西藏是中国湖泊最多的地区，拥有1500多个大小不一景致各异的湖泊，湖泊总面积约2.38万平方公里，大概占全国湖泊总面积30%，错落有致地镶嵌于群山莽原之间，成为了西藏最独特的风景线之一。西藏虽然湖泊众多，但却有一个湖泊，十分的特别，它属于中国，现在却有一半在印度人手里控制着，它便是赫赫有名的班公湖。
班公湖位于阿里地区和克什米尔交界处，在日土县城西北约12公里处，整个班公湖面积604平方公里，目前中国实控413平方公里，印控中国拉达克地区为191平方公里。有趣的是，虽然同属一湖，但湖水由东向西依次为淡水、半咸水、咸水。也就是说靠向西藏的东部是淡水，位于印度境内的则是咸水，苦涩不能饮用，也没有鱼类生长。在历史上，整个班公湖都属于我国的，包括其西部的拉达克地区。
拉达克位于克什米尔的东南部，北有喀喇昆仑山脉，南有喜马拉雅山脉，西南则是克什米尔山谷，面积大约在4.5万平方公里的地方，全境基于海拔3000米至6000米，因北方的湿气和雨水无法吹过来，而南方定期吹向印度大陆的季风也无法进入，又地处高山深谷，以致气候相当干燥。它的首府是列城是拉达克最低的地方，是藏族的传统居住地区。因地理、民族、宗教与文化都接近西藏，故有“小西藏”之称。1834年，英国支持锡克帝国入侵拉达克王国，拉达克从此落入外国之手，清朝以来中国从来没有承认被侵占的拉达克属于外国，直到今天中印边界西段问题仍悬而未决。印度所管辖的拉达克地区由于气候原因缺乏水资源，而印度境内的水资源却分布错杂，无法集中为拉达克地区提供饮水保障。因此，运输水源在成本上花费巨大，再加上印方所占三分之一的班公湖一侧全部为咸水，人们无法正常使用，所以这才打起了位于中国境内的班公湖淡水资源。
而位于中国的部分的班公湖是一个典型的高原湖泊，周围雪山群峰环绕，水资源供应充足，这也是印度为何一直觊觎剩余的湖区的原因。那么是什么原因导致班公湖湖水东淡西咸呢？班公湖位于高山之间的槽谷内，地形狭长支流众多，到了夏天除了降雨提供天然水，更有众多高山冰川融化后，雪水流入，流域面积高达28700多平方公里，汇入东班公湖最大的两条支流分别是南面日土县城流进来的嘛嘎藏布和北面的多玛曲，它们都位于湖每升0.75克以内。所以湖体东段为淡水湖，而中段和西段的淡水中段湖体最窄处只有100米宽，湖水在东西方向上流通不畅，造成东部淡水很难持续向西补充，使西部湖水蒸发量大于补给量，湖水的含盐量从中部向西部增加至近每升20克，最终西班公湖变成了咸水湖。
班公湖地区对于中国来说，战略意义十分重大，因为这个地方距离新疆喀什460公里，距离拉萨约1200公里，距离印度首都和巴基斯坦手中的都约500多公里，而且还位于新疆与西藏连接的交通要道上，如此重要地方又岂容他人窥伺？目前，班公湖地区驻守着一支高原水兵分队，他们常年担负着班公湖水面巡逻执勤的任务，是世界海拔最高的海军，而且又处在祖国最西部的喀喇昆仑高原，被称作西海舰队，是维护中国班公湖安全的最大保障。现今班公湖其特殊的水文特征成为了旅游胜地。
班公湖又称错木昂拉仁波，藏语意为“长脖子天鹅”，形容湖泊明媚而狭长。在CNN公布的全球自然奇迹Top50的名单里，班公湖位列第九。要说整个班公湖最美的景色还是在西藏一侧，因为这里淡水充足，湖泊中有着此地独产的西藏裂腹鱼和各种禽鸟，湖光山色之美惊艳整个青藏高原，湖区植物种类近300种，岸边红柳簇拥风景十分优美，湖中分布着大大小小的岛屿，那些岛屿由于地形复杂，气候独特，生态环境保持完好，是野生动物的乐园。每年春天来临，孟加拉湾的温暖气流吹入阿里高原，头年冬季从高原飞往南亚大陆避寒的鸟群又飞回来在这里产卵繁殖后代，每到夏季就有数以万计的地中海棕头鸥来此繁殖。于是在这里形成一个天然的鸟岛，也被称为世界海拔最高的神奇鸟岛。即便是西藏旅游业如火如荼的今天，到过阿里地区的人口也十分有限，这里号称世界上人口密度最低的地方，更别说偏远的班公湖了。可能正是因为鲜有人来，这里才能最大限度地保留原始的藏地风光。