每到夏季，位于武义县柳城畲族镇的“十里荷花”竞相绽放，慕名而来的游客络绎不绝。赏荷花、卖莲蓬、加工宣莲、品荷花宴，宣莲产业成了武义县南部山区的富民产业。其中，盛产于武义的宣莲是中国三大名莲之一，用宣莲制作的冰糖宣莲入选了“百县千碗”美食名录。小小一碗宣莲汤，带动了一片“荷”经济。
朱淑贞在西联乡大溪口自然村经营一家民宿。荷花绽放之时，她的民宿便迎来了客流旺季，“每年夏天我都会过来，就为了吃这一碗莲子汤。”游客陶佳然说。
冰糖炖宣莲是最传统的宣莲烧法，跟其他莲子不同，宣莲不用提前泡水，放入水中，加上老冰糖炖30分钟即可。软糯可口，汤水清甜。除了冰糖宣莲，朱淑贞也一直在创新宣莲的做法。“宣莲最大的特点就是粉糯。宣莲还可以直接蒸，蒸好以后沾着我们牛头山的土蜂蜜，吃起来有桂花的味道，这个就是桂花蜂蜜的莲子。”“莲”全身是宝，除了莲子可炖、可炸、可鲜食外，莲叶、莲花、莲藕等皆可做菜。在大厨的巧手下，“莲子扣肉”“荷叶煎蛋”“荷叶排骨”“荷叶鸭”“荷花脆”等18道菜品组成的“宣莲宴”，既养眼又美“胃”。
一颗小小的莲子，不仅带来美食，还带来了美丽经济。柳城畲族镇，因盛产宣莲，被誉为“江南第一荷花之乡”。在核心区域十里荷花物种园里，共种植了900多个荷花品种，花期可持续到10月份。去年以来，十里荷花物种园瞄准鲜切花市场，线上线下同步上市鲜切荷花，日销售量最多达1000多枝。今年，物种园继续做大鲜切花经济，优选品种，预计6月中旬可批量上市。“鲜切花的附加值比较高。莲子亩产大概在6000元左右，鲜切花的亩产可以达到上万元。”十里荷花物种园负责人王胡傲说。
目前武义有宣莲面积6000多亩，相关从业人员超过8000人，年产值6000多万元。赏荷花、品宣莲宴、卖莲子，莲产业成了致富产业。（蓝媒联盟·武义县融媒体中心 记者：张丽红 赵奇勇）