洱海位于大理市区的西北，是云南省的第二大淡水湖，也是中国第七大淡水湖。洱海水色蔚蓝，湖水清澈见底，以山水美景和独具风情的各个村镇而闻名于世，洱海是大理风景区的主要风景资源，也是白族祖先最主要的发祥地。
洱海古称“叶榆水”，也叫“西洱河”、洱河、叶榆河、叶榆泽、弥河、昆弥川、昆明池等，洱海的水域辽阔，周长为116公里，面积约为251平方公里，虽然洱海面积没有滇池那么大，但由于水位深，平均湖深10米，最大湖深达20米。所以蓄水量却比滇池大，洱海的蓄水量达29亿立方米，而滇池只有15亿立方米。
洱海，因形状像一个耳朵而取名为“洱海”，素以“高原明珠”著称。洱海虽然称之为海，但其实是一个湖泊，据说是因为云南深居内陆，而白族人民为了表示对海的向往，所以称之为洱海。这也是云南十八怪中的又一怪，叫"湖泊称作海"。
从空中往下看，洱海宛如一轮新月，静静地依卧在苍山和大理坝子之间。泛舟洱海，给人一种“船在碧波漂，人在画中游”的诗画般的意境。所以洱海也被称为是白族人民的母亲湖，白族先民称之为“金月亮”。
在这里，还是要必须先说一下大理的四大名景，大理最著名的四个景点，就是“风花雪月”，这个朋友们应该是有听到过，这四景就是：上关的风、下关的花、苍山的雪、洱海的月。在这里也可以有一首小诗，将其串在一起，便于游客的记忆，也非常有情趣：下关风，上关花，下关风吹上关花；苍山雪，洱海月，洱海月照苍山雪。是不是很有趣。
下面就说一下洱海月，洱海因水质特别纯净，透明度相当高，其反光极强，所以每到农历八月十五日中秋节晚上，居住在大理洱海边的白族人家都要将木船划到洱海中，欣赏相映在海中的月亮，天光、云彩、月亮和海水相映在一起，形成一幅优美的景色。
可惜我们是白天去的，没有观赏的这一漂亮的美景。但一般来说，不是非要在农历八月十五日中秋节晚上，才能看到这一景象，应该是只有是农历十五左右的晚上，也就是在逢月圆之夜，明月当空，在洱海上是都可以看到这著名的洱海月这一景象。
游洱海，我个人推荐感觉是坐着游船去，在洱海边有三个正规的游船码头：龙龛码头、桃园码头、下关码头。大家可以按照自己住宿的地方，就近坐船去游玩。我们今天就是选择坐游船去游玩洱海，在桃园码头上的船，因为桃源码头是游洱海，观赏洱海全景一个比较适合的上船点。
选择用游船去游洱海，主要考虑到坐船游洱海，可以近距离地接触洱海，观赏洱海优美的湖景，还可以在船上观看具有浓郁白族风情的白族的歌舞表演和三道茶表演，并且可以品尝到白族有名的三道茶，并且人也比较轻松，真的是一个二全其美的选择。
白族的三道茶，是云南白族人民招待贵宾时的一种饮茶方式，以其独特的“头苦、二甜、三回味”而闻名于世，白族茶道早在明代时就已成了白家待客交友的一种礼仪。所以朋友们来大理旅游，有机会可以去体验一下白族三道茶。
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