在五千年的华夏文明中，曾经出现过形形色色的神秘职业，总体来说有上九流和下九流以及旁门三十六和左道三十六。
但无论是何种职业，都离不开忠孝礼义四个字。
在这众多的职业中，有的职业已经在历史长河的冲刷下彻底泯灭了，例如说机关门。这里的机关门可不是指古墓里那些暗藏机关的大门，而是指一个门派
。明朝土木堡之变，明英宗率20万大军御驾亲征。但是在瓦剌军队的袭击下，明英宗被俘，无数大臣战死。
虽然大明王朝输的一败涂地，但是在这场战役中，机关门却贡献了很大的力量，随后机关门的门人被直接编入大明神机营。从此之后，机关门便逐渐的消失在了历史长河中。
类似于机关门这种古老的“江湖艺人”，在华夏历史上还有很多，其中能传承下来的却寥寥无几，
保存最为完整的要数两个职业，分别是红事司仪和白事
知
宾
。婚礼上的司仪大家都不陌生，我们暂且不提，今天咱们就来揭开白事知宾的神秘面纱。
白事知宾的兴起时间极早，最具名望的要数孔子，当得起这个行业的祖师爷了
白事知宾这个行业，现如今依然有人从事，但是随着殡葬方式的改革以及人们思想的转变，白事知宾这个行业已经走向了末路，从事的人也越来越少。十几年前，在国内的一些偏远农村，尤其是东北地区，还会经常见到白事知宾，但是现如今这个行业的从业人员已经寥寥无几了。
白事知宾的具体兴起时间无从考究，史书上记载的最早最有名气的一个白事知宾，便是孔子孔圣人。
或许大家会觉得诧异，其实这也没有什么，手持打神鞭的姜子牙，年轻的时候不也在集市上卖肉吗。
孔子年轻的时候家境贫寒，颠沛流离了很多年，期间也做过很多的职业。虽然绝大多数的职业并没有明确的历史记载，但是白事知宾却是有记录的。
《论语·子罕》子曰：出则事公卿，入则事父兄，丧事不敢不勉，不为酒困，何有于我哉？”
这段来自《论语》的古文讲述的是，孔子出门的时候要侍奉王公贵族，在家里还要伺候侍奉父亲和兄长。“丧事不敢不勉”指的当然是为别人做丧事的时候要非常勤勉。
图 ▏孔子
对于孔子的这句话，很多史学家也有不同的见解，有人说孔子是帮人看墓地风水。然而大多数的史学家则认为孔子早年间确实做过白事
知
宾。
其实仔细研究一下《论语》的话，便不难发现，孔圣人不但做过白事知宾，而且还比较擅长看风水。哪怕是孔子已经做官，有了名望之后，依然从事着“相术”这项工作，但是碍于身份，白事知宾这项工作只能放弃了。
《礼记·檀公》司徒敬子之丧，夫子相，男子西乡，妇人东乡。
孔子当时已经官拜司徒，但依然会为别人看相，“夫子相”就是为孔夫子为别人看相算风水。因此说在白事知宾这个行当里，孔夫子绝对是祖师爷级别的。
图 ▏孔子教学
什么是白事知宾呢？古代葬礼上，白事知宾需要做哪些工作
“红事司仪，白事知宾”。司仪主持红事，而知宾则主持白事。
古人们对葬礼非常看重，各种习俗都有很多的讲究。
比如说遗体该怎么搬，灵堂如何布置，甚至灵堂上放什么花，什么时间上香都是有讲究的，而白事知宾就负责主持这所有的丧事习俗。
现如今的白事知宾，在葬礼上所要做的事情，相对来说比较简单，比如说何时搬运遗体，在送往殡仪馆的时候家属应该喊什么？到了殡仪馆该烧多少纸？又该怎么烧等等？这些都需要白事知宾来安排。
但是在古代的时候，白事知宾要做的工作就比较多了。
图 ▏图中女子便是白事知宾
1.惜别
古代葬礼上，白事知宾会根据逝者亲属的辈分大小以及关系远近等，安排亲属磕头上香的顺序，这个过程在古代便称之为“惜别”。
第1个上前磕头上香的往往是与逝者关系最近的人，按常理来说，一般是由嫡长子先上前磕头上香。
2.安排停灵
在古代葬礼中，死者一般会被安置在堂屋中停灵，现如今很多的农村依然有这种习俗。停灵的时候，一般会用木板做床，逝者头朝向大门，古代的大户人家还会在逝者的身边点上长明灯。
在停灵的过程中，无论是点白蜡烛，纸钱，以及点长明，都由白事知宾全部安排。
3.封窍
古代时受封建思想的影响，有些已经亡故的人是不“安分”的，这就需要白事知宾“封窍”。方法非常简单，去锅底抓一把灰，然后堵住逝者的鼻孔就可以了。
虽然这种行为毫无科学依据，但是锅底灰确实是一味中药。中医里把锅底灰称为百草霜，常用于止血。而白事知宾则会把它用来封阳堵阴，目的则是追求入土为安。
图 ▏古代葬礼
4. 去门
大家在走路的时候大都有个习惯，就是靠右走。但是在古代葬礼上，白事知宾则会在左边安一个门，门的安放位置也非常有讲究。
安上门之后，还要在门外画上红线，关闭窗户，再拉上一道黑色的门帘。门帘是用来阻隔阴阳的，而红线又叫做“鸡鸣线”。（白事知宾会取鸡冠上的血，以及朱砂等材料混合成墨汁，在地上画出的线便称为“鸡鸣线”。）
除了画线之外，这种特殊的墨汁还有另外一个用处，便是写字。
白事知宾会用毛笔蘸上这种墨汁，在一张白纸上写上4个字“斗姆元君”。
斗姆元君是一位道教里的人物，由此也可以看得出，白事知宾和道教是有着千丝万缕联系的，它虽然不属于道教体系，但是在葬礼上所使用的一些手法都是来自于道教。
用毛笔写好“斗姆元君”之后，白事知宾会把这张纸递交给逝者的亲属，如果发生一些不好的事情的话，只要亲属把这张纸吞下就可以了。
图 ▏道教中的斗姆元君
5.礼门
等一切收拾妥当，白事知宾会用手指在门板上轻轻敲三下，称之为“礼门”。
《孟子.万章下》夫义，路也。礼，门也。
除了这些必做的习俗之外，需要白事知宾做的事情还有很多，比如说“固耳”（用绣花针把逝者的耳朵扎一下），再比如说镇步等等。不同的朝代以及不同的地区，葬礼习俗是不一样的，白事知宾所要做的工作也不一样。
古代葬礼的流程是非常复杂，非常繁琐的，虽然其中带有很多封建迷信的色彩，但是大家完全可以换个角度来看待古代葬礼，
说白了这就是一种风俗习惯，这也是一种对死者的尊重，这便是一种“礼”！
古人的礼仪非常繁多，但可惜的是，大多数的礼仪都被人们丢在了“历史的垃圾桶”中，主要的原因便是“嫌麻烦”。
图 ▏古代葬礼
古代白事知宾的地位崇高，除了主持葬礼之外，还会从事一些别的工作
在古代，白事知宾的地位要远远的高于红事司仪。抛开死者为大的思想不谈，受封建思想的影响，古人们对葬礼非常重视，如果一些习俗做不好，很容易会影响到整个家族的运势等等。
因此说负责主持葬礼的白事知宾，不管走到哪里，都是身份尊贵的座上宾。一些有权有势的人家，在接待贵客的时候，甚至会花钱邀请白事知宾来当陪客。
司马迁《史记·廉颇蔺相如列传》：明日我府宴请廉将军，敢烦作一知宾，助吾分神周旋，俾使满筵增辉。
从这出文献可以看得出，蔺相如要宴请廉颇老将军，竟然会找白事知宾来做陪客，从而使得满筵增辉。廉颇和蔺相如是何许人也，一位统兵大将，一位帝国相爷，此二人吃饭竟会邀请白事知宾，足以看得出白事知宾在民间的地位有多么崇高了。
图 ▏廉颇与蔺相如
也正是因为白事知宾这个行业的特殊性，古人们往往会把他们与鬼神联系到一起。其实仔细看看的话，白事知宾远没有那么神秘，这只是一群对葬礼流程和习俗非常了解的人。
只不过这些人与道教联系密切，熟悉道教中有关葬礼的一些东西，故而让人们觉得非常神秘罢了。
其实白事知宾与道教道人有一个很明显的不同，道门中做法事超度逝者的道士，往往都是男性，
然而白事知宾中绝大多数的从业者都是女性。
因为在古人的认知中，男性主阳女性主阴，由女性担任白事知宾，不会冲撞到死者。
结语：
白事知宾为何不是白事执宾呢？毕竟白事知宾主持一切大小事宜，用“执宾”明显更合适。有一个很重要的原因，白事知宾只负责礼节和习俗，其祖训为“只知礼，不执事”。
图 ▏古代葬礼
白事知宾从不干涉及过问与逝者有关的家事，不越俎代庖是这个职业能传承千年而不灭的行事准则。正是“只知礼，不执事”六个字，才揭秘了这个行业究竟是做什么的，他们就是教导葬礼礼仪的一群人。
白事知宾作为华夏文明中最古老的一种职业，其从业人员说白了就是一些手艺人。往低了说，白事知宾就是一群伺候死者的人。
往高了说，他们更像是引渡人。虽然他们的很多行为充满了封建思想的色彩，但这也是华夏文明丧葬文化中不可缺少的一部分，这不但是一个时代的文化，更是一个充满了神秘感的“江湖”。
参考文献：
《论语·子罕》
《礼记·檀公》
《孟子.万章下》
《史记·廉颇蔺相如列传》