在苏州,没有人不知道观前街。但若问起:苏州到底有几个观前?估计仍有很多人信誓旦旦地说“不就一个观前嘛!”但其实,苏州城内叫“观前”的地方就至少有3个。
观前街,只是其中最出名的一个。在平江路街区有一个卫道观前,得名于元代的卫道观。还有一个就是我们今天要说的「清洲观前」,就藏在观前街后面,气质却截然不同。
存在感最低的「清洲观前」
论存在感,观前街的地位肯定不用质疑。而平江路的卫道观前,在状元宰相申时行、潘宅、苏扇博物馆的加持下,也攒了一些知名度。而清洲观前,就显得低调了许多。
虽然离观前街很近,出了玄妙观东脚门,穿过洙泗巷便是。与繁华一街之隔,却好像有一层无形的纱幔,将游人与喧嚣一起隔绝。即便路过,也没有进去瞧一瞧的欲望。
据记载,元代这里曾有一座清洲观(也作清真观),道观早已羽化登仙,而地名却延续至今。
巷子不长,仅约182米,西起洙泗巷,东至井巷。由于地铁6号线在建,临顿路交通管制,井巷是很多人去观前街的必经之路。可就是这样引流,也没有引到这条观前上来了……
走进巷内,两侧是普普通通的白墙黑瓦民居。简简单单的商店,足够保证巷内人们日常所需。
墙面斑驳,能看出时光走过的印迹。却不妨碍家家户户窗台上的花花草草,透露新春的气息。
现在的观前街商圈,经过了一轮又一轮的改造,早已成为游人、商家的乐土。而清洲观前却像是这个商圈中的一颗遗珠,难能可贵的保持着原住民的清闲与自在,独自安好。
梓义公所,香山帮的私人会所
从洙泗巷拐进清洲观前,最先看到的,也是巷内最有名的清洲会馆,也叫梓义公所。是清代同治年间苏州本地建筑行业成立的一个行业组织,创办人是香山帮一代大师姚承祖。
姚承祖?也许你没听过这个名字,但他的作品,你一定有所耳闻。木渎严家花园、怡园藕香榭、灵岩寺大雄宝殿、香雪海的梅花亭……哪一件在苏州都是家喻户晓级别。
这里除了供奉祖师爷鲁班的香火,匠人们闲暇时刻还会跑来这互通信息、交流技艺。坐北朝南的公所里还有一个古戏台的大院,逢年过节大家一起看戏娱乐,妥妥的私人会所。
可惜现在大门紧闭,没法进去一探究竟
梓义小学,一代人的童年回忆
在建立梓义公所后,姚承祖还创办了梓义小学。梓树,是一种落叶乔木,开浅黄色花,木质轻软耐朽,被称为“木中之王”,古人也称木匠为“梓匠”;义,就是义学的意思。
姚承祖自幼得到了良好的教育,深知读书对匠人的重要性。梓义小学招收的都是建筑工匠的子女,而且不收取学费。后来,梓义小学转为公办学校,沿用“梓义”之名,学区覆盖苏州最核心的观前街、大成坊、乔司空巷、牛角浜等地,可以说,都是老苏州达官贵人的聚集地。
可惜,在1999年,因为观前街小商品市场建设,被整体拆除,百年老校就这样消失了。想必现在许多老苏州里还能找到不少昔日的同窗好友,一起追忆当年上课的趣事。
小商品市场,一个神奇的地方
一边为梓义小学的消失,扼腕叹息;一边却又为小商品市场的出现感到惊喜。那句广告怎么说的来着“男人一年去两次**之家”,而在苏州,“女人一周逛两次小商品市场”。
这里总能最先感知当下的潮流,只要是你看到的当季爆款,在这里都基本能找到!
总共三层楼,第一层和第二层主要是服装,第三层主要是包包和鞋子。店铺一家挨着一家,满满当当,有的店铺连试衣间都没有。每天忙忙碌碌、送来送往,是这里的常态。
“店铺转让”、“全场35元”、“100元三件”……是每个店铺里随处可见的Slogan。有人是隔段时间就来这里看看更新了没,每次离开基本也都是提着大包小包,满意而归。
小商品市场,或许是清洲观前最热闹的地方了。
小巷深处,还藏着很多故事……清洲观前1号的“初照楼”,是国学大师章太炎的得意弟子朱季海的故居;清洲观前2号,则是苏州人耳熟能详的采芝斋糖果店主人金氏的宅居——春晖堂,据说现在还住着金氏后人。如果你看过了观前街的繁华,不妨往这里院墙深处走一走……
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