文/燕台石
又是艳阳四月天，又是故乡苹果花盛开的季节。
人道是“人间四月芳菲尽”，但我的故乡烟台市福山区高疃镇却正是苹果花争奇斗艳的时光。每当四月里，一眼望不到边的苹果园，变成了花的海洋，远远望去，白茫茫的一片，春风一吹，散发出一阵阵淡淡的芳香，令人心旷神怡。
爱花、赏花的人自古以来大有人在，除了不胜枚举的专供人观赏的花卉受人宠爱以外，非果树花莫属，古诗中人们耳熟能详的描写杏花、桃花、梨花、海棠花的佳句俯拾皆是，如“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”；“风吹梅蕊闹，雨红杏花香”；“去年今日此门中，人面桃花相映红”；“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”；“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨”；“见梨花初带夜月，海棠半含朝雨”；“海棠开后，梨花暮雨，燕子空楼。”但是在浩若烟海的历史典籍中，很少看到古人赞赏苹果花的诗词，我在古诗词中仔细查找，仅看到两首清代人的作品，一首是吴绡《黄莺儿•画苹果花》：“别样不胜娇。软丝丝、缀碧条。海棠姿态些儿较。嫩红酥欲消。淡胭脂带潮。香生玉魇轻含笑。最难描。风情无限，半晌却停毫。”另一首是洪亮吉《伊犁纪事诗四十三首•其七》：“古庙东西辟广场，雪消齐露粉红墙。风光谷雨尤奇丽，苹果花开雀舌香。”
究其缘由，非为古人不爱苹果花，也非古人对苹果花熟视无睹，而是在历史的长河中，苹果几番改易名称，竟让我们后来人相逢不相识了。中国是苹果最早的发源地之一，湖北江陵战国古墓中发现的苹果及种子表明，我国种植绵苹果至少已有近三千年的历史。历史上苹果先后被称为“柰”、“林檎”、“頻婆果”、“蘋婆”、“槟子”、“沙果”、“花红”等，如此顺藤摸瓜，就不难找到苹果花的身影了。南北朝褚沄《咏柰诗》“红紫夺夏藻，芬芳掩春蕙。”唐杜甫《寄李十四员外布十二韵》“宿阴繁素柰，过雨乱红蕖。”宋梅尧臣《宣城宰郭仲文遗林檎》“右军好佳果，墨贴求林檎。”唐白居易《西省对花忆忠州东坡新花树因寄题东楼》“最忆东坡红烂漫，耶桃山杏水林檎。”宋丘葵《次欧阳少逸韵呈雪庭禅师》“蘋婆影镂日华明，照见枝头果已成。”哇噻！原来古人对苹果花的喜爱之情、赞美之语比之杏花、桃花、梨花、海棠花毫不逊色呀！
“苹果”一词出现在明代，那时的苹果已被广泛种植。明朝万历年间的农书《群芳谱·果谱》中有“苹果”词条，称“苹果出北地，燕赵者尤佳。”许多中国农学史、果树史专家认为这是汉语中最早使用“苹果”的发端。苹果一名出现的原因，是因为在宋代频婆果已经被梧桐科的苹婆所替代，而这两种植物完全不同，于是“苹果”应运而生，并且和林檎、苹婆等植物分道扬镳，衍生出了众多的品种，到如今已是琳琅满目，种类繁多了。
烟台市地处山东半岛、黄渤海之滨，盛产各种北方水果，尤以“烟台苹果莱阳梨”而扬名天下。烟台苹果栽培历史可追溯至400年以前，明朝万历46年（1618年）《福山县志》就记载福山境内栽培有“花红”等苹果品种。1871年，美国传教士约翰·倪维思夫妇把西洋苹果引进烟台（芝罘），在毓璜顶建立了“广兴果园”，那时的烟台（芝罘）为福山县属地，随后福山门楼镇绍瑞口村和紫埠村农民唐殿功、李锡伍在当地土苹果上成功嫁接青香蕉、红香蕉，最早让西洋苹果实现了本地化。所以，烟台市福山区应是烟台苹果的诞生地，并由此传播山南海北，让烟台苹果闻名遐迩。我的老家在福山区高疃镇，与门楼镇山水相连，在我的记忆中这里几乎村村都有苹果园。记得上世纪六十年代我上小学时，每当春天苹果花盛开的日子，学校老师就会带领学生到苹果园里赏花，名曰逛花儿，同学们在苹果园里嬉闹玩耍，甭提有多高兴了。
苹果花属蔷薇科，花瓣五片，呈梅花形。它含苞待放时是妩媚娇羞的红色，真正绽放后则是娇嫩透红的白色，虽然和杏花比起来它不够粉红，和桃花比起来它不够艳丽，和梨花比起来它不够洁白，但是它素洁、雅致、清丽，飘散着一股独特的淡淡清香气味。虽然单个的苹果花不过两枚硬币大小，既不硕大也不那么耀眼，但是架不住聚众成势，那可是田连阡陌、盖山遮岭的气势。盛开的苹果花如朝阳映照的白云，如冬日降落的初雪，又似广袤的田野笼罩着朦胧的雾霭，将沟夼坡岭全都变成了梦幻般花团锦簇的模样。我青年时曾在农村劳作之余，躺倒在故乡的苹果树下，被苹果花浓郁的香气和发自内心的喜悦所浸染感动。我相信，一个人在苹果花盛开的时候走进苹果园，不管心情如何，都会立时神清气爽起来！
苹果花不是花开富贵门的“大家闺秀”，也不是见不得世面的“小家碧玉”，而是烟台农村寻常百姓生活的希望之花、幸福之花。果农一年的希望都寄托在苹果花上，只有春天的花儿好，才能秋天收获的果儿多呀！苹果花开，希望之花就会扮靓整个城乡。我在老家的两个哥哥和众多乡亲都是依赖苹果生活，他们常常为“烟台苹果”这个品牌而自豪，也常常因为苹果花带来苹果的丰厚收益而满足。这朵朵千家万户瞩目的苹果花，春天里释放着淡淡清香，招引来一群群蜜蜂，它们热情的歌唱着，辛勤的劳作在田野上。是的，故乡的果农就像这辛勤的蜜蜂，整天在苹果园里忙碌着，盼望好花坐好果，金秋时节苹果丰收卖个好价钱。
为了让苹果花开得好，果农可谓费尽心思、不吝汗水。春天中十几天的苹果花期，是果农一年中最辛苦最繁忙的季节。首先要忙着给果树“疏花”，把多余的花朵掐去，让苹果花达到均匀合理的水平，这样苹果树才能花开得好，坐果也多。然后要为苹果花授粉。他们要密切关注天气和蜜蜂、昆虫的数量，在自然授粉不好的情况下，实施人工授粉。最简单的方法是用柔软的刷子、橡皮铅笔、香烟滤嘴等沾上花粉，对准花朵的中线进行授粉。虽说方法简单，但十分费时费工。现在故乡的果农一般都是采用蜜蜂和壁蜂授粉。据说蜜蜂授粉能力一般，壁蜂授粉能力是蜜蜂的80倍呢。与此同时，他们还要在苹果花期根据土质的不同，进行合理的施肥；修剪密集的花枝条，保证主要枝条花朵和坐果有足够的营养和空间生长；喷洒农药，预防病虫害，预防低温冻害；等等，这些活儿那一样都不轻松。总之采取一切办法保证苹果树不落花、坐好果，结出健康理想的苹果。
与一般的观赏花卉不同的是，苹果花不仅可以观赏，而且具有极大的利用价值。苹果蜜口感香甜，果香浓郁，尤其是烟台苹果的苹果蜜，质地浓稠，甜润适口，属蜂蜜中的上品。苹果蜜富含维生素C、B，有滋肤养颜，提高心脏收缩能力，抗脑中风和心肌梗塞的能力。苹果花有补血或舒解神经痛、补血明目、祛痘美白的功效。苹果花中的“苹果酚”还可以抑制黑色素的产生，因而对美白皮肤大有功效。苹果花制作的花茶，具有一种独特的清香，常常饮用具有补血明目，解毒、排毒，治疗神经痛，祛痘美白的功效，特别是长期面对电脑的人群，适当饮用一些，可以达到明目的作用。不过据说孕妇是不适宜喝这款茶的哦！
当然，苹果花的最大价值还是它的果实——苹果。苹果树种植一般当年就开花，2—3年就可以结果，成为农民发家致富的“摇钱树”。烟台苹果自中西合璧至今已150多年，发展最快的时期是上世纪80年代后，伴随着改革开放，实行家庭联产承包责任制，调整农业生产结构，农民发展苹果生产的积极性空前高涨。故乡的村庄凡具备条件的农户，几乎家家户户都栽上了几亩红富士苹果。那时故乡的万元户几乎都是靠苹果发家的。特别是一些育苗户，依靠培育销售苹果树苗年家庭收入竟达数十万元之多，让人羡慕不已。20世纪，烟台苹果的苗木和种植技术无偿向陕西等省份输出，使中国苹果种植面积迅速扩大，成为世界最大的苹果生产国。国内十多个省(市、区)苹果产区无不受益于烟台苹果的苗木和技术支援。今天，中国是世界苹果第一大国，面积和产量均占全球的一半，养活了数千万果农和相关从业者、上千万个家庭，其中烟台苹果功不可没。
烟台的苹果树走向了四面八方，烟台的苹果花开遍了我国北方省份，也为自己树立了竞争对手。进入新世纪以来，随着全国各地扩大苹果种植，苹果生产能力明显过剩，导致苹果收购价格低迷，加上化肥、农药、人工等成本逐年递增以及进口苹果的冲击，种苹果越来越不赚钱，遇到不好的年份，甚至还要赔钱，渐渐的香花变成了刺菜。有几年，我最为打怵的是乡亲们找我卖苹果，价格低了对不起他们的劳动，价格高了没有人要，常常配上笑脸求朋友帮忙，好歹卖上一部分，也算为他们减轻负担、保证起码的基本收入尽一份力。于是，故乡不少人家将苹果树砍掉，栽上了市场走红的大樱桃树，或建起大棚种植草莓等水果，而那些上了年纪的人既没本钱也没精力再折腾，只能将果园毁了种庄稼、蔬菜，甚至干脆将果园撂荒了。面对这种变化，有人感到困惑，有人感到难舍，毕竟故乡人对苹果有很深感情的，长期以来有多少人家通过种苹果盖起了新房，买了汽车，供孩子上学，如今要亲手砍掉这些苹果树，树犹如此，人何以堪！
烟台的苹果花绝不能凋谢！烟台众多的干部、科技人员和300万果农展开“果业革命”，掀起振兴苹果、再创辉煌的热潮。近十几年来，烟台加快品种创新、技术创新、装备创新，通过组建苹果自主创新高效育种技术团队，培育新品种和抗重茬能力强的新砧木，加快新品种推广步伐，用新品种、新风味抢占中高端市场，推进产业与休闲观光、乡村振兴深度融合，拉长产业链和价值链，尝试通过果业合作社产销挂钩、电商平台和直播带货，扩大苹果销售市场。短短几年时间，烟台苹果培育了一大批新型农业经营主体。全市现已拥有果品贮藏加工企业1000余家，专业合作社1500余家，销售收入过亿元的果品龙头企业48家。全市建有果品贮藏库1348座，库容能力达342万吨，自动化筛选生产线1044条。苹果栽培面积达到282万亩，产量约568万吨，出口东盟、日本、欧盟等60多个国家和地区。年创产值500多亿元，全市农民80%的收入来自苹果。
烟台全市上下凝聚力量，终于将苹果花培育成开不败的花朵，培育成乡村振兴、脱贫致富、共同富裕光芒四射的金花。2021年烟台苹果品牌价值达150多亿元，连续13年蝉联中国果业第一品牌，先后获中国驰名商标、国家地理标志证明商标。一度濒临凋谢的苹果花，又重新焕发异彩，乡亲们脸上重展笑容。但烟台人并未因此而满足，他们面向未来，不断推进产业转型升级，大幅度降低果园生产成本，努力让烟台苹果产业始终保持长盛不衰的良性发展局面。烟台人还围绕“小苹果”做起了“大文章”，开发了文创作品、艺术作品、影视作品、工艺美术品、旅游纪念品，苹果树被评为“烟台市市树”，形成了“开放、包容、创新、拼搏”的烟台苹果文化精神，推进了产业文化与产业经济的同步发展。
烟台人的梦想是将烟台建成“苹果之城”，打造人间仙境的“苹果天堂”。苹果花和苹果就是苍天赐予仙境烟台的仙葩和仙果，有了烟台苹果花和苹果的相伴，人间仙境才能名副其实。又是艳阳四月天，烟台的山川田野到处是一片片盛开的苹果花。苹果花啊！平凡的花，平凡之中见伟大；苹果花啊！小小的花，小花之中大世界。苹果花就像烟台朴实勤劳的农民，虽然它貌不惊人，但它以惊人的力量创造着独特的自然之美，为日新月异的祖国大地增光添彩。乘着乡村振兴的浩荡东风，当我再次回到故乡，看到苹果树上盛开的苹果花时，我似乎看到枝头挂满了红苹果，看到了金秋十月果农那一张张合不拢嘴的笑脸。正是：
人间仙境有仙葩，百载盛开世赞夸。
四月艳花香万里，金秋硕果富民家。
（图片源自网络）
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