世界上的人工运河很多，但真正能够称得上沟通两片海洋的等高运河并不多，比如说世界著名的巴拿马运河，中部阶段年的海拔就高达20多米，需要船闸来调节水位放行船只，两侧海水根本无法自然交换。其余的，像山东半岛的胶莱运河、法国西部的米迪运河等等，存在很大的水位差，不是真正意义上的沟通两片海域，无法改变地形。
在欧洲的巴尔干半岛南部，有一个叫做伯罗奔尼撒的小型半岛，它位于希腊境内，面积约为2.1万平方公里，差不多是两个天津市的面积。这个半岛原本有一条6.3公里的地峡与巴尔干半岛连接，但是在19世纪末期，这个地峡被人为地打通，开凿了一个宽24米，低于海平面8米的运河-科林斯运河，这个运河使得两侧商船可以自由通行，海水也可以自由交换，并让伯罗奔尼撒半岛转型成为严格意义上的岛屿。
（解释：海峡是两片陆地之间的狭窄海域，地峡是两片海域之间的狭窄陆地。）
伯罗奔尼撒半岛位置
按理说，整个巴尔干半岛都是属于丘陵地形，连绵不断的山峦是半岛上的主要地貌，包括伯罗奔尼撒半岛，基本都是以山地为主，为什么希腊要在这里修建运河呢？
要知道，科林斯附近的地峡海拔高度达70多米，算上运河海平面以下的8米深度，最多需要下挖80多米才能够贯通，在19世纪的装备技术条件下，如此深度的运河无疑是一个巨大的工程难题。
从挖掘土方量上来说，科林斯运河也的工程量也是惊人的。科林斯运河的下方宽度为24.6米，上方宽度可达100-300米，长度约6300米。也就是说，科林斯运河需要挖大约8700万立方米的土石才能够疏通，相当于三个三峡大坝（2794万立方米）的混凝土浇筑量，在那个年代是难以想象的。
科林斯运河所处位置
希腊之所以会选择修建如此高难度的科林斯运河，是因为该地峡所处的位置独特，伯罗奔尼撒半岛西部的南欧和西欧是希腊的主要贸易伙伴，而希腊的首都雅典处于伯罗奔尼撒半岛的东部，如果商船绕过半岛需要多走200多公里的路，在19世纪，这差不多相当于普通商用帆船一天的航程，费工费时。
而在19世纪之前，商业船只更小，绕行则更加费时间。所以，在数千年前，科林斯地区就是许多商业船只过往的必经之路。那时候没有运河，但人们却想到一个办法，在陆地上修建一个相对平直的道理，然后把船只从陆地拖行6公里至对岸。根据考古显示，这种靠搬运来通过船只的行为最早起源于公元前7世纪。
由此可以看出，科林斯地区一直都非常需要一条运河，但是因为工程量太大，古代根本没法承受，再加上有一些专营搬运船只生意从中作梗，以及战争等原因，科林斯运河计划一直拖到19世纪末才开始真正动工。
科林斯地峡
1830年，希腊从奥斯曼帝国获得独立，此时正值大航海时代巅峰时期，海运是国际贸易主流，船只逐步变大难以被搬运，科林斯运河终于被提上议案。但是经过计算，科林斯运河需要4000万金币的资金，这在当时来讲是一个天文数字。并且，当时的世界上也没有大型运河的先例，所以科林斯运河暂时不适合刚刚成立的希腊。
到了1869年，苏伊士运河的疏导和开通震惊了世界，让地中海重新成为东西方贸易的要道，而科林斯运河也终于等来了资金和技术上的成熟。1881年，运河正式开建，但承建公司不久之后就破产了，直到1890年才恢复施工，1893年，科林斯运河完工。
科林斯运河实拍
科林斯运河建成之后，早期运营的并不顺利，未能达到建造时的预期。在建成之后，首先面临的问题就是两侧海域的潮汐差，致使运河中部经常出现潮汐，后来通过在两侧出口修建防波堤来解决。除此之外，由于运河的深度过大，两侧护坡高达80米，滑坡事件频发，安全隐患很多。
就这样，运河断断续续，一直到20世纪初期才逐渐稳定，通航量开始逐渐增多。但是紧接着爆发的两次世界大战席卷了欧洲，由于战时奉行焦土政策，所以科林斯运河被不同的势力争夺、破坏，直到1948年，才开始重新整理运河。
在20世纪后期，大型远洋船只逐步占据了航运的主流，船只变大以及航速提升，使得宽度仅24米，深度8米的科林斯运河在国际航运路线上越偏越远。就这样，希腊费尽周折，不惜将伯罗奔尼撒半岛变成岛屿的科林斯运河，最终无法达到它最初的目标，沦为旅游胜地。