、洞娘潭瀑布等。旅游公路从上塘镇沿河而上，非常适合驴友驾车观光。
洞娘潭瀑布: 位于朱家山大河谷的出口处，上塘镇街上往北一点五公里处。瀑布虽然不高，仅有六米，但是在丰水期，尤其是山洪爆发时，黄褐色的山洪从稍箕潭涌出，冲下斜坡陡崖，如千军万马，杀气腾腾，奔向洞娘潭，巨浪翻滚着，浪头跳跃，水声如雷贯耳，有黄河壶口瀑布震耳欲聋的气势。相传古时候，有一当地单身穷人，因父母早逝，孤苦伶仃，给当地一富豪当佃农。因家贫如洗，没有碗筷、盘子等吃饭餐具和桌橙等生活家具，就以大竹筒当锅，瓦片为碗，细竹枝作筷吃饭，短木头做橙子坐，起早贪黑干活，日子过得非常艰难。后来，不知从何处来了一位背着包袱的年轻美貌女子，来到这家穷人门前，自称是因家乡连年旱灾，父母因饥荒和疾病双亡，丈夫因战乱参军出征，战死他乡，自己一个弱女子，孤单无靠，只好到此逃荒，正值饥饿难行之时，特此上门讨口饭吃。主人见她无处着落，人也善良，便热情将她迎进自己简陋的茅屋里，送来矮木头，让她坐下，将竹筒里剩余的饭给了她吃，让她得以充饥。吃完饭后，女子被主人的热情和善良所感动，向他跪下，坚决要留下来，嫁给他为妻，与他共居同住。主人想到自己也孤单一人，遇到此事，你情我愿，也是情理之中的事，于是便将她留下来，以天为媒，以地为证，结成了连理夫妻。这样，女子每天为他做饭、洗衣、种菜，还心灵手巧，为他纺纱织衣。日子一长，两口子渐渐生情，生活虽苦，倒也甜蜜幸福。唯感美中不足的是，两口子的伉俪情深，是如此突然，让村里村外的人感到有许多蹊跷。这样的结合，没有酒宴明事说理，名不正，言不顺，因为依地方习俗，历来讲究一个“正”字，即明媒正娶，即便这样的突然事，更要筹办酒宴，邀请村里寨邻入席，见证此事，方能正位妻室。想到今后的日子，两口子只好择一良辰吉日，事先到村里寨邻报喜，邀请附近乡人赴宴。提到办酒宴，碗筷盘具是必不可少的。况且象这对家贫如洗，百事待兴的两口子，上哪里去找这么多碗筷盘具呀？他们正为此犯愁。
一天深夜，他正酣然入睡，渐入梦境。一位青衣老妇人出现在他床前，对他说:“我是潭神，住在你家北面的洞娘潭里，与你同住共居的妻子是我宝贝女儿。近闻你俩因办酒宴无碗筷盘具，特此托梦于你，请你于明日午时到潭边借取，但是不可食用狗肉，在酒宴结束之后必须归还于我，下次借取不难。”听说此潭有神灵，可以向此借碗筷盘具。于是，这家主人便牢记潭神教诲，来到洞娘潭河潭边，向潭神开口借碗筷，果然如愿，最终完成了婚事。
此后，借碗筷的人多了起来。在此后的几年里，村里和村外方圆十里的人都到此借碗筷，地方上也因此风调雨顺，百姓和乐。可是，好景不长。不久，一当地吝啬、贪婪之人，向洞娘潭神借到了碗筷盘具，用以大办酒宴，不仅不顾忌讳，用碗盘盛装狗肉，而且还故意多索少还，明明借的是九百九十九个碗，九百九十九双筷子，九百九十九个盘子，酒宴之后拿到洞娘潭去归还的却只有三百三十三个碗，三百三十三双筷子，三百三十三个盘子了。可是，洞娘潭神灵没有说什么，依旧照样收下。
后来，这户贪婪人家不顾忌讳，偷减碗筷盘具，又巧借名堂办酒宴，再次到洞娘潭开口借碗筷盘具。等了半天，依旧空空如也，此时，潭水变成了墨色，翻卷着滔天浪涛，象发了怒似的。水中出现了一个青衣老妇人，指着他说:“我原以为世人皆善，没想到你等竟然是贪婪忘本之人，禽兽不如的东西！居然还有何颜面向我借碗筷盘具？”说完便消失在潭里。这个不义之人，只好带着奴仆空手而归。
象这等扫兴的事，不仅这个恶徒所遇如此，而且连其他善良人家所遇同样如此，想办酒宴到洞娘潭再也借不到碗筷盘具了！就是这样的贪婪，一味索取，不仅害了自己与家人，也害了村里寨邻，更害了当地人民百姓，断了大众的长久福源。一次，这户贪婪人家从旁人的闲聊中，得知那对突然夫妻就是洞娘潭神的女婿、女儿，于是便顿起报复之心，急忙带着一群家丁奴仆，前往这对突然夫妻的住处，准备烧掉他们的茅屋，杀死他们夫妻二人。可是，当这伙恶徒赶到那里时，早已是人屋消失，踪影全无。这对突然夫妻，早已化为两个深潭，互相牵着一匹素白娟带，相依相守。丈夫在上，就是现在的稍箕潭；妻子在下，就是现在的洞娘潭，这就是洞娘潭的传说。
风光旖旎，如诗如画的大河谷
大河谷中的河中神柳
老蛇冲神女峰:
老蛇冲，山势陡峭，峰峦挺拔。据当地一采药人沿狭陡险谷攀岩而上，至山腰一岩洞边，突见洞底遍地蛇群缠绕，正在交配，因此得名。
神女峰，依老蛇冲峡谷而立，在丈夫崖前临河远眺，好象一个守望小孩回家的窈窕淑女。传说天宫一神女因羡慕此处人间清净之地有山有水，崖陡峰奇，风景优美，遂下凡在河里洗澡，恰遇一渔夫在此捕鱼。忽然间听见渔夫背着的装鱼的竹篓里有小孩啼哭声，便叫渔夫将竹篓里所捕的鱼全部倒出来。渔夫将鱼放在河边一处小水洼里。果然有一条形似小孩的鱼啼哭不止，神女感到可怜，便立马取下十两银子买下这条特别的鱼和其它所有捕获的鱼，将它们全部放生，并嘱咐渔夫爱惜生灵。渔夫谢过神女，应允而去。此后，他再也不去河里捕鱼了。
说来也巧，这渔夫本是官田坝小山村里一位朴实勤劳的庄稼人，因当地一恶霸地主霸占了他家祖父世代经营的几亩田土和一片果园，还带着家丁奴仆把他父母拉去做长工苦力，长期由于地主的狠毒刻剥，吃不饱，穿不暖，不胜其力，惨遭地主虐待、毒打，折磨致死，以致家贫无钱娶妻生子。没有鱼为生了，渔夫改行上山釆野果野菜充饥，砍柴釆药到街上去卖，换几个小钱买米度日。就这样为生。
一天，他进入朱家山深处去釆药，到傍晚回到家时，见一美貌年轻女子在他家里帮他正在煮饭。原来的茅屋已变成了一个有树，有假山池沼，有荷塘垂柳，有亭台楼阁，有走廊圆门和巍巍堂屋，布局精巧的院宅。有几个丫头在院子里扫地。女子一见，便出门相迎，并告诉渔夫，她本是前些年因天上下凡在老蛇冲洗澡的神女救下的正在啼哭的娃娃鱼。因为它得神女梦中指点，又采集天地灵气和日月精华，
大河谷中水清如玉的大湾潭
簸箩溪，朱家山大河谷的一条溪流，与大河谷汇合，有三条较大支流，干支总长八公里，是一条集溪流、瀑布、险崖、深潭、山泉、原始森林、古梯田、小山村于一体，风景优美，值得旅行、观光、摄影、科考的尚未开发的原生态溪谷探险宝地。
群猴戏水瀑布，以自称山野村夫的紫营人沿溪涉水探险，独游至此瀑的潭边，发现数只小猴在母猴带领下，从潭边崖壁的小树上跃入水中戏水而得名。
瓮潭瀑布，以三面崖壁环抱，形成一口瓮形深潭，溪流遇断崖坠入潭中而得名。
瓮潭之水，清澈晶莹，因潭深不可测而呈墨绿色。瓮潭之美，在潭，在瀑，在半环抱的崖壁，在树，更在这一片难得的宁静！
雨丝瀑，位于瓮潭上游五十米处，因一山泉小溪水流极小，遇陡崖遂成雨丝，洒洒而落而得名。
落槽潭瀑布，位于雨丝瀑北侧六、七米处，因此处潭长，深不可测，形如深槽，溪水从十余米高崖凌空坠入而得名。
黑龙潭飞瀑，潭呈撮箕状，水深漆黑。据说，一山里人欲知潭有多深，故意将一根数米长的竹子一头系上一颗抱大的百斤重石，然后放入潭中，不料竹子很快没入水中。他只得紧紧抓住竹子末稍，在同伴的帮助下，将另一根数米长竹系住，站在潭边，缓缓捏放竹竿，全部让其随重石下沉，终究还是全沉下去了。二人不由大吃一惊，顿感浑身寒颤，于是离潭而去。潭水有多深，至今无人能测，更是无人可知。此处，四周林茂崖险，一绺十米高瀑，如脱缰野马，飞泻入潭，带来阵阵阴风，让人临寒而颤。据传说所言，很久以前，北海的黑龙，乱降雪结冰，让大地冬春无常，黎民百姓因无法耕作种庄稼，饿尸遍野，弄得各地土地神因香火骤停，财源断绝，他们每年向天庭进贡的人间山珍特产也没有了，深怕玉皇大帝治罪，遂联名向玉皇大帝告状。玉皇大帝遂派二郎神杨戬带领天兵，下凡到北海，捉拿黑龙。黑龙因此触犯天规，四处潜逃，最终潜伏在朱家山簸箩溪的密林深处，并遁入此潭，得以隐身。黑龙潭和黑龙飞瀑也因此得名。
竹林，溪水，这是大自然的妙笔丹青，是天涯游子养心的乐园。
仙女瀑，位于黑龙飞瀑上游百米处，高三十余米，水从长坡溪谷飞泻而下，如丝如带，似仙女身上飘落的素带，故名仙女瀑。那陡峭的高崖，茂盛的树林，还有那山间鸟语，潺潺飞瀑，有高山流水的古韵。这天籁绝响，是大自然谱写的一首优美动听的乐曲。
翠池，因一座拦溪小水库水清湛蓝透明而得名。翠池之水平静如明镜，树影婆娑，映池如画，又因山高谷深，林茂幽静，如九寨之美。
翠池飞瀑，因翠池而得名。枯水期有时素练飘舞，或漫泻细淌；丰水期则水漫堤坝而下，如万马滕空，水声如雷，颇有气势。这便是翠湖飞瀑之美！
朱家山东麓田园古寨人家