历史上的麦积山，已经是享有盛名，杜甫曾经写下了一首诗：“野寺残僧少，山圆细路高。麝香眠石竹，鹦鹉啄金桃。乱石通人过，悬崖置屋 牢，上方重阁晚，百里见秋毫。”来赞叹麦积山险峻的地形，和雄伟浑厚的意境，而到了五代十国的北周期间，秦州大都督李允信为其亡父在石窟上建造七佛阁，麦积山因此也越来越有名气。
而发展到后来，麦积山也就成为了我国的四大石窟之一，作为秦岭山脉一座海拔1742米的奇峰，形状奇异，峰峦耸立。
至于麦积山身家暴富的原因，也就和佛阁当中，42尊菩萨塑像离不开关系，来往的人有着很多虔诚的香客，因此他们也想要投下香火钱，从而得到菩萨的护佑。因此在石窟的洞穴中，从而诞生了一个而被当地人称之为许愿洞的小洞，在里面有着大量的纸币，包括1元、5元甚至是50元和100元等面额不等的钞票。
这些纸币，被树枝顶着支撑在洞穴上端，当地人认为，“树枝越高越粗，许的愿望就越灵验，正如顶天立地一样。”这个风俗很快得到了追捧，后来竟然成为了一种文化，主动在这个山洞留钱的人也是越来越多，很快，在许愿洞的外围，远远的朝里面看去，成为了花花绿绿的海洋。
根据统计，截止到如今，山上挂着的纸币面额，已经达到了百万，许愿洞一小部分地方，也快容纳不下树枝了，因此在山体其他不少地方，也随处可见钱币的影子。
有意思的是，虽然这些现金，就放在触手可及的地方，但是却从来没有什么人敢拿，理由也很简单，毕竟大家也怕菩萨发怒，虽说迷信不可取，这终究是一种不道德的行为。
而在麦积石窟中，除去大大小小的佛像之外，还有一座“牛儿堂”，放置着头朝西南卧倒的小牛犊，称“金蹄银角牛犊儿”。相传在古时候的四月初八，麦积山上聚集着大大小小的人们展开祭祀典礼，结果却惊动了生活在这座山上的小牛犊。
距离麦积山上50里的卧牛山上，母牛担心自己的孩子受伤，便拼命向它吼叫，牛犊听到了妈妈的召唤，便想挣扎起来要走，一时间牛儿堂天崩地裂，山体也晃动起来，这个时候的佛祖看见了，急忙命令菩萨们下凡，将牛镇压住，麦积山才稳定下来，并且有了如此多菩萨和金刚的塑像。事实上，麦积山所在的天水，还是人皇伏羲的故乡，因此从1988年开始每年在麦积山，还会举行重大的“伏羲公祭大典”，同样成为了这个景区的特色。因此如果是有兴趣的同学，也可以去看一看哦！