坐落于世界屋脊之上的西藏，是一个充满神秘色彩的地方。
那里空气稀薄，历史氛围却异常浓厚；那里自然条件苛刻，百姓们却都有着坚定的信仰。
提及西藏，人们的第一印象除了美不胜收的人间风光，还有随处可见的寺庙，以及虔诚的喇嘛和磕长头的信徒。
藏传佛教与那里的一切都息息相关，它早已与这片雪域融为了一体。而你知道“达赖喇嘛”和“班禅额尔德尼”，分别是什么意思吗？
佛教最早传入西藏，并非是从其南面的印度流入，而是自大唐而来。
当年文成公主进藏与松赞干布和亲，她带来了大量的中原特产和数不尽的金银器皿，同时也带来了佛教。
她的马车上请着一尊释迦牟尼12岁等身像，还有整齐摆放的佛学经典。
与文成公主一同入藏的尼泊尔尺尊公主的马车上，也同样带着释迦摩尼的等身像与释家名传。
作为吐蕃统治者的松赞干布，决议直接皈依佛门，同时兴建起大昭寺与小昭寺两座寺庙。
一来，表达对两位公主的感谢；二来表达自己对佛教的敬意。
他将两座等身像分别放在了寺庙之中（尺尊公主大昭寺、文成公主小昭寺），自此，这片冰雪覆盖的山川，开始有了蜕变为神域的迹象。
近一个世纪后，佛教又从其发源地印度，直接进入西藏。
经过几百年的沉淀，藏传佛教初步成形，每个地区根据自己对佛教的不同理解，形成了各具特色的教派。
诸如宁玛派、噶举派、噶当派还有萨迦派等等，其共同的特点是政教合一。
随着时间的推移，强调严守戒规的噶当派的势力逐渐扩张，在明朝永乐年间形成了蜕化成格鲁派，也就是现在西藏的主流教派——黄教。
后来者居上的格鲁派，渐渐地成为了整个西藏的掌控者。我们所熟知的达赖喇嘛与班禅额尔德尼，正是格鲁派的领袖人物。
佛教相信人有前生前世、来生来世，并且，生生世世、生生死死轮回不断，因此在德高望重的大喇嘛去世后，会专门寻找他的转世灵童。
1542年格鲁派宗教领袖，哲蚌寺法台根敦嘉措圆寂，哲蚌寺经过苦苦找寻，最终发现堆龙德庆县的一名男童，正是根敦嘉措的转世之身，当即上报西藏第司。
经由同意后，哲蚌寺为其举行了坐床仪式取名曰索南嘉措。
藏传佛教的发展与世俗权力密不可分，它为世俗权力提供“法理依据”，为世俗权力提供庇佑；而世俗权力推动着藏传佛教的传播。
若论对藏传佛教影响最深的，当是蒙古族政权。
成吉思汗在世时，就与藏传佛教有过密切接触，而他的后代忽必烈更是直接立藏传佛教为国教。
后来明朝建立，黄金家族的后裔们只得迁徙于漠北，史称北元，而他们也未曾忘记对藏传佛教的拉拢与安抚。
俺答汗在任时，驱赶了瓦剌，又征服了青海，一度要将西藏纳入自己的实际控制范围。
为了招徕民心，俺答汗表现出一副对藏传佛教极为信仰的姿态。
他到达青海后，皈依格鲁派，修建仰华寺，盛情邀请索南嘉措去往青海仰华寺相会。
俺答汗表现得颇为谦恭礼让，一口一个“上师”。为了能得到格鲁派的更多支持，公元1578年俺答汗敕封索南嘉措为“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”。
此处的“圣”乃超凡之人；“识一切”为藏传佛教对在显宗方面取得最高成就的僧人的尊称；
“瓦齐尔达喇”是梵文“执金刚”的意思，也是藏传佛教对在密宗方面取得最高成就的僧人的尊称；
“达赖”是蒙语大海之意；“喇嘛”是藏语上师之意。
自此，影响力遍布整个藏区的达赖喇嘛正式形成。
紧接着，索南嘉措又往上追认追认根敦朱巴为第一世达赖喇嘛，根敦嘉措为第二世达赖喇嘛，他自己乃第三世达赖喇嘛。
为了回报俺答汗，赠予其称号——咱克喇瓦尔第彻辰汗。
咱克喇瓦尔乃梵文“转轮王”之意，而彻辰意味“聪慧睿智的汗王”。
眼见着俺答汗与西藏格鲁派关系甚隆，大明朱家也开始逐步地对索南嘉措进行拉拢。
1587年明朝使者不远万里从北京，带了一封圣旨抵达了拉萨。
明朝皇帝，正式敕封索南嘉措为“朵儿只唱”也就是“金刚持”，同时还给他带去了很多贺礼，并且允许其前往北京纳贡。
这意味着，明朝正式承认了索南嘉措在西藏的统治地位，意味着索南嘉措同时得到了土默特汗权与明朝皇权的认可。
与此同时，远在东北的爱新觉罗家族，也通过蒙古族逐步地结识了很多藏传佛教的上层喇嘛。
待到其跨过山海关，问鼎中原之后，顺治皇帝在北京接见了自拉萨而来的第五世达赖喇嘛阿旺洛桑嘉措一行。
在那里，达赖喇嘛颇受顺治的重视，四个月后，他们踏上了返乡的旅程。
顺治皇帝委托礼部尚书和理藩院侍郎以及数十名官员，在代噶，将用满蒙藏汉四族语言写成的金册与金印，交给了达赖喇嘛。
同时，册封达赖喇嘛为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”。
自此以后，达赖喇嘛的转世与坐床，均要经过清廷中央政府的认可。
第一位受到清朝认可的达赖喇嘛，当属我们最为熟知的第六世达赖喇嘛仓央嘉措。
他的那句“住进布达拉宫，我是雪域最大的王；流浪在拉萨街头，我是世间最美的情郎”，可谓是无人不知，无人不晓。
仓央嘉措是一个颇为悲剧的达赖喇嘛，他信仰的教派，无须严格遵守教规教义，也可以娶妻生子。
然而，成为达赖喇嘛以后，他只能束缚自己的心形，还要被人指责为品行不端。
当然，这和仓央嘉措手中，未曾掌握实权有关。
他名义上是掌管整个藏区的达赖喇嘛，实际上，他只是一个摆在台面上的傀儡。
“法域卫藏，马域安多，人域康巴”，在黄教中的宗教领袖除了达赖喇嘛以外，还有班禅额尔德尼。
班禅出现的时间，要比达赖晚一些，而它的诞生也与第五世达赖喇嘛不无关系。
众所周知，藏传佛教内部派系纷争极为频繁，内部势力盘根错节，脱胎于噶当派的格鲁派（黄教），与噶玛和噶举常年来争执不休。
后藏日喀则札什伦布寺的寺主罗桑却吉坚赞，一直想找寻机会，让黄教完全的战局掌控地位。
在第四师达赖喇嘛圆寂后，寻找转世灵童的责任就落到了罗桑却吉坚赞的身上。
当时的他一面寻找，一面思考着解决其它教派的方法。
不久以后，他认定了琼结巴家族的一名男童，并将其迎入哲蚌寺，取名为阿旺罗桑嘉措。
彼时藏巴汗与却图汗还有顿月多吉，达成了反对黄教同盟，决议要将黄教的三个寺庙悉数毁尽。
生死存亡之际，五世达赖与罗桑却吉坚赞决议寻求外援。
他们派遣使者绕道青海，前往新疆，找到了固始汗。
这时的固始汗也是多面受敌，北有沙俄、东有喀尔喀蒙古、西有哈萨克汗国、南有东察合台汗国。
在接到黄教的求助信后，固始汗经过一番深思熟虑，决定出兵青藏高原。
只要占据了藏区，他便有了可以与其它汗国分庭抗礼之地，便不用担惊受怕。
固始汗决议，先行入藏，进行实地考察后，再做商量。
在拉萨，他见到了第五世达赖和罗桑却吉坚赞，决心要将黄教一帮到底。
回到伊犁后，固始汗进行了一系列的动员，卫拉特蒙古各部纷纷响应，齐齐出兵青海，在小乌兰和硕痛击敌军，一举夺魁，稳固了黄教的统治。
紧接着，固始汗在藏区建立汗国，仰仗着黄教的影响力，所向披靡。
固始汗对罗桑却吉坚赞非常感激，他先是应允将三年的税赋，无偿赠予黄教，接着又认了罗桑却吉坚赞为自己的老师。
只认老师还不够，在顺治二年，他直接赠予其“班禅博克多”的称号，驻锡扎什伦布寺。
“班”是梵文“班智达”，是“通晓五明之学者”；“禅”藏语音译，意为“大”；“博克多”蒙语音译，对智勇兼备杰出人物的尊称。
在罗桑却吉坚赞圆寂后，第五世达赖喇嘛又向前追认了三代班禅即：克珠杰·格勒贝桑；索南乔朗；罗桑敦珠。
也就是说，罗桑却吉坚赞为第四师班禅。
紧接着，达赖喇嘛开始为罗桑却吉坚赞寻找转世灵童，在确认罗桑意希为继承人后，清廷正式册封其为“班禅额尔德尼”。此处的额尔德尼，是蒙古语的“珍宝”之意。
后来清廷认定达赖喇嘛与班禅额尔德尼的关系，类似于父子，决议两者同时适用金瓶掣签制度。