我国是一个地形地貌非常复杂多样的国家，从西到东的地势依次可以分为三大阶梯，其中第一和第二阶段的分界线为昆仑山脉、祁连山山脉和横断山脉连续；第二阶段和第三阶梯的分界线为大兴安岭、太行山、巫山和雪峰山连线。不同的地势阶梯，由于海拔高度的明显差异，不但带来了主要地貌单元的分异，同时气候、生物、水资源分布等方面的特点也相差明显。
我国最大的盆地－塔里木盆地就位于第二阶段内，其位置处于新疆南部，介于昆仑山、天山和阿尔金山之间，总面积达到40万平方公里。塔里木盆地的南端和西端分布着我国最大的沙漠－塔克拉玛干沙漠，在这个沙漠地带中，降雨非常稀少，生物量贫乏，也几乎没有人类的踪迹，更别提开展工农业生产了，相当于这部分土地资源“白白浪费”掉，有朋友不禁要问了，如果塔里木盆地变为一个巨大的淡水湖，会产生什么样的影响？
我们先来看一下塔里木盆地是如何形成的。在距今3亿年前的中生代，塔里木盆地所在的区域还是一个古海洋，这个海洋叫做特提斯海，从北半球一直延伸到南半球，那个时期还没有青藏高原和喜马拉雅山脉。到1亿年前时，受基地核挤压隆起因素的影响，塔里木盆地和准噶尔盆地所在区域地势逐渐抬升，慢慢形成了高于特提斯海平面的2块巨大陆台。
大约在3000万年前，随着地球板块的漂移，印度洋板块向北移动造成与亚欧板块的剧烈碰撞，由于海洋板块的密度较大，其斜插入亚欧板块的下部，使得两个板块交界处的地势逐渐隆起，慢慢形成了世界屋脊－青藏高原，这个时期喜马拉雅地区全部露出了海平面，之前塔里木盆地和准噶尔盆地两个陆台则缓慢发生下沉，逐渐形成了规模巨大的洼地。随后，在喜马拉雅造山运动的影响下，西昆仑山、天山褶皱明显上升，同时出现剧烈的走滑断层活动，加上盆地的持续下陷，最终形成了被周围几座高大的山脉包围的塔里木盆地。
在这种地质作用之下，盆地的西、北、南端分别被地势很高的山脉包围，东部来自太平洋的水汽由于距离太远抵达不了，而来自大西洋的水汽被西部帕米尔高原阻挡，来自北冰洋的水汽被天山所阻挡，来自印度洋的水汽被青藏高原阻挡，致使这一区域降雨量十分稀少（每年平均100毫米以下），同时蒸发量非常旺盛（达到每年3000多毫米），气候变得越来越干燥，在此背景下塔克拉玛干沙漠在盆地内形成了。
事实上，以我们现有的工程手段，是难以将盆地内注入大量水资源的，一方面是引水工程的难度问题，如果从喜马拉雅山脉地区调水，那么工程量绝对是一个天文数字，而如果从黄河或者渤海调水，则面临着地势抬升的不利因素。另一方面是气候的因素，如果调来的水，在运输或者存贮过程中，输入量赶不上蒸发量，那么工程也起不到实质性效果。那么，再退一步讲，即使将水源源不断地从外部调入盆地内，那么也形成不了淡水湖，因为这个湖终归是内陆湖，没有与外界的江河连通，在气候干旱的影响下，蒸发作用始终非常强盛，而输入水源中的矿物质则在蒸发作用下，全部留在了湖泊内，使得湖中的含盐量持续增加，最终也会变成咸水湖。
那么，假如我们真的将盆地全部注入水之后，会对周边的环境产生什么样的改变呢？如果真的成行，那么我想对于湖泊本身来说，首先会发生刚才所说的湖水咸化的过程，当达到一定的含盐量之后，工农业生产将不能直接引来利用，必须先经过一定的淡化处理，无疑会增加利用成本。而且湖周边的植物群落，只有那些耐碱耐盐的种类才可以生存。
当然，由于巨大湖泊的存在，旺盛的蒸发量将使得我国新疆以及周边的巨大区域，空气中水汽含量明显提升，从而逐渐提升空气湿度以及降雨的频次和绝对数量，区域气候将由干旱慢慢改变为湿润，生物量和植被覆盖率也将逐渐提升，而且昼夜温度也明显减小，气候特征将变得更加温和，显而易见用不了多久，这里将成为重要的生态功能区和粮食主产地，我国将又会出现一大片“鱼米之乡”。
以上的结果当然是一种理想化的状态，最核心的问题就是如何保障水资源的可持续性。如果采取调水的方案，那么在没有形成稳定的水汽循环、没有彻底地改变区域气候环境之前，势必是以牺牲其它地区的水资源补给为代价的，有可能会进一步加剧其它地区水资源短缺的问题，势必会造成“拆东墙被西墙”的新问题，因此，即使排除了大规模调水工程可行性和巨量花费的因素，也不能忽视生态系统的整体性影响，决不能一蹴而就。