来到了洪江，应该说到了湘西、西南，只要有制鞋、擦鞋、炼铁、缝纫等手工业，就有宝庆人。宝庆人聪明勤劳，只要他们有事做，他们就不去理会高低贵贱之分。湘西乃至西南地区手工业经济的发展，都归功于宝庆人的贡献。宝庆，即如今的湖南邵阳，南宋宝庆元年（1225年），绍州升为宝庆府，从此，宝庆府的名称流传下来。后来人们叫邵阳宝庆人，从清朝光绪十五年的《洪江街图》可以看出，五水路在这片清朝版图中被称为“鞋匠街”，顾名思义，这是一条经营鞋业和皮革业的街道。
从布局上看，这条清代的鞋匠街位于洪江老城西侧，市中心边缘。如果你向西穿过鞋匠街，你会发现莲花庵和东天宫，过了新桥，你就会走出西雄关的大门，那里有炮船和卡穿，这是沿乌水河由东向西的一条老街，它有各种各样的木屋，面向北方和南方，中间是一条满是青石的街道，很直，街道两旁的石头闪闪发光。这条明清时期的皮匠街在当时非常有名，鞋匠街的起源是乌水河是贵州的河流，贵州的牛大多在山区饲养，牛很大，皮也很好。
据导游介绍，洪江人最早在这一带杀牛、剥皮、去皮、剥皮，就近成市，所以这里以皮革生意为主。他们主要做皮革，还做钉子、缝纫和开布店，皮革主要由手提箱、皮鞋、钉鞋、木展鞋等组成，一位66岁的梁婆婆操邵东口音，我以为她也是宝庆人，我问她时，发现她是会同县人，嫁给一个做皮匠的宝庆人，在这条古街住了几十年，所以会说宝庆话。
这位梁婆婆给我们讲了一句铁匠行业的流行语：“翁（不）打钉子翁呷（吃）饭，打好钉子呷饱饭”，老人用宝庆话逗大家笑，如果你不碰钉子，你就没有饭吃，如果你打了钉子，随便买一个钉子，你就有足够的吃的了。
此外，说到洪江瓷器，美国人和法国人不得不竖起大拇指。目前洪江瓷厂已具备年产4500万件的生产能力，主要产品有玉盘、龙娜、丽美、微波炉瓷、新红、怡红、奶杯等16个系列200多个品种，产品远销西欧、美国、加拿大、中东等36个国家和地区，红江瓷厂具有白度高、质地柔软等优点釉面，造型新颖，配套能力强，从单个杯盘到120多个大件、异形件，深受海内外家庭的喜爱。
据介绍，洪江瓷器早在1964年就开始出口，当时共出口瓷器307200件，洪江瓷器以其精美的白瓷，在国际市场上赢得了“白如雪”的美誉。1978年，洪江新乡瓷厂被列为湖南省出口瓷生产单位，当年外贸16169.9万件，其中成套336.89万件。瓷器质量已进入全国同行业水平，上世纪80年代初，洪江瓷器远销欧美等30多个国家和地区，洪江瓷器出口额占洪江出口总值的70%以上。
当时，洪江的特色产业是“红油”，商业特色是木业，酒文化特色是“龟酒”。洪江人是古商城的后裔，即使是在衰败中，甚至是在痛苦中，只要有机会，他们仍然非常注重保持健康的方法。千年龟是一种营养丰富的动物，它可以和海龟一起酿酒，保持健康和抗衰老，古时候有钱人做龟酒，现在洪江的龟酒在北京和其他省份很受欢迎，在洪江买40多元钱的龟酒，在北京买100多元钱还算是便宜的。除了龟酒，洪江人还酿造其他地方文化酒，如熊溪野、东酒、糯米酒、月宫酒等。