不管是人们的征服欲的驱使也好，还是勇于挑战身体的极限也罢，人类自古以来就对高山、蓝天有着自然而然的憧憬。一面是与自然相互和谐依存，一面是怀着“人定胜天”的理念相信自己能征服自然，但是在大自然的力量面前，人类却显得无比渺小。
即使征服了天空，还有太空；能控制江河，还有海洋深渊；能一览众山小，还有山外山。为了能够探寻自然的奥秘，全世界有无数人倒在了证道的路上，也有无数人前赴后继，想要完成前人的梦想。
被誉为“世界之巅”的世界上海拔最高的山峰——珠穆朗玛峰，曾经是人们眼中遥不可及的山峰，它的雪盖高达到了8848.86米，巍峨雄武，远远看上去就像是自然建造而成的“金字塔”。
然而，珠穆朗玛峰的环境之恶劣、地形之险峻、气候之严寒又岂是人类所建造的金字塔能够比拟的。珠穆朗玛峰也是一条著名的“殉道之路”，自从1921年第一批登山队首次踏足此处，截止到2020年，已经有几百人在这条通往“世界之巅”的道路上死亡。
与百年前的登山活动不同，那时候“负责”征服高山的都是专业的登山运动员，有着丰富的登山经验，也懂得判断危险，知难而退。但是作为开路者，再加上百年前的科技并没有如今这么发达，他们一旦遇上突发情况或是准备不够充分的情况，便只能成为珠穆朗玛峰的一部分了。
然而，就算是一队又一队的探险登山队消失在了珠穆朗玛峰的茫茫白雪中，却没有人轻言过放弃。1953年5月29日，新西兰人埃德蒙·希拉里以及尼泊尔人丹增·诺尔盖首次登上了珠穆朗玛峰的巅峰，并拍下了一张震撼世界的与珠穆朗玛峰的合影。
从第一次踏足，到第一次登上巅峰，人类一共花了32年。但随后，来自世界各国的登山队也都跟了上来，一次又一次完成了奇迹。上世纪90年代后，攀登珠穆朗玛峰已经逐渐商业化，原本登山者的挑战地成为了游客的聚集地，站上巅峰仿佛已经失去了最初的意义。
但是尽管登山设备已经齐全完备，登山遇险死亡率仍然居高不下，很多人缺乏攀登极高雪山的经验，却将攀登珠穆朗玛峰当成是一次兴冲冲的旅行。被称为是“登山路标”之一的“睡美人”弗兰西斯·阿森蒂夫便是因此惨遭不幸。
弗兰西斯出生于美国夏威夷，和丈夫阿森蒂夫一样都是登山爱好者，夫妻俩因登山结识相恋，后一起征服过美国的很多高山。夫妻俩的登山经验定然是充足的，但是他们过于傲慢，将珠穆朗玛峰看成是之前他们曾经征服过的一般的高山。
1998年，阿森蒂夫和弗兰西斯夫妻两人一同往珠峰进发，但他们都没有选择携带氧气瓶。提高挑战难度的勇气确实让人敬佩，但如此一来，他们相当于是自断后路，一旦遇到了特殊情况，都没有办法自救。
登山那一天是弗兰西斯的生日，攀登珠穆朗玛峰也是丈夫阿森蒂夫送给她的礼物。最后他们真的成功登上了珠穆朗玛峰之巅，但乐极生悲的是，两人在下山到海拔大约在8000米左右时突生意外。
弗兰西斯的身体突然出现了不适，体温急剧下降，大脑缺氧，头晕目眩。以弗兰西斯的身体状况，她已经没有办法继续行走，而她的丈夫也不可能陪着她在8000米的高度一直耗着。若是一直拖下去，两人都会死，于是阿森蒂夫只得先行下山寻求帮助。
弗兰西斯只能一个人留在原地瑟瑟发抖，但当时也有路过此处的登山者，他们面对弗兰西斯的困境只能束手无策地摇头。他们可以给弗兰西斯食物，帮助她恢复能量，但自己身上的氧气瓶却是不可能送出来的。
海拔8000米的高度谈不了人性，大家为了生存下去都免不了勾心斗角，更别说放弃自己生命去帮助一个已经陷入危险境地的人。弗兰西斯在临死前一直苦苦哀求路过的人们不要留下她，但所有人都爱莫能助。
最终她也没能得到丈夫的支援，因为前来登山的人们都没有见过阿森蒂夫，他已经失踪了。弗兰西斯最终僵硬地倒在了路边，人们惋惜地在她的身上盖上一面国旗，并放上一个小熊娃娃，以示默哀。而她的丈夫阿森蒂夫则是在一年后被人们发现了倒在登山路上的尸体。
和弗兰西斯、阿森蒂夫一样在珠穆朗玛峰倒下的人还有很多，他们的身体就像永冻的冰雕在珠穆朗玛峰长眠，不会有人替他们埋葬，更不会有人将这些尸体背回。在万分险恶的条件下，大家能保住自己的生命都已经很困难，便不会有人去干如此吃力的事情。或许对于登山者们来说，珠穆朗玛峰反而是他们最好的归宿。