2020年12月12日，它平安抵京。是夜，天空纷纷扬扬飘起雪花，仿佛欣然回应。
它是天龙山石窟第8窟北壁主尊佛首。从被迫远离故土那一天起，它在外漂泊了近一个世纪。
除夕之夜，万家团圆，它作为《国宝回家》特别节目的“嘉宾”亮相春晚，佛容胜福，抚慰万千就地过年、无法团圆的乡愁。
佛首的家，在山西省太原市西南的群山中。1400多年前，工匠们以细腻娴熟的技巧塑造了它圆润丰满的脸庞、宁静笃定的微笑。
跨越北朝晚期至隋唐时期，它和它的伙伴们，在群山中汇聚成中原地区的代表性佛教石窟，荟萃成一座东方雕塑艺术的宝库。
12月12日12时，国家文物局组织中国文物交流中心、北京鲁迅博物馆等相关单位，在我驻日本使馆、北京海关全力支持下，将佛首安全运抵北京（国家文物局提供）
天龙山外景（太原市天龙山石窟博物馆提供）
天龙山石窟，见证了中华民族文明的辉煌，亦经历了中国石窟寺最为惨烈的劫掠——20世纪20年代，在日本古董商“山中商会”驱动下，天龙山石窟遭到大规模盗凿，超过240尊雕像被盗，几乎所有造像头部、甚至造像全身被盗运境外，现收藏于日本、欧美博物馆以及私人手中。
我们故事的主角——第8窟北壁主尊佛首，未能躲过此劫。第8窟是天龙山石窟唯一有明确开凿纪年（隋开皇四年，公元584年）且规模最大的石窟。据鉴定，佛首应于1924年前后被盗凿并被盗卖出境，从此下落不明。
天龙山石窟第8窟北壁佛龛主尊佛像现状（国家文物局提供）
2020年9月14日，国家文物局监测发现，日本东瀛国际拍卖株式会社拟于东京拍卖一尊“唐 天龙山石雕佛头”，疑似山西省太原市天龙山石窟在历史上流失的文物。曲折而振奋的追索行动就此展开——
经过专家鉴定，佛首雕刻技术娴熟、表现手法细腻、时代特征鲜明，具备北朝晚期至隋初的显著特征，是研究天龙山石窟乃至我国古代石窟艺术的珍贵实物标本，具有重要的历史、艺术和科学价值，暂定为国家一级文物。
专家正在对佛首进行鉴定（国家文物局提供）
这是近百年来第一件从日本回到祖国的天龙山石窟流失佛雕，也是2020年回归祖国的第100件流失文物。
马首铜像回归圆明园、英国返还68件走私文物、埃及移交在海关查获的中国古钱币……极不平凡的2020年里，我们一次次感受着国宝带来的震撼与喜悦。在这些万众瞩目的“归来”背后，是一代代“追宝人”执着不悔的奋斗，是千千万万文物工作者默默无闻的奉献，更是一个古老的东方民族觉醒与复兴的振奋。
民族弱、文物散；国运强，文化兴。
相隔山川大海，历经漫漫岁月，佛首的微笑依旧平静而笃定。
它仿佛知道，一群与自己根脉相连的人、亿万平凡奋斗的你我，不会放弃追寻；一个矢志复兴的国家，一个珍视团圆的民族，永远等你回家，无论天涯海角。