中国保存最好的科举考场：明清时的官员大都出自这里，现成为景区
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历史上的南京秦淮河两岸，给过我们太多美好的想象空间，金陵的鼎盛时期，这里曾一边是勾栏瓦舍，一边是江南贡院，河上有桥相通。才子佳人，各得其所。如今，勾栏瓦舍早无踪影，只剩贡院还留下些许痕迹。江南贡院是我国保存最好的科举考场，如今走进这里，依然能看到那些科举考试相关的内容。
江南贡院始建于南宋乾道四年，迄今已经有800多年的历史了，是目前中国保存最好的古代科举考场。其实江南贡院起初占地非常之小，后经明、清两代不断扩建才慢慢变大的，据说鼎盛时期规模十分宏大，光是有号舍就有200644间，居全国各贡院之首。可想而知当时读书人的竞争一点也不必现在小。
在贡院内有一楼名曰：明远楼，明远楼是江南贡院内楼宇之一，楼宇层出不穷，四方形，飞檐出甍，四面皆有窗。位于贡院中尽，原是用来监视应试士子队贡院考试匠行动和院落内执役员工有无传递关节的设施，这种建筑像极了今天的监控摄像头。“明远”是“慎终追远，明德归原”的意思。
在清朝时期，当时的科考共举行112科；其中在江南贡院乡试中举后经殿试考中状元者，江苏籍49名、安徽籍9名，共计58名，占全国状元总数的51.78%。
唐伯虎、施耐庵、曾国藩、左宗棠、李鸿章等历史上留下名史的名人均为江南贡院的考生或考官。中国的最后一个状元刘春霖也出于此。自此以后，江南贡院的命运便从此改了方向。
如今的江南贡院在游客眼中，早已成为了南京旅游必打卡的景点。来这里的游客大多数父母带着儿女来感受一番状元亭，目的就是祈求儿女未来能够鱼跃龙门，成龙成凤。
江南贡院为中国历史社会的发展提供了大量的优秀人才，历史上大量的官场人才都是在此处涌现出来的，名人风韵是这里的一份耀眼之处，历朝历代不断的修缮，不同的建筑风格在这里是可以全部都展现出来的，走进这里既仿佛穿越了千年。