南沙群岛岛礁众多，拥有十余个自然岛屿，西月岛便是其中之一，是南沙群岛第三大自然岛屿，面积仅次于太平岛和中业岛。
西月岛位于我国南沙群岛北部，南距火艾礁约24公里，西距蒙自礁约23公里，距渚碧礁约100公里，西南距太平岛约104公里，南距中业岛约76公里。
西月岛似水滴形，长约720米，宽约440米，面积约0.18平方公里，四周被沙堤围绕，中间为低地，海拔约3米。岛屿发育在一个干出礁上，该礁盘长约4公里，宽约2公里，礁盘面积约2.4平方公里，礁盘水深在1.8米以内，低潮时部分礁盘露出水面，礁盘东北侧有一水湾，可避海上风浪。
我国元、明、清时期，均将南沙群岛列于版图之中，并设行政管辖，特别是明朝时期，郑和先后率领船队七下西洋，船队足迹遍布南沙诸岛屿。
西月岛历来是我国渔民的传统渔场，并在岛上进行休息补给，西月岛也被我国渔民称为红草峙，渔民们在岛上用石板建造了一座神庙、三座坟墓并打有一口水井，虽然石庙现已破败不堪，上面刻的文字也模糊得无法辨认，但依然可以确定是我国渔民早期所建。
岛上还有石碑数块，其中一块刻有‘西月岛’三个大字，笔锋苍劲有力，右侧刻‘民国三十五年十二月立’十个小字，其余石碑已无字迹可寻。西月岛上人迹罕至，现并无人居住，但二战时期日军所留下的废弃建筑依然清晰可辨。西月岛周围海域的渔业资源十分丰富，拥有大量热带鱼类，、珊瑚礁鱼类、贝类及海龟等资源。
西月岛海域属热带海洋性气候，年降雨量充沛，土壤肥沃，所以岛上树木茂密，被丛林植覆盖，岛上椰树高达25米，在海上相距20公里即可望见，岛上草木茂盛，自然成为海鸟的栖息地之一，使岛上有大量的鸟粪层，四周沙堤较为宽阔，也成为海龟每年都来的产卵地。西月岛面积较大又有沙堤环绕，拥有大量淡水资源，挖沙2尺即可得到淡水，只可惜被鸟粪污染，以至无法饮用。
西月岛地理位置有多重要?茫茫南海中有数百岛礁，二战时期日军为什么会驻守西月岛。南沙群岛岛屿众多，北起雄南礁，南至曾母暗沙，西到万安滩，东接海马滩，海域面积达88万平方公里。在如此广阔的海域中，常年没于水下的暗礁、暗沙不计其数，星罗密布海况十分复杂，想要快速通行，可不能盲目前行。
现在航海技术发展飞快，远洋船只基本都在万吨级以上，航速更快，吃水更深，想要快速通过南沙群岛，就要走宽阔无暗礁的大航道，南沙群岛中的航道就显得十分重要。
在西月岛与礼乐滩之间130公里的水域中，有一条大裂谷，即西月裂谷水道，该水道也因西月岛而得名。这条水道位于西月岛和礼乐滩之间，呈南北走向，北起西月岛，南至南华水道，这条水道南北长约300公里，水深约2000米，海域情况相对简单，没有暗礁、暗沙等危险海域，能够快速通行大型船舶，是南沙群岛中一条优良的水道。
西月岛扼守西月裂谷水道北端，对观察航道中的水域情况、保障拱卫、补给救援等多方面拥有巨大战略价值，也可从二战中日军驻守此岛窥见一二。
西月岛基本位于南海中央位置，西距越南海岸约640公里，距巴拉望岛约405公里，距我国永兴岛约700公里。西月岛毗邻礼乐滩，相距仅130多公里，礼乐滩海域拥有丰富的油气资源，加之西月岛自身战略地位巨大，岛礁情况优良，礁盘面积大且水浅，并拥有淡水资源(现无法饮用)，多重因素叠加，将来开发建的设前景巨大。