1974年3月，考古人员在陕西临潼发现一处秦代陶俑坑，这处陶俑坑规模宏大，出土文物众多，具有很高的艺术价值和文物价值。考古专家认为这是秦始皇陵的兵马俑从葬坑。这一发现成为当代最重要的考古发现之一。
农民打井意外发现惊世宝藏
位于陕西关中平原东部的临潼历史悠久，曾是京畿之地，文物资源丰富。
1974年3月29日，一个十分平常的日子，骊山脚下的陕西省西安市临潼县西杨村村民在春旱缺水的情况下，决定在自己世代居住的村子南边打井。这里原是墓冢累累、乱石堆积。在荒芜的柿林之上，生产队队长杨培彦带领杨志发等村民开始了抗旱打井的工程。
在打井过程中，杨志发在井底用镢头挖向西边的井壁，土块落地，井壁露出一个黑黑的瓦器。杨志发以为是个瓦罐，就继续挖，但最后出现在他们面前的是一个真人大小的陶制人头，灰蒙蒙的，形象有些恐怖。一起打井的农民发出惊呼：“瓦神爷！”当时的人们怎么也想象不到，这是一个震惊世界的伟大考古发现。
随后，打井队又不断挖出身子、胳膊、腿、铜箭头……就这样，第一个兵马俑在地下沉睡2000多年之后，被西杨村的农民一镢头一镢头挖了出来。
后来，一位略懂文物知识的社员感觉此事非同小可，及时将这一消息报告了临潼县文化馆。此时，被挖出的文物已被弃置近1个月，一直无人问津。
1974年4月25日，时任临潼县文化馆文化专员的赵康民接到公社的电话：“老赵，你快来，西杨村打井打出好多瓦人，头比真人还大，还有铜箭头、秦砖。”这个消息让赵康民惊喜万分，凭着铜簇、秦砖以及西杨村邻近秦始皇陵的特殊位置，他初步判断村民可能挖到了秦武士俑陪葬坑。
接到电话，赵康民和其他两位文化馆工作人员立即赶到打井现场。井周围横七竖八放着陶俑的残肢，井口南壁保存完整，东壁两行通缝砖仍存，明显就是一座陪葬坑。这时赵康民更加肯定了自己的判断。第二天，他带着村民清理现场，用三辆架子车把文物拉回文化馆。
赵康民对拉回的陶俑残件进行了初步修复，经过修复，两个威武的秦武士俑第一次展现在世人面前。
1974年5月，时任新华社对外部中新组记者蔺安稳回临潼探亲，了解到相关情况后，写了一篇题为“秦始皇陵出土一批秦代武士陶俑”的报道，刊登在人民日报《情况汇编》第2396期上。报道引起了李先念的注意和重视，他当即批示：“建议请文物局与陕西省委一商，迅速采取措施，妥善保护好这一重点文物。”随后，在国家文物局和陕西省文物局的共同努力下，跨越千年，这个规模宏大的兵马俑军阵终于揭开了它的神秘面纱。
世界第八大奇迹
1978年9月，时任巴黎市市长的雅克·勒内·希拉克（后来成为法国总统）第一次来到西安，参观了刚刚对外开放的兵马俑博物馆，成为第一个参观兵马俑的外国政要。当时他激动地说：“世界上有七大奇迹，兵马俑的发现，可以说是第八大奇迹了。不看金字塔不算真正到过埃及，不看兵马俑不算真正到过中国。”
经过考古人员的充分探查和发掘，在兵马俑遗址一共发现4座陪葬坑，其中3座兵马俑坑，1座“空坑”。专家估计“空坑”可能是“未完成”的工程项目。一号坑是规模最大的，长230米、宽62米，埋葬有陶俑6000多件、木质战车40辆、陶马160匹。二号坑规模小一些，其中埋葬木质战车89辆、陶马472匹、陶俑939件。三号坑是规模最小的，面积仅有520平方米，出土陶马4匹、战车1辆、陶俑68件。此外，随同兵马俑一同出土的还有大量制作精美的青铜兵器，包括矛、戈、戟、箭等。
出土的兵马俑都具有很强的写实性，刻画精微细致。据测量，武士俑均高约1.8米，马俑均高约1.5米，同真人、真马几乎等高。数千件如此身材高大、数量众多的兵马俑以军阵的形式排列在一起，规模宏大，气势磅礴，给参观者以强烈的视觉冲击。
几千件兵马俑整齐排列，但并不显单调，主要原因是创作者力求完美再现秦代军队的风采，在细节上尽量模仿真人、真马，甚至连兵俑的性格特征也得到了活灵活现地刻画。另外，现在人们见到的兵马俑多为陶土本色，其实原来它们都经过上色彩绘，色彩鲜艳夺目，庄重大方，只是由于年代久远，颜料剥落才呈现今天所见的样子。
在兵马俑的发掘研究过程中，考古工作者发现了一些令人惊异的现象。
在发掘时，有一把青铜剑被压在一个倒伏的步兵俑身下，弯曲超过45度，当发掘者将重达300多公斤的兵俑移开后，弯曲的剑竟然自动慢慢地伸展，恢复了挺直。人们难以想象，在2000多年前冶炼技术尚处于“启蒙”的秦代，当时的人们是如何锻造如此柔韧的青铜剑的。
另外，秦兵马俑坑内，有一架精致的铜车马。马车结构简单，但车上花纹繁复而细腻，厚薄部件搭配均匀。特别是那顶一次浇铸成形的超大超长超薄的车篷，其制造工艺之精巧，即便我们用当今的先进技术也难以复制，着实令人叹服。
2010年6月1日，陕西秦始皇兵马俑博物馆馆藏国宝级文物“秦陵一号铜车马”在上海世博会中国馆亮相。（新华社记者 任珑 摄）
更令人惊奇的是，兵马俑内各式兵俑佩带的兵器，刃部普遍都镀上了一层铬。众所周知，镀铬工艺是在1937年才由美国人发明的。2000多年前的人们如何制造出带镀铬工艺的青铜兵器，实在令人不可思议。
这些未解之谜，成为笼罩在兵马俑身上的一层层神秘光环，吸引着更多人去观赏，去探究。
1974年在临潼发掘出土的陶制兵马俑军阵，工艺精湛，规模宏大，形象再现了秦王朝军队的威武形象，是我国秦汉时期雕塑艺术的杰出代表。这一重大考古发现是20世纪最重大的考古发掘之一，1987年被联合国教科文组织列为世界文化遗产，它向世界展示了我国秦汉时期的文明发展水平，对于研究秦朝历史具有重要史学价值。（本文节选自《足迹：共和国记忆》）
《足迹：共和国记忆》
ISBN：978-7-5166-5326-5
新华出版社 2020年10月
定价：88.00元