一，概论
所谓人体油画，是指以人的身体作为描绘的对象和主体、主题创作出来的油画作品。人体油画通过对人的形体容貌包括人的动作姿势表情的描绘，来展示人体的优美并通过人体的表象来揭示人的内心世界思想情感和欲望诉求等，同时表现和表达作品的技法风格和思想主题。
波提切利《春》
人体油画源自西方，是包括人体雕塑、人体摄影、人体彩绘等在内的人体艺术中作品数量最多、受众最广、影响最大的艺术表现形式。
人体油画产生于14至16世纪的欧洲文艺复兴时期，并在文艺复兴复兴时期形成一个创作高峰期。期间产生了大量经典的人体油画作品，如《丽达与天鹅》、《创世纪》、《美惠三美神》、《沉睡的维纳斯》、《田园合奏》、《天上的爱与世俗的爱》，等等；涌现出一大批以创作人体油画而著称的绘画大师，如文艺复兴绘画“三杰”达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔，威尼斯画派“三杰”贝里尼、乔尔乔内、提香，等等。
拉斐尔《美惠三美神》
文艺复兴以后，人体油画逐步形成完善的理论体系，纳入官办的美术教学课程，成为西方绘画的重要表现形式和内容，为民众广泛接受。
从文艺复兴时期到19世纪及至20世纪和当今，一代又一代西方画家把人体油画做为艺术创作的“必修课”，乐此不疲地创作了数量众多的人体油画作品。在绘画表现形式上，有写实油画，有印象油画，还有抽象油画，可以说形式不一，风格各异，千姿百态，丰富多彩。
然而，尽管文艺复兴以后西方人体油画在技法上似乎更加成熟，在风格上更加多样，在形式和内容上更加丰富，但是在人们的认知里，文艺复兴时期的人体油画是最有底蕴最有内涵最有人文暨艺术价值的。特别是现当代的人体油画，更是不能与文艺时期的人体油画相提并论同日而语。为什么这么说呢？
提香《照镜子的维纳斯》
二，人体油画产生的社会历史文化背景
西方史学认为，西方社会在经历了古希腊古罗马灿烂的文明辉煌后，从公元3世纪开始进入中世纪。在此后长达1000多年的漫长时间里，以罗马教皇为代表的封建宗教神权一直居于统治地位，人们的信仰和欲望受到严重禁锢和压抑。这段历史被称作是“黑暗的中世纪”。
到14世纪，随着生产力的发展，在西方一些沿海城市和经济发达地区，出现了资本主义萌芽和新兴的资产阶级贵族阶层。饱受宗教神权专制和“禁欲主义”压抑的人们开始寻求挣脱宗教神学禁锢和束缚的办法。14世纪末，从意大利的佛罗伦萨、罗马、热那亚、威尼斯等地率先兴起继而扩展至整个欧洲的一场思想文化启蒙运动。这场运动后来被称为“欧洲文艺复兴”运动。
达芬奇《蒙娜丽莎》
为了应对宗教神权的打压限制，文艺复兴祭出了“重振和复兴古希腊古罗马文化艺术”的大旗，其主旨是“人文主义思想”。在社会科学和自然科学等各个领域，倡导人是世界的主宰和主体、人有实现自我价值和主体价值的权利、人有追求幸福的欲望等有助于人们思想解放人性解放的进步思想，动摇和打破封建宗教神权统治的思想基础和社会基础。
15世纪初，一种新型的绘画材料即油画绘画材料在西方研制成功。如何创立油画绘画的最佳表现形式并使之更好地表达文艺复兴的人文主义思想，其时，以达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔等为代表的绘画艺术家们进行了不懈努力和积极探索，他们以素描为基础，将自然科学中的焦点透视、光影学、色彩学、人体解剖学等原理和成果运用于油画创作实践中，从而开创了建立在科学严谨基础上的古典主义写实油画暨人体写实油画的成功范例。
提香作品
三，文艺复兴时期的人体油画蕴含着深刻而丰富的人文主义思想
“禁欲主义”是中世纪以来宗教神权压制和扼杀人性的思想栅栏，如何以绘画的形式来突破“禁欲主义”的桎梏，启发和倡导人性的解放呢？鉴于当时宗教神权居于统治地位的现实，艺术家们采取“移花接木”、“借神打神”的方法，以古希腊古罗马人体雕塑为样板，以古希腊古罗马神话传说、寓言和《圣经》中的故事为题材，借宗教神话中的诸神和圣母、耶稣基督的名义，创作了大量的人体油画。
为什么要以人体油画的形式来表达人性和人的欲望呢？因为人体是客观的自然的美的存在，人性和人对幸福、民主、自由的欲望和追求同样是一种天性的合理的存在。人体油画能够更淋漓更充分地表达人的思想感情、人的内心世界和人性的欲望和追求。
文艺复兴时期的人体油画不只是以绘画艺术的形式展现了人体的美，更重要的是蕴含着深刻而丰富的人文主义思想，比如人对爱情的欲望、人对美好生活的向往、人的主体能动性和创造性等等，这在当时对启蒙人们思想解放和人性解放、解脱封建宗教神学束缚、推动资本主义形成发展和社会进步起到了积极作用。文艺复兴被称作是“结束黑暗中世纪开启欧洲近代文明的里程碑”。
拉斐尔《圣玛俐亚》
四，文艺复兴之后到19世纪，西方人体油画的积极意义主要在于绘画表现的主体“从神话里的神变成了世俗中的人”
经过文艺复兴的洗礼，西方人体油画逐步形成了系统的理论体系，列入西方很多国家美术学院的教学课程，成为画家广泛采用的绘画表现形式和内容。如17世纪盛行的巴洛克艺术和18世纪盛行的洛可可艺术中，都有大量的人体油画作品。特别是到了19世纪和20世纪前期，人体油画不仅得到了广泛流行，而且在形式和内容上发生了很大变化。
从形式上讲，人体油画在19世纪以前只有古典写实油画一种表现形式，到19世纪和20世纪前期，新兴的印象主义和抽象主义油画都有很多以人体为主体和主题的作品，人体油画呈现出多元化的趋势。从内容上讲，这一时期的人体油画的主体和主题已从过去的古希腊神话里的诸神如维纳斯、雅典娜、宙斯等变成了现实世俗社会里的人，如维加的《洗浴的希腊贵妇人》、图罗姆的《奴隶市场》、安格尔的《大宫女》、《泉》、雷诺阿的《大浴女》、马蒂斯的《跳舞的人们》、毕加索的《加威农的少女》等等。西方人体油画主体和主题从神到人的转变体现出社会的发展和时代的进步。笔者以为，这一时期西方人体油画最大的积极意义也许正在于此。
安格尔《大宫女》
五，现当代西方人体油画更加丰富多样，但形式大于内容，不能与文艺复兴时期的人体油画同日而语
应该承认，开启于14至16世纪文艺复兴时期的西方人体油画经过600年的发展，业已成为西方绘画艺术的重要表现形式和西方油画的特色和亮点，或者可以说已成为西方的一种文化现象。现当代西方人体油画，从写实油画到印象油画到抽象油画，各种“主义”和艺术流派，更是以形式多元化内容多样化的人体油画呈现于人们面前。但是毋须讳言，现当代西方人体油画虽然在技法风格上似乎更加丰富多样，画面表现美轮美奂似也无可挑剔，但是从内容题材的思想深度和文化底蕴、内涵上讲却是差强人意，甚至可以说有些苍白和空虚，大多给人一种似乎是为表现人体而表现人体、形式大于内容徒有其表的印象。这也使现当代人体油画的意义和价值大打折扣。显然，与文艺复兴时期乃至19世纪的人体油画是不能同日而语的。
安格尔作品
