在西北内陆伟大的母亲河,黄河河畔,深藏着一个古老的小镇青城,青城又名调城,位于榆中县北部,黄河南岸,距兰州90公里,白银23公里。
据史料记载,当年西夏王李元昊叛乱,时任秦州刺史的宋朝大将狄青,为防止西夏入侵,凭借天然的防御工事黄河,在唐朝旧城龙沟补的基础上增住了新城,后来人们为了纪念狄青,便叫做青城。
青城是古丝绸之路上的水旱码头,和商贸中心,唐,宋,元,明时期的边塞军事重镇,被喻为黄河千年古镇。
2006年被甘肃省建设厅,甘肃省文物局命名为甘肃历史文化名镇,2007年被中华人民共和国国家文物局,命名为中国历史文化名镇。
青城历史悠久,文物古迹众多,文化底蕴深厚,位于古镇中心的城隍庙,始建于宋仁宗宝元年间,初为秦州刺史狄青的议事厅,所以又称为狄青府部。
明朝初期,由于当时青城的军事战略地位十分重要,朝廷便在此实行屯兵,并将议事厅改为守卫府部。
使其成为青城守卫军的指挥部,明朝后期,青城的军事战略地位不再重要,于是到了明朝万历年间,朝廷将守备府务改移他处。
雍正二年,青城隍庙进行维修,由于当时在青城经商的青城人多番努力。为青城请来了都城隍,并将其供奉在明朝守备府,直接成为青城的城隍庙。
城隍庙占地面积3600平方米,由山门,戏楼,廊坊,配殿,钟鼓楼,现殿,高精二线城隍陪殿,大殿等建筑组成,整个建筑群布局合理,风格多样。
高氏祠堂,是青城现存规模宏大的建筑群,这青城地区唯一保存下来的一座家祠,是当地高氏子孙祭祖的场所,高氏祠堂始建于清乾隆50年,是明清时期独有的悬山式建筑,高氏祠堂有山门,前过厅,后过厅,厢房,大殿等建筑物组成。
四角各有一个小门,和天井院,具有四宝聚珠之意,砖雕木刻栩栩如生,寓意深刻。
创办于清道光11年的青城书院,由当地绅士李凯德,顾明,张景芳、刘世宝等人倡导修建,是当时兰州地区的六大书院之一。
青城书院一进三院,分为前院、中院,和后院,青城书院成立后,先后培养出了十大进士,其中皇榜翰林艺人,文举23人,孝廉方正8人。贡生83人,秀才不计其数。
青城书院的建立,是古调城文化兴盛的集中体现,使青城成为远近闻名的文化之乡,为青城赢得了风雅青城,仁义之乡的美誉,扩大了青城的知名度,促进了青城与外界的交流和沟通,加快了青城教育的兴盛,和经济的繁荣。
这座保留完整的四合院,叫罗家大院,是青城四大水烟坊之一,永顺城老板,罗溪周先生的宅院,建于民国16年,该院落由东院,中院,和西院三部分组成,东院是罗家的水烟作坊,中院是罗家人居住的地方,西院是罗家人休闲娱乐的场所,也是用来招待客商的地方。
整个罗家大院占地面积7100平方米,由十六道门相互连通,该院落设计合理,布局严谨,古朴典雅,做工精美,具有山西四合院的风格,是青城地区保留最完整的,古民居四合院之一。
青城古镇给人最大的视觉冲击,是这些保留完整的古民居四合院,除罗家大院外,青城古镇还有比较完整的四合院49处,这些四合院大多是明清时期的建筑,风格多样,布局严谨,有三堂三厦,三堂五厦,五堂五厦,砖雕照壁更是雕刻精美,形象逼真,寓意深刻,主要有,教五子,福禄寿,丹凤朝阳,这些保留下来的古民居四合院、门楼及砖雕木刻,见证了古镇昔日的辉煌。
青城是水烟的发源地,被誉为水烟之乡,明末清初,青城人民就发明了水烟,到了清乾隆、嘉庆,道光年间,水烟的种植、加工、销售达到了鼎盛时期,当时水烟作坊已有200多家,从业人员上万人,生产的水烟,主要销往北京、内蒙、山西、上海、广东、广西、四川等地。
水烟的种植、加工、销售形成了独特的水烟经济,使当时的青城因富庶而闻名于垄上,这座有着千年历史的古镇,还隐藏着李闯王归隐之谜,据青城维斯湾村民李文生,保存的李氏家谱记载,李自成兵败后,在清顺治四年,化装成和尚,投靠其在青城的叔父李斌,并归隐青城,死后葬于青城镇,维斯弯的龙头谷子山下。
新乡小调又叫青城小调,是青城独有的一个剧种,清光绪年间,由调成艺人张小霞先生创编,该调唱腔优美动听,回者婉转,韵味悠悠。
春节社火表演中的柴山,是青城独特的一种民俗活动,由狮子、猩猩和猴子组成,该活动幽默滑稽、惊险刺激。
英雄无骨,也是青城春节社火表演的一种独特的民俗活动,由36人组成,每人手持一面鼓,其打法独特,充分体现了北方男子汉的勇敢豪放,和威武不屈的精神。
剪纸,刺绣创意新颖,做工精美,图案逼真,无不反映了,青城人民对艺术的追求,和美好生活的向往。
文化教育的兴盛,在青城始终洋溢着浓浓的文化气息,并在各个时期,都孕育了众多的文人墨客,他们挥毫泼墨,点染丹青,创作了大量的诗词对联、书画,如书法家王元,白渊文、罗金泉,高丙辰,李公善,杨巨川,他们为后世留下了大量的书画作品。
今天的古镇,迎来了千载难逢的发展机遇,随着古镇保护,与建设工程的实施,和文化旅游的开发,古镇将振兴,生态将恢复,文化将光大。
青城在兰州大都市的圈内,将成为一个集古镇欣赏、观光休闲、影视拍摄,为一体的旅游胜地。