(一)八仙过海
“八仙过海”是中国民间流传最广的神话传说之一,表达了人们探索自然奥秘,追求美好生活的愿望。这八位草根神仙分别是:吕洞宾、铁拐李、钟离权、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和、何仙姑。
传说八仙来到蓬莱阁饮酒,商议遨游仙岛,议定不得乘舟,只凭个人道法各显神通:
钟离权把手中芭蕉扇扔到海里,那扇立刻大如蒲席,他醉眼惺忪地站在扇上向大海深处漂去。
何仙姑步将荷花往海里一放,顿时红光四射,荷花宛如磨盘,仙姑亭亭玉立于荷花中间,风姿迷人。吟诗行侠的吕洞宾、倒骑毛驴的张果老、隐迹修道的曹国舅、振靴踏歌的蓝采和、巧夺造化的韩湘子、借尸还魂的铁拐李,都将宝物纷纷扔入海中。
瞬间,如百舸争流,各显神通,八仙遨游于万顷碧波之中。
八仙渡海的巨浪震动了东海龙王,他率兵干涉,虾兵蟹将捉走了蓝采和。众仙遂大怒,连斩东海二龙子,将虾兵蟹将打得败下阵来。四海龙王掀起惊天巨浪直奔众仙而来。忽见金光闪烁,浊浪中闪出一条路来,原来曹国舅的玉板具有避水神力,他怀抱玉板在前开路,众仙在后紧紧跟随,任凭巨浪排山倒海,却奈何不了他们。此时,南海观音经过,前来调停,喝住双方。东海龙王只好放出蓝采和。八仙拜别观音,各持宝物,乘风破浪遨游而去。
后来,“八仙过海”成为成语典故,用来比喻那些依靠自身特殊能力来创造奇迹的群体。
(二)所谓“暗八仙”是指什么?
道教传说这八位仙人皆凡人得道,分别代表男、女、老、少、富、贵、贫、贱,其个性更与百姓接近。
八仙所持之物,民间称为“八宝”:
李铁拐持葫芦,可救济众生;
钟离权拿扇子,能起死回生;
吕洞宾持宝剑,可镇邪驱魔;
何仙姑持荷花,能修身养性;蓝采和持花篮,以广通神明;
张果老持鱼鼓,能占卜人生;
韩湘子持洞箫,使万物滋生;
曹国舅持玉板可净化环境。
民间诗云:“葫芦岂只存五福,扇摇起死可回生。剑现灵光魑魅惧,仙姑荷花不染尘。花篮内蓄无凡品,鱼鼓频敲有梵音。紫箫吹度千波静,玉板和声万籁清。”
所谓“暗八仙”,系指“八仙”所执八种器物——葫芦、扇子、宝剑、荷花、花篮、鱼鼓、洞箫、玉板——因只采用器物,却不直接出现仙人,故称。“暗八仙”为道教系列图案,常用于木塑、砖雕、瓷器、饼模等民间工艺,林林总总,寓祈平安、颂长寿之意也。八仙的核心人物是吕洞宾。天津有吕祖堂,是著名的道教庙宇。理发业奉吕洞宾为祖师爷,相传阴历四月十四是吕祖诞辰,各地理发业都要热闹一番。民间在祝寿时,也扮演八仙敬酒,以渲染欢乐气氛。