如果从整个书法史来看,秦汉时期奠定了中国书法的真正基础,尤其是两汉时期,面目各异,且精彩纷呈,能够传世至今的一些经典碑作,都是千古不易的经典,到了魏晋时期这种自发性的创作则越来越多,同样是面目各异,同样是各放异彩。
魏晋时期的书法达到了书法史上的最高峰,这个时期的书法独特的自发性和创造性成为了后人手追心摹的最高境界,唐朝人因为距离晋人比较近,并且有了太宗皇帝“以书取仕”的先河,书法在唐代大放异彩,完美继承了晋人的遗脉。
到了宋代,文人士大夫阶层的领袖欧阳修首先提出了书法要有个性,从而引发了一种“尚意”的学书思潮,在继承前人的基础上,努力发挥自己的个性,形成了著名的“宋四家”和徽宗、高宗、张即之等大家。
到了元代以赵子昂为首掀起了一股“复古”的思潮,使得书法的道统得到了进一步的回归,而到了明清时期,集权越来越甚,书法也受到了严苛的打压和桎梏,这种桎梏到今天同样影响者很多人的审美观。
最突出的代表就是“馆阁体”,这种“馆阁体”主要以实用为主,到了清朝的时候达到了一种极盛的局面,以至于从皇帝到士大夫阶层的主体,都普遍受到了这种书体的影响,因为这是科举考试的要求,所以所有的读书人都受“馆阁体”的影响。
当然,也有人能够从这种“馆阁体”的桎梏当中跳脱出来,形成了自己的风貌,并且影响了一时之潮流。
在清代最著名的代表要属于“成、铁、翁、刘”了,这“清四家”以成亲王为首。
成亲王是乾隆皇帝的第十一个儿子,自幼才华横溢,天分过人,但雍正朝有“九王夺嫡”的惨剧,乾隆朝也同样有夺位的阴谋诡计,身处皇室当中,成亲王以书法自娱,以性情自保,做出了许多荒诞之举,目的为了“自污”而保身。
而书法则是成亲王最好的护身符之一,当然也跟他卓越的艺术天分有关。
成亲王继承了父亲对于艺术的天分之执着,自幼便苦练书法,到了成人的时候,他遍览皇家内府所藏历代经典法帖,眼界大开。
在书法上,成亲王精通五体,尤其在楷书领域名噪一时,他的楷书取法欧阳询和柳公权,将欧阳询结字的体势与柳公权用笔的技巧完美融合在一体,被当时之人誉为“新楷”。
成亲王的楷书在清代中晚期以至于民国时期的影响力巨大, 许多民间私塾都是以成亲王的楷书作为范本,风靡一时而天下皆知,嘉庆皇帝继位之后,非常推崇自己这位书法家哥哥,认为满朝文武,以成亲王书法为第一。
在成亲王传世的楷书作品当中,有一件最为著名的《诣晋斋法帖》,其中收录了成亲王的楷书范本6米多长,此作便是著名的《庐山草堂诗》。
这卷楷书写得极为精彩,字法严谨,结字端凝,乃是清中期以来,世人学习楷书的绝佳范本。