□王爱竹
西头庙，可不是仅指一座庙，是指坐落于我们庄西头的一片庙宇，路南是吕祖庙，路北是关帝庙。
关帝庙规模大、地势高，除了大雄宝殿、钟鼓楼等建筑外，还有过去和尚们住的东西跨院。一座高悬的过街天桥南北飞架，把两座庙连成一个整体，人称“西头庙”。
到我记事的时候，这片庙宇早已破败、荒废，只有苍劲的古柏、飞檐高挑的楼阁、大殿里的神像，依然叫人望之森然，心生敬畏。
西头庙和庄里隔着一片高粱地和一个长长的大水湾，这湾南北约有百米，东西少说也有三四百米。
每到夏秋季节，大雨过后，黄浊的水面不出几天便会一片清澈明净，这时庄里的男人们，不分老幼，都喜欢跳到湾里“打嘭嘭”(游泳)。
“打嘭嘭”是我们那里小孩子学游泳的第一步：在水浅的地方，将身子平卧在水里，只露出脑袋，两条腿一上一下“嘭嘭，嘭嘭”地击打水面，两条胳膊向后使劲拨水，身子趁势向前一耸……如此反复，次数多了，身子便会漂起来，慢慢地也就向前游起来了。
我小时候就是这样学会游泳的，现在想起来还真有些后怕。
那年刚学会“打嘭嘭”，和一群伙伴从大湾南岸向北岸泅渡。能否游到对岸，自己心里没底儿，待要不参加，又恐同伴们讥笑，于是一咬牙，也跟在后面游起来。游到中间，渐渐没了力气，越游身子越往下沉，心里一急，嘴里呛了水，又怕又慌，两手乱扒拉……
正在拼命挣扎时，忽觉裆里钻进个脑袋来，猛一下把我拱出了水面。原来邻居家的长富哥水性好，他第一个上岸后，回头一看，发现我在水里挣扎，一个猛子扎下去，把我救了上来。
后来进城上了中学，到护城河里去游泳，同学们见了我这游泳姿势都哈哈大笑。到这时才晓得，原来这姿势的学名叫“狗刨式”，名字实在不雅。
不过，不管叫什么，学会这招在水里就淹不着，比起班里那些“旱鸭子”同学来，我总觉“技高一筹”，只恨世界游泳赛没这姿势的比赛项目。
那时庙里已没了和尚，但庙产需有人看管。有一家讨饭的流落此地，做了看庙人，这家的小儿子三娃，自小长在湾边，壮实得像头小牛，水性特别好。
有一天将近中午，干完农活的一帮小伙伴来下湾乘凉。旁边一位老者问：你们谁“扎猛子”好？要不比试比试！小伙伴们一听来了劲儿，让老汉当裁判，非要比个高低不可。
于是，六个人从大湾西头开始，齐刷刷身子一跃，扎进了水里。
老人站在湾边一块高石上，目不转睛地注视着水面，不大一会儿，就冒出个脑袋，这位也就游出了四五十米；正在细看，只见接连又冒出两个头来，游的距离都没超过七十米；紧接着，大约快到大湾中间的地方，接连冒出两个头来，至此，六人已经出水五个，只剩下一个三娃还在水里。
等啊等啊，水面上就是不见露头的水花，这可把大家吓坏了。
正当人们急得头上冒汗的时候，忽听西边传来一声吆喝：“哎——看这里！”大家循声望去，庙门高台的翠柏下，三娃正端着大瓷碗“吸溜吸溜”喝凉面呢！
原来，南边聚来的雨水，绕着吕祖庙的东墙分了岔，一部分漫上东西路基，穿过天桥去了北；一部分顺着路基南的水沟向东，通过路基下的暗沟流进了大湾，三娃就是从这暗沟里游出去的。
夏天的晚上，街头、院内都闷热，蚊子又多，风也不来，这时西头庙的大湾就成了最热闹的地方。
孩子们光溜溜的一丝不挂，在浅水里撒欢打闹、胡乱扑腾；大人们也都放大了胆，男人们一个个赤条条的，连件裤头也不穿，因为这时湾边一个女人也没了，即使有人来，朦朦胧胧的也看不清。
那些水性好的，都是沿着湾边一圈一圈地“打嘭嘭”，数着各自的圈数，看今天可又有了进步。
繁星下、月光里，明晃晃的水面上，像一群浮游的鸭子，一只跟着一只，一圈又是一圈，穿梭在湾边的青草里、薄薄的夜雾里。
夜深了，孩子们陆续回家睡觉了，四周一片宁静。湾岸上，旱烟袋的烟火在夜色里时明时暗，从高粱棵上吹来的习习凉风，把不舍得离去的“嘭嘭”声送得老远老远……
中午和晚上，大湾是男人们的，其他时光就都归了女人们。
清晨，天一放亮，露出水面的大小青石上，就来了三三两两的大闺女、小媳妇。有的用搓板揉搓脏衣旧裤，有的举着棒槌“嘭嘭”地捶打床单被套……
太阳升高了，又来了刷洗簸箩、簸箕的，漂白新织老粗布的，牵着老牛来饮牲口的，拽着胳膊给小孩子洗光腚的……
这里既不靠海，也没有江河湖泊，人们就凭借这些大湾学会了“打嘭嘭”。
大人们由于担心孩子的安全，都是连吓唬加训斥，严禁孩子下湾，但大人们的闲空终归有限，哪能管得住！不知不觉中，一个个孩子也都学会了“打嘭嘭”。所以，这里的男人都会游泳，直到上世纪70年代末，西头庙没了踪影，各处的大湾一个接一个都填平了，情况才发生了变化。
我的发小长富哥有次见面发牢骚说：“千不该万不该，最不该把那些大湾填了，你看现在的年轻人，有几个会凫水的？小孩子们更不用说了，都这么娇贵，怕水淹着，怕车碰着，每天上学要爷爷送、奶奶接，全没了咱们那时的野性……我在部队里抢险救灾，就沾了会凫水的光，要是不会凫水，自身都难保，还救什么人？”
听他说到救人，忽然想起了当年他救我的事，便说：“长富哥的水里功夫那是没的说，要不是你，我早就淹死在大湾里了！”
“噢？我咋不记得，有这事？”
“这还能假！你不记得，我可忘不了，一辈子忘不了！不过，你也别为年轻人担心，现代科技有的是办法，不说别的，就说这上网、耍手机什么的，你能比上人家年轻人？”
“这倒是，那玩意咱不行！”
“就是啊！一代人有一代人的活法，跟着时代前进吧！”
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