中国西北边境地带，新疆伊犁哈萨克族自治州新源县吐尔根乡的一个偏僻的小山谷吸引着全国各地的游客穿越几千公里的距离蜂拥而来。正是因为航拍视频的的视觉冲击，令伊犁杏花沟成为各地游人心中的山谷梦境。每年4月是伊犁杏花沟杏花盛放的时节，沿着山谷绵延起伏的杏花林点缀着整片绿草如茵的山坡。芳草萋萋，杏花粉黛，风吹草低见牛羊的异域风情令人心生神往。
关于杏花沟的梦已经做了三年，每年都因为各式的原因不了了之。趁着疫情淡季，今年终于来到期盼已久的新疆伊犁。从上海飞往伊宁市4700多公里的距离，穿越国土东西的横贯，又经过伊宁前往杏花沟4小时的车程，终于将想象3年之久的伊犁杏花沟盛放的场景转换成了现实。
吐尔根杏花沟集中分布于巩乃斯河北岸，一片公元14世纪遗留最大的原始野杏林，面积达3万多亩。原生态的山谷杏花是西北大自然不经意的杰作，却成为游客心之神往的风景。
从伊宁前往杏花沟可以选择包车或是自驾出行，如果是自由行游客可以从伊宁市乘坐前往新源县的客车，在客车站拼车或事打车前往杏花沟，全程耗费4个多小时的时间。
带着对杏花沟无限畅想的盛放场景，我终于来到了向往已久的伊犁杏花沟。尽管是淡季但这里还是人满为患，来自全国各地的游客都是为了一睹杏花绽放的芳颜。
远望是一座座起伏连绵的山坡，幽深峡谷地带是成片的杏花林。杏花林呈现淡粉色，目之所至是一片灰蒙。这与视频中的艳丽色彩大相径庭。不免令初至的游人心生失望，杏花沟盛放的场景并没有想象中的令人惊艳。
乘坐区间车来到杏花沟的盛放地带，沿着栈道徒步上山，与杏花林亲密接触。或者可以反其道而行之，从另一侧的峡谷处绕行，这里人烟稀少，有广袤的山谷草原和成片的杏花林风光。
行走在山谷小径之中，迎面而来的是放牧回家的牛群，排成一排的牛群有序进入牧场牛棚，牧主人紧随其后，一派西北游牧民族的生活气息渐渐洋溢。
远处山坡的嫩草初长，已有成群的牛羊低头寻觅，草场深处是一片片灰粉色的杏花林。一场大雪让今年的杏花盛放期比往年来得更迟了一些，山间的杏花陆续绽放，近处是粉嫩杏花争先恐后地怒放，在枝桠的细枝末节团簇拥挤，飘落的花瓣是一场场粉色杏花雨。
来到山坡高处是当地牧民的驻地，这里有传统的蒙古包，成片簇拥的杏花林，覆盖着山坡、山坳，仿佛一张钩花地毯编织出山谷的绒衣。
草已初绿，杏花盛放，山谷之间牛羊嬉戏，当地居民世代在此居住，过着远离尘嚣的桃源生活。如果循着网络视频的娇艳杏花沟而来大部分游客都是败兴而归，杏花林的绽放并没有想象中的盛景。但是西北草原的广阔，野生杏花林的原生态还是令身处都市的人们倍感欣喜。
跋山涉水近5000公里，几个日夜的奔波，一场杏花沟的盛放如约而至，我依然被绵延山谷的宁静和西北自然的广阔所折服。14世纪的古老野杏林，在西北山谷上演的一场春日花宴。