很多生物在地球上灭绝，其实都少不了人类的影子。尽管如今人类意识到保护动物的重要性，也制定了相关的法律，但是在利益的面前，再完善的法律也挡不住人类的贪婪。比如亚洲的老虎，欧洲的猞猁，非洲的犀牛，澳洲的袋狮，它们即将消亡的原因或多或少都与人类有关。
据福克斯新闻台报道，前不久，美国加利福尼亚州一位60岁大爷非法猎杀了一只美洲金猫。而就在今年年初，美国科罗拉多州一名30多岁男子慢跑时，活活掐死攻击他的一只美洲金猫。此外，28岁的美国女子在科罗拉多州猎杀了一只美洲金猫。更可怕的是，加拿大一位节目主持人射杀一头美洲金猫后，还在网上贴出抱着血淋淋尸首的照片……
美洲金猫的中文学名叫美洲狮，其实，它和狮子的亲缘关系并不紧密，美洲金猫（美洲狮）和狮子之间有很大的差距。要知道，真正意义上的狮子，仅分布于非洲及亚洲。就算攀起亲戚，除了都属于猫科动物，美洲金猫（美洲狮）和狮子的亲缘关系一点也不紧密。
如此看来，再顶着狮名似乎不大合适，一些动物爱好者结合美洲狮的模样和生活在亚洲的金猫差不多，给美洲狮取了一个美洲金猫的中文名字。
不过也有网友认为，美洲金猫这个名字容易引起误导。美洲金猫不是狮子，但同样也不是金猫。研究表明，亚洲金猫和婆罗洲金猫、云猫聚为一支，美洲金猫和细腰猫、猎豹聚为一支，两者没有直接亲缘关系。
历史上，人们对美洲金猫一直怀有深深的恐惧与敬畏，送给它“山狮”、“红虎”、“银狮”、“紫豹”，甚至“印第安魔鬼”、“猫王”等数不清的别名。
其实，美洲金猫是猫亚科美洲金猫属里面的唯一物种，近亲是南美的一种小型野猫——细腰猫，跟非洲猎豹的亲缘关系也比较近。仔细看看美洲金猫，你是不是觉得它一脸“猫”相呢？
美洲金猫的体毛较短，成年之后就没有斑纹了，外表呈现出纯色状，耳后有黑色的斑纹，尾巴末端有一束黑色的丛毛，腹部呈现白色。根据亚种的不同，美洲金猫整体的色调可分为棕灰色、银灰色。
作为猫亚科中体型最大的动物，美洲金猫外形瘦小，线条纤细。体长最多可达275厘米（包括尾巴），成年雄性体重50-100千克，雌性在25-65千克之间。雌雄间的体型差距很大，成年雌性的大小仅有雄性一半左右。
美洲金猫有一个非常显著的特点就是，圆圆的脑袋非常大。耳朵直立，具有和豹亚科动物一样发达的犬齿和裂齿，咬合力也差不了多少，这一点上还能称得上“美洲狮”的美誉。
它们还进化出了无比锋利的爪子，前肢较大，末端有5个可自由伸缩的锋利爪子，后肢较细一点，末端有4个爪子，。这样的构造，使得美洲金猫在捕猎时，能够用强劲有力的前爪牢牢抓住猎物。
美洲金猫对环境适应性很强，不管是丛林、悬崖峡谷，还是半沙漠地带，都能够很好地生存下去，即便是岩石峭壁，也能够如履平地。
美洲金猫敏捷灵巧，能跑出60千米/小时的速度，如果和狮子赛跑，会将狮子远远地甩在身后。它还擅长跳跃，凭借一双大长后腿，轻轻一跃就能达7-9米远，跨越10多米宽的山涧不在话下。
由于美洲金猫能爬树，更是伏击好手，所以它的狩猎能力很强，美洲金猫从来不依靠群体的力量，它们都是独来独往的独行侠，依靠自己迅捷的速度和过人的伏击技巧搞定猎物。只要是它们盯上的猎物，几乎没有拿不下来的。
美洲金猫捕猎的时候，通常采取伏击的方式，它常利用树木和岩石作为隐蔽，等待猎物靠近，悄悄地跃上猎物背部，用粗壮的爪子抓住猎物，依靠强大的咬合力，咬住猎物的颈部，直到猎物窒息死亡后才肯松开。
美洲金猫从不挑食，它的食性很广，几乎会吃到任何它所能够捕获到的食物。地上跑的许多啮齿类动物，树上栖息的鸟类，水里游这些，如郊狼、松鼠、兔子、火鸡，水獭、豪猪、小羊驼时常出现在它的嘴巴里。
甚至像豪猪、西貒这样难缠的对手，尽管要费一些时间，但是，美洲金猫也都有自己独特的捕猎技巧——锁喉可以搞定，有人开玩笑说，它们对美洲金猫来说，就是打开的“肉罐头”。
不过美洲金猫最喜欢的食物还是鹿，白尾鹿、黑尾鹿、马鹿等等，都是美洲金猫的盘中餐。
只有实在找不到猎物，美洲金猫也会潜伏到牧场周围，偷猎家禽家畜来打牙祭。当然，如果美洲金猫捕捉的猎物比较多，它们还会把剩余的食物藏在树上，等以后回来再吃。
结语
如今美洲金猫种群数量全球不足5万，已经陷入了四面楚歌的境地。人们用枪、毒药、陷阱以及各种现代手段捕猎它。尽管每年美洲金猫伤人事件屡见不鲜，但是这些猛兽也值得人们保护，因为从生态角度的角度来看，都有着重大的意义。保护了美洲金猫，就是保护了物种多样性。