提起荷花，中国人总有一种特别的情节。在中国的文化中荷花总是高洁的象征，又是高尚人品的代表。因为对荷花的喜爱，中国人建了许多赏荷的景点。不过，很少有人知道全球最大的观荷园——金湖荷花荡就在中国的江苏省。
金湖荷花荡位于江苏省淮安市金湖县东南，与美丽的高邮湖相伴，这里三面环湖，风景如画。景区的总面积达到了22.4平方公里，荷花品种众多。
在中国，可以毫不夸张地说，荷的文化与中国文化一样源远流长。在中国最早的诗歌总集《诗经·郑风》中有“隰有荷花”的诗句，现代中国人对关于荷的古诗也同样能够信手拈来，“采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水。”，“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。”，“莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，每一句都脍炙人口。
只是，荷的起源更加的久远，可以追溯到一亿三千五百万年以前，那时候的人类祖先估计还在树上。经过一亿多年的进化，荷的种类更加丰富，也使得金湖荷花荡的景色更加动人。
荷花荡景区现在已建成了荷花仙子广场、荷博园、荷文化体验馆、百荷园、咏荷碑廊、百莲园等数十个赏荷景点，将荷花荡景区变成了全球最大的赏荷园，每年有上百万的游客到此游览。
景区中的荷花共有500多种，可以说将全世界最为精华的种类都搜罗来了，更有像红领巾、大红袍、观音莲、牡丹荷等珍品。每年六月到九月，荡内就会铺满无穷无尽的碧绿荷叶，姹紫嫣红的荷花竞相绽放，散发出阵阵清香，随着微风飘向远方。
其实，关于绽放的荷花还有一个小秘密。那就是每日晨开暮闭，而不是二十四小时开放。
景区中最为珍贵的就是白色荷花，它是生长在金湖荷花塘观荷园里的——太空莲。因为它的种子曾经跟着太空飞船在太空中遨游过，而且还是三次登上太空。在空间高能重粒子、真空及微重力的综合作用下，引起了白莲种子基因的突变，返回陆地之后经过地面科学家们精心的种植和悉心培育才产生了珍贵的品种——太空莲。这样的赏荷圣地怎能不引人入胜呢？