在不少游客的眼里，江南一带古镇很多，有的可随口报出周庄、同里、甪直、沙溪、西塘、乌镇、南浔、木渎等。那苏北有没有古镇呢？就算你十分肯定地说：有！可一下子要随口报出还真不容易。不是那些小镇历史不够悠久，也不是人文景观不够分量，主要是交通不便，宣传不够，知名度也就局限于周边，没能辐射到全国，打响品牌。
近日，我有幸去了黄海边的安丰古镇，他的古老，他的文化底蕴，让我这去过许多古镇的旅游爱好者也大吃一惊,原来安丰也是“中国历史文化名镇”。
安丰古镇，与盐有关。汉朝时，盐铁专卖，朝廷控制。2200年前的吴王刘濞为了筹集造反军费，就开凿盐铁塘，控制盐运。由此可见，产盐的地方，一定劳工蜂拥、商贾云集，一定资金集聚、街市繁荣。安丰就是因了黄海边产盐而兴盛发展起来的。
安丰，古名小淘浦。浦，可以解释为水边滩涂，既然是小淘浦，估计在汉代时，人口还不多，规模还不大。但这一带，用海水烧囟煎盐，汉初已有记载，可谓历史悠久。不过崛起初创期是在南宋，有了小淘盐场，有盐场，就不再是个人行为，应该是民间的民营行业，自产自销。到了元代，小淘盐场被纳入朝廷管辖范围，设立了安丰盐课司，官办后，名正言顺，自然带动了这一带的迅速发展。当然，真正的繁荣期是在明清。因为在明清时，大宗的运输主要靠水路，安丰镇坐落在串场河畔，而串场河恰恰是当年运盐的河道，得天独厚的地理条件，孕育了安丰镇，此地成了“淮南十大盐场”之首，成为苏北重要的盐业集散地。
在古代，商业的繁荣，必然会带来人口的膨胀，人才的集聚，资金的汇流，集镇的扩建，于是，屋宇鳞叠，商贾辐辏，店铺林立，寺庙出现，大户人家造房造园，平头百姓来此苦钱，养家糊口。日常天久，大街更长，小巷更深，形成了七里长街、七十二个半庙堂、千家店铺的大镇格局。
悠悠千载，当大部分古镇在历史的风风雨雨中不复存在后，留下的就弥足珍贵了。不知是不是因为铁路、公路的迅速发展，或者是清末张謇提倡的废灶兴垦，拓荒种棉，曾经靠水路、靠盐业红红火火的安丰古镇被遗忘了，被冷落了？但历史有时很奇怪，被重视未必全是好事，被冷落也未必全是坏事，至少，安丰古镇没有被建设性破坏，度过了一轮一轮的劫难，被保存了下来，基本上算原汁原味地保存了下来，难得，极为难得。
所谓古镇，一般必须具备古街、古巷、古屋、古桥、古树、古井，古戏台、古寺庙、古书院，这些算硬件条件，这些在安丰古镇绰绰有余，几乎随处可见，比比皆是，如鲍家大楼、吴家宅院、万氏古宅、郝氏古宅、朱家大院、曹家大院、国防科技专家钱维翔故居、地方文史专家袁承业故居、语言文字学家周法高故居、名画家戈湘岚故居等，可与任何一个古镇相媲美；传统小吃草炉烧饼，当地土产麻虾酱、黄泥螺，非遗传承发绣、麦秸画，也不输那些名声在外的历史文化名镇。还有一个重要的标志就是名人，我梳理了一下，历史上曾经到过安丰，与安丰有过这样那样关系的，唐代有大将军薛仁贵、宋代有西溪盐仓监范仲淹、清代有“扬州八怪”之首的郑板桥，比较出名土生土长的安丰名人还有明代哲学家、泰州学派创始人王艮，清代布衣诗人吴嘉纪等，一个小镇，名家辈出，耀眼灿烂，着实让安丰长脸。
古街的石板已在几百年的沧桑中踩踏得锃光发亮，每一块石板上都或多或少遗留着历史的信息，或许郑板桥在此漫步，或许王艮在此驻足，或许吴嘉纪在此寻觅过灵感，或许戈湘岚在此获得过素材……
总之，古镇随时可见识到、接触到老街坊、老行当、老手艺、老物件、老风俗、老美食，可游、可看、可听、可吃、可照、可欣赏。
我想说：安丰古镇，兴也盐业，衰也盐业。古镇有今日，当感谢盐业，感谢历史。随着未来沪通铁路的开通，及盐通高铁的开通，东台也将步入高铁时代，安丰古镇必会随着高铁的开通而迎来五湖四海的游客。