在古代，但凡一个名人或名胜即将诞生的时候，天空都会出现祥瑞之兆，敦煌莫高窟也不能免俗。
公元366年，有一个名叫乐僔的和尚，云游至敦煌鸣沙山时，熠熠金光将其笼罩，抬头见山顶金光万丈、光芒中仿佛有万尊佛像显现，乐僔被这奇景所震撼，他虔诚地向天空拜了三拜，认为这是佛祖给他的神谕，让他在此处坐禅修行。于是乐僔在鸣沙山上的崖璧上开凿了第一个石窟，名闻天下的敦煌莫高窟就此诞生了。
敦煌莫高窟建在近两公里长的砾岩峭壁上，分上下五层，共有735个洞窟，历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元各朝，持续开凿了一千多年。
敦煌莫高窟全景
敦煌莫高窟的洞窟这么多，哪些洞窟最具参观价值？
275窟 —— 最早的洞窟
莫高窟最早的洞窟可追溯到北凉时期。
275窟是乐僔和尚在沙鸣山断崖开凿的第一个洞窟。洞窟的西壁，有一尊端坐在狮子凳上的交腿弥勒佛像，两侧墙壁上分别开凿了三个佛龛用来供奉菩萨。每个佛龛都有屋檐，属于典型的中原风格“阙”。
275窟 最早的石窟 北凉时期
96窟 —— 最负盛名大像窟
莫高窟最负盛名的为位于石窟群中段、依窟而建的标志性建筑，96窟，又称“九层楼”。
窟内是一座34.5米的弥勒坐佛，后人又称它为“北大像”。北大像开凿于公元695年，武则天当政时期，当时世人皆传武则天是弥勒佛转世，于是兴起了一股打造弥勒佛像之风。北大像就是在这个背景下打造的，据说它的形象是根据武则天的面容而塑造的。
九层楼，96窟外景
北大像
158窟 —— 最具特色的涅槃窟
158窟呈长方形，形似棺材，极为独特，又称涅槃窟，里面设有高为1.43米的涅槃佛坛，佛坛上躺着佛陀。南、北、东三面墙全为壁画，讲述佛陀涅槃前的庄严场景。窟顶上绘有千佛，造型丰富，十分壮观。
涅槃窟建于公元755年，由敦煌当地的名门望族出资所建。
涅槃窟
45窟 ——最美雕像窟
45窟开凿于8世纪盛唐时期，是保存最完好的石窟。洞窟的西壁，有7尊服饰华美的佛像，雕刻得极为精美。坐在莲花宝座上的为释伽牟尼、左右两侧分别站着大弟子迦叶和小弟子阿难，观音菩萨、天王。相传佛祖和观音菩萨的形象是根据唐玄宗和杨贵妃的容貌来塑造的。
最美彩塑像窟
迦叶、菩萨、天王
敦煌遗迹被黄沙掩埋了1000多年，直至20世纪初才展现在世人面前。它璀璨夺目、风华绝代，是揭开世界中世纪面纱的一把钥匙，是令人为之震撼的艺术长廊，更是世界的文化遗产。令人扼腕的是，它被发现的时机，正处于中国最危难、腐败的时刻，许多珍贵的文物被列强掠夺、被贪官所藏、被愚人所毁，散落在世界各地。参观完莫高窟后，沉醉不已，痛惜更甚。