端午节的来临，我与艾有着千丝万缕的情结，艾和爱不仅同音，还有相同的内蕴
中国是讲求含蓄、注重内敛的民族，将胸臆中最热烈最圣洁最深沉的情愫，借用植物称谓的方式表达出来，对不识“艾”的人，想象中这一植物肯定非常诱眼；可对于有过见识的人而言，叫做“艾”的植物太寻常太朴素不过了，一点儿都不招人青睐。艾，高或盈尺，不像小草那样卑微，也不同于青蒿的张扬；虽无俏丽的姿影，但端正、谦和，大有君子之风。多年以后，对于艾的花朵在我的脑海里找不到丝毫印象，印象中艾叶背面附着白色的绒毛。艾草聚生，风过处一片片小小的云浪在眼底翻展。
顺手一捋，艾草盈握，手心里绵润润的，让人心生温存与熨帖。镰刀割断艾与大地的联系，空间飘溢着艾的低诉――艾香很特别，那是一种我描述不出来的味道，最初的感觉有点苦，有点怪，有点烈；就在你试图想要拒绝的时候，幽幽艾草香已经浸入心脾，如同梦里那个不期而遇的女子明亮的眸子里淡淡的忧伤，从此让你难以释怀。当年手持镰刀的那个少年郞的我，断然不会有如此之漫想。那时候在我眼里，艾只是青草中的一种，并未领略出艾草的妙处来。
只有端午节这一天的艾，才有资格登堂入室。
说不清是端午这个节日赋予艾太多的荣幸，还是艾在端午这一天的清晨集中生智凝聚了天地灵气，总之，习俗中这一天的艾大不同寻常。
早晨醒来，感觉耳朵里不舒服，手指一抠，一小团绿绒绒的艾叶掉出来，母亲见状赶紧放下手里的活计跑过来，拣起艾团重新塞到我的耳孔里：“听话，放点儿艾虫子不敢往耳朵里钻。”因为耳朵里塞过端午的艾叶，在野地里玩累了的时候，我便敢放心地躺在草地上，半闭上眼睛聆听山雀婉转的飞歌，等候西山梁上的那片云影向我缓缓漫过来。云影浸透周身的毛孔，那种感觉特舒爽。伸手摘一片艾叶放在嘴里，透着清苦味的幽香在微风中漫溢。
母亲说，与艾草结缘，长大以后有人爱，我想是乡村的一种习俗或是一种愿景。那是懵懂的姐，似信非信地跑到田畦里专门拔艾草。母亲拣些嫩绿的艾叶放进脸盆，先舀上少半瓢热水烫一下，然后再兑上凉水，水气早已散尽，屋子里艾香氤氲，缕缕不绝。“用艾水洗洗脸，长大以后有人爱！”母亲年复一年地憧憬般地着重复这句话，直到姐出嫁了才间歇下来。
我稍大了一些，上小学三年级以后，我主动承担起每年端午节拔艾的人物。老早就在村子附近留意，发现有好艾的地方便密记在心里，端午那天用不着母亲叫早，准能赶在太阳出山之前提着满篮子艾，迎着母亲甜暖的笑脸走回家门。采艾回来要做的第一件事是搬上家里的那把高凳，插一枝艾在门头上。母亲说：端午插艾是向神明表证我们家有爱，能逼邪气。用不着母亲督促，我摘些艾的嫩头绿枝放在脸盆里，心怀朦胧的期愿，很虔诚很认真地领受并储蓄艾的灵气。
然后母亲将剩余的艾编成一根根两尺见长的艾绳，挂在堂屋大门边的墙角阴干，隔断日子便用艾绳熏熏屋子。尤其到了冬天，用不着割草、挖苦菜，少了偷懒躲活儿之嫌。坐在床角边的小火炉旁，静静地聆听清幽幽的艾香、暖融融的阳光和母亲一道坐在炕头上，听母亲讲述我父亲的艰难的岁月，讲述那如艾绳火头上的青烟一样如缕不绝的往事。我六岁的那年，父亲就离开了人世。母亲说父亲非常痛爱我，因为我小时候长得虎头虎脑的。父亲留给我唯一一点记忆也与艾有关：父亲有一块比火柴盒略大些的火镰石，黄亮黄亮的。父亲装好一锅烟叶，捏一点火绒放在烟叶上面，叼起烟咀，拿一根弯月形的小铁条磕碰火镰石薄的那一端，迸溅的火星引燃火绒，父亲紧吸几口，烟锅立时间红亮了起来。父亲顺手用烟火引燃墙头上挂着的艾绳，而后就将火镰石、火镰和火绒收到已经变得油黑的布包里，掖回到床席下面。父亲烟瘾很重，都用艾绳的火头点烟。因为艾叶上那一层绵绵的白绒，艾绳易燃，燃而不焰，慢条斯理地洇着时光。煮饭的时候，母亲取下墙上的艾绳，费好大一气功夫，才能点燃灶堂里的炊烟。每次将艾绳重新挂回墙上时，就有菊花似的笑容在母亲的脸上映现。
后来渐渐长大，才知道艾是一味中草药，艾可以驱寒治感冒，艾叶和着葱、生姜、橘皮泡水喝，有驱寒治感冒的功效，后来还知道针灸中的“灸”，亦即艾灸，是传统的中医治疗方法。前几年在县城街道处的一个小摊上，竟见一个专卖艾条和艾灸医具的货摊。讲过艾灸的保健功能、神奇疗效以及艾灸医具的现代性之后，摊主以身演示，点燃一支指头粗细的艾条倒插在艾灸医具顶端的孔洞中，拿准穴位，将那个木制的梯形体扣在肚脐下，艾条吐出的青烟从梯形体四面的侧孔徐徐溢出。那久违了的香气又一次将我的思绪带回到少年郎的我。
透过时光厚重的积淀，咀嚼艾的幽香，惊异这被叫做“艾”的草本植物，对人世间“爱”的诠释是如此的贴切······
爱是人间朴素的情怀，不分贫富，不论贵贱；如同艾草一样不择贫冈与沃土。有爱，陋室生香；无爱，广厦金堂犹似冷月寒宫。爱在，俩心相守，冷暖相知，琴瑟和鸣，其乐融融，日子即便清苦，岁月不乏诗意的温馨。爱失，茕然孑立，心田荒芜，散漫放牧寂寞与孤独，纵然挥金如土，醉歌热舞之后难得找回宁馨梦乡。爱是人间良药，爱是医病良方。爱能使五毒不侵，能让五瘟退避。心中但存真爱，就有希望在，就有信念在，就有幸福在。
爱，传承人间烟火；艾延续中华传统文明习俗。
