因为这个膨胀螺丝是在悬空寺发现的，所以就不得不先从这座寺庙说起。在北魏时期，山西大同称之为平城，是北魏的都城，所以在这里有大量的寺庙遗址，而悬空寺就是其中之一，也是最具特色的一处，主要就是因为它“不走寻常路”，修建在翠屏峰的一处悬崖峭壁之上，距离地面超过60米。也许看到这里，读者们就有疑问了，为什么偏偏要在这里修呢？
据当地百姓说，相传在北魏时期，翠屏峰山下一到雨季就洪水泛滥，水患不仅阻碍了南北交通，更让百姓们苦不堪言，后来，有人就认为是“妖孽作乱”，于是就准备在翠屏峰修建一处寺庙，用来“驱邪”，可这里崇山峻岭，没有一处合适的平地。不久之后，一位道长发现，在翠屏峰的一处悬崖上有“灵气”，所以人们就决定在悬崖绝壁上修寺庙，也就是现在的悬空寺。
经过一千四百多年岁月的洗礼，如今的悬空寺依然屹立不倒，至于当时古人是如何修建的，因为缺乏史料的记载，所以也成了一个难解的谜团。在上世纪九十年代初，当地文物部门为了更好对悬空寺进行保护，于是就准备进行一次修缮，没想到的是，却在无意间，发现了一个秘密。
当时，在寺庙西侧的过道下，专家看到有几根横木很破旧，所以就决定将其取出更换。于是，几位建筑工人系上安全带，悬到过道下面，准备将横木从岩洞中抽出来，没想到竟然抽不动。最后，几个人一起上，连吃奶的劲都使出了，可这根横木却还是纹丝不动。这可急坏了上面的专家，如果横木取不出来，那就换不了新的，也就没法再进行后期的修缮和维护。
于是，工人们就想出了一个简单粗暴的办法，那就是用锯子将横木锯断，然后再用电钻将岩洞中的木材根部捣烂。专家一时也没有好的办法，所以就不得不同意这样操作。工人开始沿着岩壁，将横木锯断，结果发现这木头还真硬，虽然外表看起来有些糟朽，但里面却坚硬如铁，而且两个人，换了三根锯条，用了一个多小时才将横木锯断。
锯断横木之后，工人们就拿来电钻，继续钻岩洞内的横木。又忙碌一个多小时，才把里面的横木取了出来。可没想到的是，取出来的木头造型十分独特，带有人工的倒齿不说，木头靠近洞里的一端，被斧子砍出了一个裂缝，裂缝中还夹着几个楔子，工人们都很纳闷，因为他们从来都没有见过这样被处理的横木，便将其交给了专家，专家们经过仔细的研究，才发现了其中的奥秘。原来，这就是膨胀螺丝的原理，往岩洞中插横木的时候，利用楔子撑开横木，使横木的倒齿和岩缝中的凹槽对齐，并且牢靠的卡在一起，而且楔子打得越深，横木就卡得越紧，因此才能保持横木千年都不松动。专家们也不由得脱口而出：这真是一根大型的膨胀螺丝！
除此之外，古人智慧在修建悬空寺的时候，体现的地方还有很多。比如，在寺庙中有三尊佛像，每都尊只有一公斤多重，因为古人巧妙的制造了“脱纱佛像”，以此来减轻寺庙的承重力；还有，寺庙房梁的木料连接，大量的使用榫卯结构，使其具有高强度的同时，还保证了一定的稳定性和柔韧性。而且从史料中的记载来看，悬空寺曾在多次地震中，都能完好无损；另外，本身悬空寺的选址，也十分的科学。因为它位于北边的峭壁，而且还处在一处凹壁之内，所以几乎就没有风吹日晒，因此整体建筑材料也不会老化，可以长久的保存，
如今的悬空寺，已经是浑源县的一张名片，每年都吸引了大量的中外游客慕名而来，游客们登寺远眺，都要切身的感受一下古人智慧的结晶。另外，从现在寺庙的保护情况来看，它再屹立一千年，也绝对是没有任何问题的，古人的智慧真的是不容小觑……