在安徽省的歙县有一个叫许村的地方，这里保留着大量明清时代的建筑。这些经历了数百年风雨的古建筑，每一栋白墙黑瓦的背后都有一个令人印象深刻的故事。在许村的古建筑群中，有一个叫“门里墙”的景点，这个景点的背后就隐藏着一个令人唏嘘感慨的故事。
自从唐朝末年许氏祖先迁居此地之后，随着徽商的迅速发展，许村的规模也日益壮大，许家也出了许多的人才。到了元末明初的时候，许村的许氏家族已经成为当地的名门大族。当时许家的第三个儿子娶了个妻子，名字叫胡氏。在两人婚后不久，许家老三就外出做生意。哪知道这一走，竟然是两人的永别。没过多久，许家老三就病死在了外面。
古代的徽州女人都是苦命人，丧夫的女子都是要守寡的。特别是像胡氏这样的年轻寡妇，为了夫家的名誉，是不可能再次嫁人的。而且，此时的胡氏已经有了几个月的身孕，许家就更不可能放她离开了。胡氏的大伯哥以“贞洁”的名义，让胡氏为丈夫守寡。并且更过分的是，为了让胡氏安心守寡，大伯哥竟然把她居住的房子外面砌了一堵围墙，把胡氏幽禁在了小屋里。
从此之后，胡氏就居住在这个小屋里，守着亡夫的牌位，等待遗腹子的出生。因为胡氏怀有身孕，行动非常的不便，大伯哥还派了一位上了年纪的婆婆照顾胡氏。两人能够活动的范围，除了房间之外，只有门外的一个小小的院子。她们平时所用的生活用品，都是仆人用绳索吊进院子里送进来。
后来胡氏生了个儿子，因为这个孩子是遗腹子，所以她给儿子取了个名字叫“天相”，取得时“吉人自有天相”的意思。胡氏从此就安心的守着亡夫牌位，含辛茹苦的养育儿子长大成人。在母亲的教育之下，许天相很争气，长大后翻出高墙考中进士，后来成为了权倾一方的观察使。
许天相出人头地之后，就想把母亲从小屋里接出来，让她能够安享晚年。因为许天相是朝廷大官，所以他的大伯对此也并不敢说什么，最终也同意了许天相的要求。可是胡氏却并不愿意出来，她悲伤地跟儿子说，自己如今年事已高，再出去又有什么益处呢？许天相看到母亲不愿意出来，就说母亲为父亲守节数十年，要为母亲立一座贞节牌坊。
在古代，一个女子如果能够被立牌坊的话，那对于她的家族来说是一种巨大的荣耀。但是，这种虚名同样也让她们付出了一生幸福的代价。胡氏听说儿子要为自己立牌坊，坚决地拒绝了儿子的提议。她严厉地对儿子说，我的一生都为这虚名所累，何苦再立这个牌坊呢？
胡氏从此以后依旧住在小屋里，一直到她六十八岁去世。此时她已经被幽禁在小屋50年了，直到她死后才得到自由。因为小屋的正门早在数十年前就被封死，所以在出殡的时候只能从墙上重新开一个门。因此，这座小屋也就有了一个“墙里门”的名字。关她的这座小屋，现在已经成了当地有名的旅游景点。
在皖南地区，到现在还保存着许多古代的贞节牌坊。在古代，如果一个家族的女子，能够被立一座贞节牌坊，那么对于这个家族来说，都是一种巨大的荣耀。但是，这种荣耀却需要付出巨大的代价，需要牺牲这个女子一生的幸福。可以说，每一座贞节牌坊的背后，都有一个心酸的故事。胡氏替丈夫守了50年的寡，虽然最后她并没有立贞节牌坊，但是她依然是一个令人敬佩的女子。