南太平洋我们所熟知的旅游胜地非新西兰莫属，但是事实上除了新西兰南北二岛之外还有一个比较大的岛屿，也是旅游爱好者的圣地。它就是位于澳大利亚南部的塔斯马尼亚岛，我们小学课本上提到过的一种非常有名的动物鸭嘴兽，就是这个岛屿常见的动物。
塔斯马尼亚岛面积超过6万平方公里，与周边小岛组成澳大利亚唯一的岛州。这个岛屿有着与新西兰相似的风光。虽然不为多数人知晓，但是他的美景仍然吸引着热衷旅游的人，每年我国有超过2万人前往观光。
这个美丽的岛屿，曾经有一段让人痛心的故事。
塔斯马尼亚岛与澳大利亚大陆，在很久很久以前是与亚欧大陆相连的，人们可以徒步来到这里。在4万年前人们已经踏上了这个岛屿，当时的巴斯海峡还不存在。然而随着海平面上升，大洋洲从亚欧大陆分离开来。大约在1万年前塔斯马尼亚岛与澳大利亚之间的巴斯海峡形成了。这个在今天看来很狭窄的海峡却是当时人类无法逾越的地理屏障，使塔斯马尼亚岛成为一个孤立的世界。塔斯马尼亚人与地球上其他地方的人类失去了联系，生活在了与世隔绝的世外桃源之中。
塔斯马尼亚岛气候温和，没有严重的自然灾害，也没有危险的动物，广阔的面积也能为人口不多的塔斯马尼亚人提供足够的食物。塔斯马尼亚人过着与世无争的生活。
300年前欧洲人第一次踏上这个小岛的时候，发现这里的人们连最基础的兽皮衣服都没有，身上披的是整块动物皮，守着大海却不知道捕鱼，使用的是简陋的石器工具，食物来源主要还是狩猎与采集。
欧洲人开始一致认为这是一个非常原始的人类族群，然而百年后的考古却发现一个惊人的秘密：塔斯马尼亚人实际上一开始是有着先进的狩猎技术和捕鱼技巧的，他们也有自己的衣服——会通过制作标准的骨器缝制衣服，事实上在一万年前，这里人们的文明并不比亚欧大陆的居民落后，某些方面甚至更先进。
那么他们是如何过到如今这幅模样的呢？研究发现，当人们处于封闭的环境下时，一些先进的技能便排不上用途，这种技能也慢慢会失去传承，又没有外界先进技术的引入，这种技能很快便丢失了，比如捕鱼的技巧，因为岛上食物充足这种技巧不学也罢，所以他们丢弃了。随着更多的技能失去传承，塔斯马尼亚人在慢慢地退化。
塔斯马尼亚人的悲惨命运开始了，大批人被欧洲殖民者（这里本身就是殖民者建造监狱的地方）屠杀，尽管有人尝试给与帮助，然而仅剩的两百多个塔斯马尼亚人也染上疾病。最后一个纯粹的塔斯马尼亚人楚格尼尼于1876年死去。
人类大家庭中的一个种族就此灭绝。
世外桃源的生活，让为数不多的塔斯马尼亚人失去了进化的能力，这也许是塔斯马尼亚人悲剧的根源吧。事实上我们可以想想一想，封闭的社会岂不都是如此吗？国家机器十分完善的清帝国，不也是在闭关锁国的状态下走向衰落的吗？
塔斯马尼亚人的灭亡，与其说是毁于欧洲殖民者，不如说是灭绝于文明的退化。